Drepe kabelmonsteret: hva du trenger å vite om HDMI-kabler

Vi er solid i en alder av 4K, med 8K truende i horisonten (ikke bekymre deg; det vil gå noen år til før det blir eksternt verdt for de fleste gjennomsnittlige seere). Selv budsjett-TV-er kan skryte av 3 840 av 2, 160 oppløsninger, og skyve fire ganger pikslene på 1080p-TV-er. Som ikke engang vurderer høyt dynamisk område (HDR), som kan behandle mer informasjon per piksel takket være bredere lys- og fargeområder. Det er mye data du kan sende fra mediestreameren, Blu-ray-spilleren, spillkonsollen eller PC-en. Du trenger en kabel for det.

HDMI er den etablerte standarden for å sende både video og lyd fra et hjemmeunderholdningsapparat til en TV over en kabel. Det er den beste måten å koble til DVD-, Blu-ray- og Ultra HD Blu-ray-spillere; videospillkonsoller; og streamingmedieenheter. Hvis du kobler noe til TV-en din som er mindre enn ti år gammel, er HDMI måten å gjøre det på. Hvis du ikke allerede har en HDMI-kabel (og hvis den nye enheten ikke inkluderer en), eller hvis du bare vil omorganisere hjemmekinooppsettet og synes at du mangler det slakk du trenger, må du kjøp en ny.

Å handle HDMI-kabler skal være en enkel prosess, men et vell av valg, et bredt spekter av priser og en håndfull potensielle hull du kan trå til i kan gjøre det forvirrende og vanskelig. Du trenger riktig kabel for jobben, og ideelt sett vil du bruke så lite som mulig på det. Det er jo bare en kabel. Ikke sant?

Det er her vi kommer inn. Her er alt du bør vite om HDMI-kabler, inkludert hva de forskjellige typene betyr, hvilke forskjellige merker som er tilgjengelige, og hvor opptatt du bør være om å få mest mulig ut av din 4K HDR-TV.

Numberspillet: Hva HDMI 1.4, 2.0 og 2.1 faktisk betyr

Mye av nyhetene rundt HDMI de siste årene har fokusert på de forskjellige versjonene av kabelstandarden. Dette er de grunnleggende spesifikasjonene alle HDMI-kabler og -enheter må følge, basert på funksjonene de støtter og er definert av HDMI Lisensieringsadministrator og HDMI Forum. I bred forstand er de veldig viktige. Imidlertid kan du effektivt ignorere dem.

I utgangspunktet ble HDMI 1.4-spesifikasjonen utgitt for 10 år siden, og alle HDMI-kabler er manipulert til minst den spesifikasjonen. HDMI 1.4 ble utviklet for å se frem til 4K og sette visse kriterier for å muliggjøre støtte for det i fremtiden (fra 2009) ved å tilby nok båndbredde for 4K-video med opptil 24 bilder per sekund. Det er siden sett iterasjoner og oppgraderinger til HDMI 1.4a og HDMI 1.4b, men det er igjen eldgamle historie på videoområdet.

HDMI 2.0-spesifikasjonen ble utgitt i 2013, og revidert til HDMI 2.0a i 2015 og deretter HDMI 2.0b i 2016. Denne spesifikasjonen økte den maksimale båndbredden for HDMI-kabler fra 10, 2 Gbps til 18 Gbps. Dette sementerte videre 4K-støtte med muligheten til å håndtere 4K-video med 60 bilder per sekund med alle former for høyt dynamisk område (HDR), og la grunnlaget for 8K.

HDMI 2.1 ble lansert i 2018, og er designet for å støtte 8K og høyere oppløsninger med en maksimal båndbredde på 48 Gbps. HDMI 2.1-spesifikasjonen kan håndtere 4K og 8K video med opptil 120 bilder per sekund, med plass til overs. Ikke søk etter HDMI 2.1-enheter eller kabler ennå; forskjellen mellom dem og HDMI 2.0 gjelder ikke engang før du skyver inn 8K (noe ingen forbruker skjermer eller enheter gjør på dette tidspunktet).

