Samsung flaunts programvare ved Galaxy Siv lanseringen

Samsung Galaxy S4 (over), som ble kunngjort i går kveld ved et stort arrangement i Radio City Music Hall, er et imponerende stykke maskinvare. Den har en 5-tommers, 1.920-by-1.080 skjerm; en firkjerneprosessor; et kamera på 13 megapiksler; og rask LTE-støtte. Som sådan er det et stort steg oppover fjorårets telefoner, inkludert Samsungs tidligere flaggskip, Galaxy S III. Likevel er det ikke så forskjellig fra de andre high-end Android-telefonene vi så kunngjort i ukene frem til Mobile World Congress.

Men for å bekrefte min tro på at programvare raskt blir det viktigste skillet mellom smarttelefoner, kom Samsung gjennom en liste over maskinvarefunksjoner ved kunngjøringen og viet det meste av kvelden til å vise frem de nye programvarefunksjonene. Disse inkluderer muligheten til å sette deg inn i et bilde du tar og forbedrede "håndfrie" metoder for å kontrollere telefonen. Det er ganske lang liste med funksjoner, og jeg antar at det er noen få som vil få mye bruk, men mange som de fleste brukere vil ignorere.

JK Shin (over), president for mobilkommunikasjonsdivisjonen i Samsung, startet arrangementet, som ble simulcast på Times Square, ved å forklare at Samsungs mål med S4 er å "hjelpe oss å leve et rikere, enklere og mer fullverdig liv. " Han fortsatte med å liste opp en rekke av de nye programvarefunksjonene til telefonen, inkludert "dual camera" -bilde; smart rulle og pause basert på øyesporing; det "berøringsfrie grensesnittet"; en oversetter-applikasjon; Group Play for å spille en sang på flere enheter; og en ny S Health-funksjon, som bygger inn overvåkningsevner for helse. Alle disse sammen, sa han, viser fram Samsungs engasjement for "innovasjon for å forbedre måten mennesker virkelig lever hver dag." Jeg er ikke sikker på at jeg ville brukt de fleste funksjonene ganske hver dag, men de ser bra ut.

Disse funksjonene ble senere utvidet av Ryan Bidan, direktør for produktmarkedsføring for Samsung Telecommunications America. Sammen med seremonimester Will Chase, brukte Bidan en serie med noe hokey Broadway-stil sketsjer for å vise frem de nye funksjonene, og understreket igjen programvaren. De nye funksjonene er spennende, men jeg er ikke sikker på at det er en som skiller seg ut nok til å skille S4 informere andre high-end telefoner i markedet.

Grunnleggende om maskinvare

Som allment forventet har Galaxy S4 en 5-tommers, 1.920 by-1.080 skjerm. Selv om det er større, sa Shin at Galaxy S4 er "slankere, lettere og mer solid" enn det forrige flaggskipet Galaxy S III. S4 måler 136, 6 x 69, 8 x 7, 9 mm, noe som gjør den nesten identisk i høyde og bredde, men litt slankere (S III var 8, 6 mm tykk); og veier 130 g (mot 133 g for S III). Den større skjermen passer delvis på den samme plassen på grunn av tynnere fasader, så S4 ser litt mer moderne ut. S4 har også et avtakbart batteri på 2600 mAh i stedet for 2100 mAh i S III, men hele enheten er fortsatt litt lettere.

Jeg syntes Galaxy S III var ganske fin, men var litt opptatt av plastfølelsen; S4 har en ny polykarbonatveske, men den føles egentlig ikke så veldig annerledes. Det vil være tilgjengelig i svart og hvitt.

Samsung bruker selskapets Super AMOLED-skjerm, i motsetning til LCD-skjermene i de fleste konkurrerende telefoner. AMOLED er veldig lys, med mye kontrast, og modellene på skjermen så veldig levende ut. Noen visning purister kan godt synes det er overmettet, sammenlignet med de beste LCD-skjermene, men det ser absolutt bra ut. Det var ikke klart, men det virker sannsynlig at denne bruker en versjon av firmaets PenTile-skjermteknologi (som har færre delpiksler), men gitt høye tetthet på skjermen (441ppi), tviler jeg på at normale brukere vil bry seg.

Nå vises skjermen som "hanskevennlig", noe som vil være veldig nyttig på kalde morgener. Sensoren lar deg nå utføre grunnleggende navigering ved å holde fingrene rett over skjermen i stedet for å berøre den ved å bruke en funksjon som heter "Air Gesture."

Shin sa at S4 vil være tilgjengelig fra 327 mobiloperatører i 155 land, med start i slutten av april. Det vil støtte "alle" av de forskjellige 3G- og 4G LTE-standardene, inkludert FD og TD-LTE. Den vil også kjøres på kategori 3 LTE, og lover opp til 100 Mbps nedlasting og 50 Mbps opplasting; som ikke helt samsvarer med Huawei Ascend P2 som ble kunngjort på Mobile World Congress, som støtter LTE-kategori 4 (teoretisk tillater nedlastinger opptil 150 Mbps), men S4 vil være ute før og svært få nettverk i dag støtter disse hastighetene.

