Bør sprint og t-mobile slå seg sammen? nettverksresultatene våre sier ja, men vi sier nei | sascha segan

Sprint og T-Mobile prøver å slå seg sammen akkurat nå, og det er tydelig fra testresultatene for Fastest Mobile Networks at det ville resultere i et sterkere nettverk som virkelig kan bidra til å fikse noen av de svake punktene i hvert av systemene deres. Men vi tror fremdeles ikke at det skal skje.

For raskeste mobilnett i år kjørte vi gjennom 30 amerikanske byer og seks landlige regioner som testet alle fire landsdekkende 4G-transportører. Mens T-Mobile hadde flyttet inn i en sterk nummer to-stilling de siste årene, trakk den seg tilbake til nummer tre bak et bølgende AT&T og Verizon.

Sprint har i mellomtiden gått videre - bare ikke raskt nok til å utgjøre en forskjell i den generelle rangeringen. Sprint hadde de raskeste nedlastingshastighetene i ni av våre 30 byer, men vant ikke mange byer på grunn av de svært begrensede opplastningshastighetene.

T-Mobile og Sprints svakheter er ikke hva du kanskje tror. T-Mobile er nå en solid pålitelig transportør med stor dekning av metroområdet takket være sine nyere utrullinger på 600 MHz og 700 MHz. Selv om det fremdeles ikke dekker et relativt lite antall veldig stemmelige bygdefolk, er det pålitelig på steder der de fleste amerikanere bor. Våre tester viser at det siste året har begynt å treffe kapasitetsgrenser.

Sprint har enorm kapasitet - og virkelig ujevn dekning. Nettverket svøpte og dyppet vilt over testene våre, og vendte ned hastighetene for mordere i noen deler av byen mens de falt ned til upålitelighet hos andre.

Sammenslåing av de to transportørene vil gjøre det mulig for T-Mobile å etablere en pålitelig baseline og deretter forbedre seg selv med Sprints toppkapasitet. Flott, ikke sant? Visst - fra et teknisk perspektiv.

Det handler ikke om nettverket

Jeg er fortsatt imot sammenslåingen, av grunner som ikke har med nettverkskvalitet å gjøre. Som New York Times redaksjon sa i et velberettiget redaksjon mot sammenslåingen, er T-Mobils løfte om ikke å heve prisene i tre år i utgangspunktet en innrømmelse som etter tre år ville prisene skrast opp. Vi vil sannsynligvis se et marked mer som Canadas - tre relativt like transportører med utmerkede nettverk, men ingen aggressiv rabatt eller priskonkurranse.

Ifølge nylige rapporter lurer justisdepartementet med forskjellige innrømmelser for å prøve å skape en konkurransedyktig fjerde transportør. Noen som Dish eller kabelselskapet Altice, for eksempel, kjøper kanskje noe av Sprints og T-Mobils spekter med den hensikt å starte opp som en konkurrent. Men det ville drepe noen av de nettverksbaserte argumentene for fusjonen. En ny transportør vil også starte opp med svært begrenset dekning og kapasitet, noe som betyr at den kan kjempe for å være en reell konkurrent. I Canada har regjeringen forsøkt å pleie fjerde trådløse konkurrenter siden 2008, med begrenset suksess.

Det må være en måte vi kan ha både konkurranse, og nok spektrum og kontanter til å bygge solide nettverk. En konsesjon, i mitt sinn, kan endre alt: Hvis Justisdepartementet krevde at den nylig sammenslåtte T-Mobile tilbyr sitt nettverk for grossistkunder som Google Fi og MintSIM, til regulerte priser som lar dem konkurrere. T-Mobile og Sprint gjør det allerede, men de vil ha mindre incentiv til å gjøre det når de ikke lenger er skurrete underhunder.

T-Mobile er riktig når det står at avhending av spekter vil gjøre det til et mindre attraktivt forbrukervalg. Det er ukorrekt når det står at det er mange andre spillere som spontant kan reise seg med sine egne nettverk for å konkurrere. Men å la et dusin nye merker blomstre på et fastere nytt T-Mobile-nettverk kan være svaret som lar alle få det de vil.