Disse spesifikasjonene er alle viktige for å sørge for at mediestreamere og andre enheter kan overføre og at TV-er kan motta nok data til å gjøre det de trenger å gjøre, men for kablene i seg selv er de ikke så direkte betydningsfulle. Ja, noen HDMI-kabler kan ha blitt produsert under 1.4 og noen kan være produsert under 2.0, men det er ikke nøkkeldetaljene å holde øye med når du handler etter dem. Det viktigste å følge med er ikke HDMI-spesifikasjonen, men hastighetsvurderingen.

Kabeltyper: Hastighetsfaktoren

HDMI 1.4 og 2.0 betyr ikke så mye som hastighetsvurderingene, også definert av HDMI Forum og HDMI Licensing Administrator. Disse spesifikasjonene berører hastigheter med maksimal båndbredde, men de definerer ikke hver kabel spesifikt. Derfor er HDMI-kabler gruppert sammen under en av fire hastighetskategorier: Standard, High Speed, Premium High Speed ​​og Ultra High Speed.

Hver kategori har sine egne underkategorier basert på tilleggsfunksjoner som en Ethernet-kanal innebygd i kabelen eller et sterkere signal for bilbruk, men hovedetiketten du bør bekymre deg for er om kabelen din er Standard, High Speed ​​eller Premium / Ultra High Speed ​​(for forbrukerbruk kan de to byttes ut).

Standard er den mest grunnleggende og tregeste HDMI-kabelen du kan få. Den har en båndbredde på 4, 95 Gbps, som er nok til å sende et 1080p signal til TVen din, men ikke mye mer enn det. Standard HDMI-kabler er sjelden å finne i butikker, men hvis du finner en umerket kabel i en bøtte et sted, eller koblet til et hjemmekinoanlegg som ikke har blitt oppgradert på fem år, kan det være Standard. Disse kan ikke støtte 4K-video i det hele tatt.

High Speed ​​er over dobbelt så raskt som Standard, med en minimum båndbredde på 10, 2 Gbps. De aller fleste nye HDMI-kabler du handler til vil være High Speed ​​eller over, noe som betyr at de kan bære et 4K-signal. Stikkordet er at båndbredden bare vil støtte 4K24, eller 4K-video med 24 bilder per sekund. Det er greit hvis du vil se filmer på Ultra HD Blu-ray, men hvis du har streaming-TV-serier eller spillmaskinvare som kan skyve 4K med 30 eller 60 bilder per sekund, klarer den ikke det. Høyhastighets HDMI-kabler støtter også HDR og brede fargespekter.

Premium High Speed ​​skyver båndbredden opp til 18 Gbps, som vil dekke alle videokilder på forbrukernivå du har å gjøre med. Premium High Speed-kabler støtter 4K60, eller 4K video med 60 bilder per sekund, med kapasitet for BT.2020 fargerom og 4: 4: 4 chroma sampling. I utgangspunktet kan de håndtere alle 4K-videoer du kaster på dem. Dette er fremtidssikre kabler som vil holde deg i gang hele dagene på 4K, og kan til og med støtte 8K og høyere oppløsninger med visse bildefrekvenser og funksjoner. De tilbyr også et nivå av forbruker sikkerhet som kablene med lavere hastighet ikke; HDMI-lisensieringsadministratoren inspiserer og sertifiserer alle Premium High Speed-kabler, og utsteder en QR-kode du vil finne et sted på emballasjen som lar deg forsikre deg om at kabelen virkelig er hva den skal være, og ikke unødvendig eller forfalsket.

Ultra High Speed ​​er den mest ekstreme fremtidssikring for hjemmekinoanlegg. Ultrahastighetskabler har opptil 48 Gbps båndbredde, noe som muliggjør ukomprimert 8K-video med alle tilbehør. Du vil ikke finne noen forbrukermediaspiller eller TV som trenger en Ultra High Speed-kabel ennå. De er full overkill for alle utenfor et filmstudio.

Hvis du har holdt uttellingen, er det ikke mindre enn tre forskjellige kabeltyper med High Speed ​​i navnet, og mange kabelselskaper bryr seg egentlig ikke om de andre kvalifiseringene når de pakker dem inn. Hvis du vil være helt sikker på at kabelen din kan takle 4K60-video, kan du se etter en som har Premium High Speed ​​QR-koden på emballasjen. Det er den mest offisielle måten å være sikker på uten å teste det selv.