Den har et 13-megapiksel, bakovervendt kamera, sammen med et 2-megapiksel foran som vender. Selv om kameraet har bra lyd, er dette faktisk ganske standard maskinvare, uten at noen av kameraendringene som Nokia og HTC har lovet i det siste.

Andre maskinvarefunksjoner inkluderer 2 GB RAM og 16 GB innebygd flash (med alternativer for 32 og 64 GB) pluss et microSD-spor som kan ta opptil 64 GB ekstra. Den har et bredt utvalg av sensorer, inkludert et akselerometer, kompass, gyroskop, GPS <RGB-lys, IR-bevegelser, barometer, termometer og fuktighet. (Selskapet viste ikke frem noen værrelaterte apper, men maskinvaren er alt der.)

Interessant nok oppførte selskapet alle de viktigste spesifikasjonene, men en: applikasjonsprosessoren. I pressemeldinger sa Samsung at den vil bruke enten en 1, 9 GHz Qualcomm Snapdragon S4 Pro eller en Samsung Exynos 5 Octa, avhengig av marked. Enhetene på skjermen ser ut til å ha Exynos-prosessoren, men det var ikke klart. Imidlertid er det sannsynlig at det amerikanske markedet vil få Qualcomm-prosessoren, siden det tilbyr støtte for LTE-nettverkene som brukes her. Hvis dette stemmer, er det interessant at selskapet valgte en rask versjon av S4 Pro, i stedet for den nye Snapdragon 600 som telefoner som HTC One og LG Optimus G Pro vil ha.

Programvarefunksjoner

For meg virker maskinvaren bra - mye bedre enn i fjor - men siden telefonen ikke ser så veldig annerledes ut, vil det være programvare som skiller den fra hverandre. Telefonen kjører den nyeste versjonen av Android 4.2 "Jelly Bean", men Samsung sa det faktisk aldri under arrangementet å velge å fokusere på sine egne applikasjoner. Selv Samsungs Android UI-forbedringer, som har blitt kalt "TouchWiz", ble ikke kalt med navn, selv om det ser ut til å ha noen endringer for S4, for det meste forenklinger i stedet for "Liquid" -temaet S III hadde.

Selv om den kjører Android, fokuserte Samsung mer på de unike applikasjonene. Startskjermen til telefonen har et Google Play-ikon, men den har også et annet ikon for "Samsung Apps", i hovedsak selskapets egen butikk. (Du vil fremdeles trenge Google Play for et bredere utvalg av apper.) Enda viktigere er at selskapet ser ut til å skyve ideen om sin egen "Samsung Hub" (over), som lar deg kjøpe musikk, video, spill og bøker. Samsung ønsker helt klart å bygge sitt eget økosystem bortsett fra Googles. The Hub ser bra ut, men jeg er ikke sikker på at noen av Android-telefonprodusentene tilbyr en overbevisende grunn til å bruke butikken sin fremfor en annen.

I forkant av kunngjøringen var det mye hype om "eye-tracking" -funksjoner, men sluttproduktet har bare noen få små nikk i den retningen. Når de riktige alternativene er angitt, kan du pause video ved å se bort fra skjermen, og bla opp og ned på en side ved å vippe telefonen litt mens du ser på den. Disse virker fine, men ikke på langt nær så spennende som du ville trodd fra all dekningen. Min gjetning er at de ikke får mye bruk.

Tilsvarende er det flere håndfrie funksjoner. S Voice-funksjonen, i hovedsak Samsungs svar på Siri, har lagt til flere nye funksjoner. Den inkluderer nå en versjon som heter S Voice Drive, designet for å komme på når du kjører bilen, med en tilpasset, enklere versjon av grensesnittet med større skrifter. Dette bør gjøre ting som navigering og svare på og svare på anrop eller e-post under håndfri drift. Jeg pendler sjelden med bil, så den store bruken ville være navigasjon, der dette ikke ser veldig annerledes ut enn tidligere versjoner. Jeg har en tendens til å tro at e-post og til og med stemmen kan vente til jeg ikke kjører.

De forbedrede kamerafunksjonene vil sikkert bli brukt. Alle store smarttelefonprodusenter ser ut til å være innstilt på å legge til nye kamerafunksjoner, vanligvis gjennom programvare, og Samsung er intet unntak. Den nye ideen her er "dobbeltkamera", som betyr at den tar et bilde av fotografen gjennom det frontvendte kameraet, mens du tar hovedbildet gjennom bakkameraet. Dette viser fotografiet i det ferdige bildet i et vindu som kan se ut som et frimerke (vist over) eller en av flere andre design. Det er veldig enkelt å gjøre og fungerer med både stillbilder og video. Jada, det høres litt tullete ut, men jeg kan tenke meg at det faktisk får en god del bruk. Når alt kommer til alt, når en gruppe tar et bilde, blir fotografen utelatt.

