Silicon Valley gjenoppfinner bussen | doug nykommer

Fra ride-delingstjenester til autonome kjøretøy til Hyperloop, transformerer teknologien personlig transport og gjør det billigere, raskere og tryggere. Nå ser Silicon Valley etter å drysse det magiske nisse-støvet på et gammelt konsept - busser.

Ved å bruke rutestilling i buss i motsetning til faktiske busser, har flere etablerte aktører og teknologiske startups introdusert forskjellige måter å gjøre delt transport mer attraktivt. I fjor debuterte Lyft sin skytteltjeneste i San Francisco og Chicago, og tilbyr faste ruter og priser i rushtiden.

Uber testet en lignende tjeneste i Seattle kalt Uber Hop, og paret flere ryttere som kjørte på en lignende rute i rushtiden. I forrige uke avduket Uber en ny Express Pool-tjeneste, som grupperer mennesker på vei i samme generelle retning, men på utpekte henteplasser, som ligner på et busstopp.

Med Uber Express Pool, kan det hende passasjerer må vente noen minutter på at Uber skal beregne en samkjøringsrute og finne velpassede ryttere, og deretter gå noen kvartaler for å ta turen. Men Uber sier at tjenesten kutter passasjerpriser med 50 prosent sammenlignet med en UberX og er billigere enn et punkt-til-punkt Uber-basseng.

Redusere rytterkostnader og bytrafikk

Mens Express Pool ganske enkelt bruker en bussliknende ruting på eksisterende virksomhet og vanlige kjøretøyer, lokker andre startups syklister til å klatre om bord på faktiske busser.

Det mest åpenbare eksemplet er Chariot, en van-pooling-tjeneste kjøpt av Ford i 2016, som nå opererer i seks amerikanske byer og nylig ble lansert i London. Chariot bruker 15-seter Ford Transit varebiler og en app for å publisere populære ruter for å redusere syklistenes transportkostnader og bytrafikk; bedriftskunder får Wi-Fi ombord.

Nylig lanserte Citymapper en busstjeneste i London. Selskapet begynte livet som en kollektivapp som samler verdifulle data om ryttermønstre. I fjor startet det en Smartbus-tjeneste som utnyttet dataene for å fylle hull i Londons kollektivtransport og drev en populær rute på natt til i Øst-London.

Citymappers busstjeneste bruker en dedikert app med sporings- og planleggingsfunksjoner, mens de store og små bussene er utstyrt med USB-porter og plug-and-play-skjermer for syklister å bruke. Selskapet piper inn popmusikk og lager "busmojis" om bord for å varsle syklister når de nærmer seg stopp.

I likhet med Uber, har Citymapper løpt inn på rødt bånd over dammen. I London regnes alle kjøretøy som frakter ni eller flere passasjerer som en buss, og busser må stoppe på faste steder. Kjøretøyer med åtte eller færre passasjerer er private leiebiler, og de kan hente alle de vil.

Med tanke på at Citymapper flytter pickup-lokasjoner på grunn av etterspørsel, har faste pickup-lokasjoner beseiret formålet med tjenesten. Så foreløpig holder den seg til flåter med åtte-seter Mercedes Viano varebiler slik at den kan kvalifisere seg som private leiekjøretøyer. Det er "litt som en buss fordi den stopper litt som en drosje fordi du bestiller den og den har garantert seter, " sier Citymapper-president Omid Ashtari.

Det er ingen tvil om at den stodgy bussnæringen trenger en teknisk overhaling. Som styremedlem for SXSW Accelerator har jeg gjennomgått standplasser av flere bussbaserte oppstarter som fyller et behov, for eksempel busspooling for konserter og sportsbegivenheter. Og det er fornuftig å flytte mange mennesker sammen i en stor buss i stedet for i separate mindre kjøretøyer, som vist i denne sammenligningen.

De fleste i USA er vant til å ha sitt eget kjøretøy og uavhengighet. Og annet enn kanskje en ungkar / ungkar eller feriefest buss, har du noen gang hatt en hyggelig opplevelse med å sykle på buss? Ikke jeg heller. Så jeg lurer på om Silicon Valley vil ha problemer med å tiltrekke ryttere.