Hvis du bare ser High Speed ​​på kabelpakken, kan du se etter eventuelle tilknyttede numre. Spesielt båndbredden og videooppløsningen. Det skal tydelig si 18 Gbps, og muligens 4K60 (eller hvilken som helst variasjon med disse tallene, som ""), et sted på esken, vesken eller listen. Hvis disse tallene ikke er der, kan du sannsynligvis se 4K24-video, men det handler om det. Og hvis det ikke sier High Speed ​​hvor som helst på pakken, kan du lagre den for din gamle DVD-spiller.

Lengdesaker

HDMI-kabler er digitale, så du kommer ikke til å oppleve fuzziness eller statisk hvis signalet blir svakt. Det kan vise til noen merkelige gjenstander, men da vil det ganske enkelt kuttes ut. På grunn av dette er ting som "signal tro" og viktigheten av gullbelagte kontakter helt uten betydning når du handler etter dem. I det minste til et punkt, og det punktet er mellom 25 og 75 fot.

Alle signaler, digitale og analoge, forringes over lange avstander. Hvordan de forringes avhenger av styrken til senderen, mottakernes følsomhet og hvor mye interferens bæreren plukker opp mellom dem. Den siste delen er hvor kablene kommer inn. Jo lengre en kabel du planlegger å kjøre, jo bedre isolert trenger den å være. Selv da, på et tidspunkt trenger den en aktiv komponent for å forsterke eller gjenta signalet for å komme det helt til målet. Som en generell regel er dette punktet rundt 50 fot. Du kan få lengre kabler uten aktive komponenter, men de kan ikke håndtere hele 4K60 HDR-signalet.

Hvis komponentene dine er tre, seks eller til og med 15 meter fra hverandre, bør du være god med vanlige kabler. Hvis du kjører lange kabler mellom for eksempel en projektor og et skap fullt av hjemmekinokomponenter over hele huset, vil du sørge for at kablene er vurdert til å håndtere det. For kommersielle og avanserte hjemmeinstallasjoner som bruker lange løp, bør du seriøst vurdere et extender-system som sender signalet over Ethernet over det meste av avstanden, og bytter tilbake til en kortere HDMI-kabel når du kjører det enklere å administrere Ethernet gjennom vegger eller tak.

Hva trenger du virkelig?

Hvis du har en 4K-TV eller planlegger å oppgradere til en, bør du på papir få en Premium High Speed ​​eller tilsvarende kabel. HDMI Forum vil sannsynligvis anbefale å gå med en sertifisert Premium High Speed-kabel, med en QR-kode for sikkerhet, men etter å ha sett på mangfoldet av kabelalternativer der ute er vi ikke så sikre.

Mange tilgjengelige "høyhastighets" kabler hevder å støtte 4K60-video, dyp farge, 4: 4: 4-prøvetaking og andre funksjoner uten å kreve Premium High Speed-status eller sertifisering. Disse kablene krever alle de samme 18 Gbps båndbredden av Premium High Speed-kabler. Faktisk vil de aller fleste HDMI-kabler du kjøper nye i butikkene si at de har disse funksjonene og båndbredde; må du jakte for å finne en 10, 2 Gbps eller 4, 95 Gbps HDMI-kabel som ikke har sittet i en skuff på mange år. De har ikke alle QR-koden på pakken, og er ikke sertifisert av HDMI-lisensieringsadministrator og HDMI-forumet.

Emballasje kan være bedragende, men kabelprisene kan også blåses opp. For å avgjøre om du skulle ta feil på siden av forsiktighet eller nøysomhet, bestemte vi oss for å kjøre våre egne tester, og resultatene var litt overraskende.

Den store kabeltesten

Vi testet et dusin HDMI-kabler fra forskjellige kilder. Monoprice ga oss en rekke egne HDMI-kabler, inkludert en ekstra lang kabel i kommersiell kvalitet. Vi testet også en AmazonBasics HDMI-kabel, flere unbranded-kabler også tilgjengelig fra Amazon, og til og med noen få umerkede kabler vi bare fant i en bøtte i testlaboratoriet vårt.