Andre kamerafunksjoner inkluderer "lyd og skudd", som lar deg legge til lyd før eller etter å ha tatt et stillbilde; et "dramaskudd", som lar deg ta opptil 100 bilder på fire sekunder og kombinere bilder som skal vises på ett bilde for å vise frem bevegelse; og et "viskelær" for å la deg fjerne fremmede mennesker i bakgrunnen av et skudd. Den har også en Story Album-funksjon, som automatisk kan kombinere bilder tatt på samme dato i et album og deretter la albumet bli skrevet ut som en bok gjennom Blurb.

I bildegalleriet lar en funksjon som heter "Airview" sveve over skjermen for å se større forhåndsvisninger av bilder. Det ser ut til å fungere ganske bra.

Den kanskje mest nyttige funksjonen for reisende vil være S Translator (over), som umiddelbart oversetter talen din eller teksten til et annet språk. I eksempelet de brukte, for eksempel, kan du skrive på engelsk og få telefonen til å snakke på kinesisk, og deretter høre resultatet på kinesisk og gi svaret på engelsk. Det finnes en rekke andre oversettelsesprogrammer der ute - Google Translate er ganske vanlig på Android - men dette ser bra ut. Jeg prøvde det ut etterpå, og det ser ut til å gjøre en god jobb med maskinskrevet spansk, men lanseringsarrangementet var for høyt til at stemmefunksjonene kunne fungere. Det vil støtte ni språk: engelsk, kinesisk, tysk, italiensk, japansk, koreansk, brasiliansk, portugisisk og spansk.

For IT-avdelinger vil S4 være den første telefonen som støtter Samsung Knox, programvaren som ble kunngjort på Mobile World Congress som effektivt deler telefonen din i to miljøer: ett for arbeid og ett for personlige applikasjoner. Dette gir sikkerhet for en IT-avdeling og personvern for sluttbrukeren. Det er en rekke telefoner eller programvareprosjekter med dette prosjektet som kommer ut, spesielt BlackBerry Balance, og jeg skrev om en rekke av disse nylig. Det er likevel bra å se den første Samsung-telefonen som er rettet mot dette markedet, og jeg regner med at selskaper vil like ideen, selv om jeg lurer på om firmaer virkelig vil ønske å standardisere på et enkelt selskaps telefoner fremfor en BYOD-policy.

Den har også en funksjon som heter "S Health", som bruker sensorene i enheten til å måle ting som skritt gikk og trapper klatret. Det gjør mange av det samme som enheter fra selskaper som FitBit og Body Media. Det er mer praktisk å slippe å ha en egen enhet, men egentlig ikke en ny idé. Samsung sa at det vil være alternativer, inkludert en skala, et armbånd for å måle mer data og alternativer for måling av blodsukker og blodtrykksalternativer.

Mange av de andre funksjonene virker litt gimmicky for meg. Group Play lar deg dele musikk og spille den samtidig på så mange som åtte Galaxy-enheter, slik at du kan få to- eller til og med femkanals lyd. Siden lydsystemet ikke virker som noe spesielt, kan det hende du er bedre å bare få et godt høyttalersystem. ChatOn, Samsungs spesielle videoklient, tillater nå videosamtaler med opptil fem personer, men siden de fleste ønsker å snakke med folk som bruker mer generelle videoklienter (som Skype), er jeg ikke sikker på hvor populært det vil være. Likevel ser det ut som en god konkurrent til Apples FaceTime.

Andre funksjoner inkluderer Homesync, en "personlig sky" -enhet med 1 TB lagringsplass designet for å synkronisere og lagre bildene dine, som ligner på produkter som Seagate og Western Digital har hatt en stund; og et nytt program som gjør det lettere å ta sikkerhetskopi av innholdet på den gamle telefonen til en PC og overføre den til en ny enhet.

Totalt sett er det mye programvare; det er som om Samsung ønsket å prøve litt på alt. Jeg er sikker på at kamerafunksjonene vil få mye bruk og det er kunder som absolutt vil ha ekstra sikkerhet og helseovervåking, men jeg er ikke sikker på hvor mange som faktisk bruker de andre tilleggene. Ingen funksjoner fikk meg til å si: "Wow, jeg trenger denne telefonen, " men det er en imponerende totalpakke. Likevel ser det ut som en av de sterkeste, mest kapable smarttelefonene ennå, og det burde være mer enn nok for å holde Samsung-brukere veldig glade. Jeg ser frem til å prøve en.