For å teste disse kablene brukte vi hver og en til å koble en Murideo SIX-G signalgenerator til en TV som kan vise 4K og HDR 10-innhold. Murideo kan sende testsignaler med en rekke oppløsninger, bildefrekvenser og fargedybder, slik at vi kan bekrefte om hver kabel faktisk kan bære hver type signal. Vi viste testmønster i full farge på 1080p60, 4K24 både med og uten HDR, 4K60 både med og uten HDR, og 4K60 med HDR og 4: 4: 4 ukomprimert fargeprøvetaking. Mens vi brukte syv forskjellige signaltyper, fant vi ingen endringer i signalets troskap mellom ikke-HDR- og HDR-signaler på forskjellige fargedybder og samplingshastigheter for hver kombinasjon av oppløsning og bildefrekvens. Diagrammet her er avkortet for å gjenspeile det.

Til vår store overraskelse fungerte hver kabel vi testet med hvert testsignal, med to unntak. Monoprice 75-fots kommersielle serien Standard Speed ​​HDMI-kabel kunne bære et 4K24-signal både med og uten HDR, men når vi flyttet opp til 4K60, mislyktes signalet. Zosi HDMI-kabelen (et merke som først og fremst selger sikkerhetskameraer for hjemmet) vi bestilte fra Amazon, som spesifikt sa på produktsiden at den bare er beregnet på opptil 1080p, mislyktes også til slutt da vi prøvde å sende et 4K60 HDR-signal med 4: 4: 4 fargeprøvetaking gjennom den. Og selv da klarte kabelen å håndtere et 4K60 HDR-signal med komprimerte farger godt nok; det var først da vi slo opp fargeprøven at skjermen flimret og svertet ut. Dette var de eneste feilene fra en bunke med HDMI-kabler. Selv de helt ukjente, brukte, nedgravde HDMI-kablene som vi prøvde, kunne bære 4K60 HDR med 4: 4: 4 fargeprøvetaking.

Dette betyr at hvis du har en 4K-TV og ikke har tenkt å holde hjemmekino-komponentene for langt unna, vil nesten alle HDMI-kabler du kjøper nye fungere. Faktisk kan det hende at noen av kablene du allerede har, kan fungere, selv om du bør teste det ved å sørge for at Blu-ray-spilleren, mediestreameren eller spillsystemet leverer høyest mulig oppløsning og viser HDR når det kan, gjennom kabelen. Premium-sertifisering er til syvende og sist ikke nødvendig for den gjennomsnittlige forbrukeren med et ganske standard hjemmekinooppsett, og selv kabler fra ingen-leverandører på Amazon vil trolig fungere, selv om det ikke er noen garanti.

Til slutt, hvis du ikke trenger en kabel akkurat nå og kan vente noen dager på levering, anbefaler vi Monoprice for alle HDMI-kabler du trenger. Den tilbyr seks meter høye HDMI-kabler for noen få dollar hver, selv om du vil pøse på spesielt fancy, fargerike, kraftige eller ultratynne kabler. Hvis du vil være helt sikker på kabelkvaliteten, har den også sertifiserte Premium High Speed-kabler, komplett med QR-koden for sikkerhet, og topper til under $ 25 for 25 fot.

Monoprice tilbyr også konsekvent det bredeste spekter av alternativer for kabellengder og -typer. Den grunnleggende Select Series High Speed-kabelen har for eksempel ni forskjellige lengder mellom 1, 5 fot og 15 fot. De fleste HDMI-kabelalternativer på Amazon har langt færre valg av trinnvis lengde, og at fleksibilitet er veldig nyttig hvis du vet at hjemmekino-komponentene kommer til å være veldig nær hverandre og du vil holde dinglende kabler til et minimum. Selskapet tilbyr også livstidsgaranti for alle kabler.

Dette betyr ikke at du bør snakke om kabler fra Amazon eller Best Buy, eller til og med de fleste ukjente merker du kan bestille online. Amazons AmazonBasics-kabler er litt dyrere og Best Buy's Insignia- og Rocketfish-kabler er betydelig dyrere, men de er fremdeles perfekt funksjonelle. Og hvis du kjøper dem nye og tar hensyn til emballasjen, vil sannsynligvis billige HDMI-kabler uten navn også fungere med alle signaler du kaster på dem.