Video: Minecraft Survival: How to Make Smooth Stone Slab (Oktober 2024)
Den kanskje mest spennende nyheten i forrige uke var kunngjøringen om Smooth-Stone, et nytt Austin-basert selskap som planlegger en ARM-basert serverbrikke med lav effekt.
Det var en tid hvor nye brikkeselskaper var relativt vanlige - det var slik Silicon Valley fikk navnet sitt - men de siste årene har det ikke vært veldig mange chipoppstarter, og enda færre siktet til mainstream markeder som servere.
Smooth-Stone tar en noe annen tilnærming enn de fleste. Det starter med en grunnleggende kjernebrikkerarkitektur som er veldig populær: ARM-designen som brukes i de fleste av dagens telefoner, og tilpasse den til å lage "høyytelsesbrikker med lite strøm" for servere og datasentre. Det er en tilnærming som høres veldig spennende ut, men en som også reiser mange spørsmål.
Mer etter hoppet.
Det grunnleggende konseptet høres rimelig ut. Mange serverbelastninger i disse dager krever ikke mye behandling per oppgave; og mange fungerer ganske bra i "skalerbare" løsninger der målet ser ut til å være: passe flere kjerner på mindre plass, og bruker mindre energi til hver kjerne. ARM-baserte brikker har historisk sett brukt mye mindre energi enn de kjente x86-PCene og serverbrikkene fra Intel og AMD; så det er fornuftig å sette ARM-baserte kjerner til å fungere på brikker designet for servere.
Faktisk er ikke Smooth-Stone det eneste selskapet som snakker om nye tilnærminger til servere, eller om ARM-kjerner i servere.
Spesielt har Marvell, som er en av de større produsentene av ARM-baserte brikker, utpekt sin ARMADA-linje, og spesielt en firekjernersversjon, som en apporiate for servere. Og historier for noen måneder siden sa at både Dell og IBM potensielt var interessert i slike design.
I tillegg er det flere nettsteder som er dedikert til å kjøre Linux-servere på ARM-brikker (se Linux-på-ARM og Linux ARM).
Men Smooth-Stone har et fokus som mange av de andre ARM-baserte selskapene ikke gjør, siden serverbrikker ser ut til å være den eneste virksomheten. Smooth-Stone kunngjorde i forrige uke at de hadde samlet inn 48 millioner dollar for "endelig utvikling og markedslevering" av disse sjetongene, fra et interessant utvalg av selskaper. Disse inkluderer ARM Holdings, som skaper ARM-kjerner; Texas Instruments, som selv selger ARM-baserte design i sine OMAP-prosessorer; Advanced Technology Investment Corp. (ATIC), som eier majoriteten av Global Foundries, brikkeproduksjonsfirmaet spunnet av fra AMD; og tre venturekapitalfirmaer (Battery Ventures, Flybridge Capital Partners og Highland Capital Partners).
Selvfølgelig er servermarkedet allerede ganske overfylt, og er veldig konkurransedyktig. Når det gjelder enheter er servermarkedet i dag ganske mye dominert av Intels Xeon-serie med x86-baserte prosessorer, etterfulgt av AMDs Opteron-linje, som også er x86-basert. Men det er flere andre vellykkede serverarkitekturer - spesielt POWER-arkitekturen som brukes av IBM; SPARC-arkitekturen som brukes av Oracle (i Sun-serverne) og Fujitsu; og Itanium-arkitekturen presset av Intel og brukt av HP og andre.
Selv om det har vært store fremskritt i alle disse linjene de siste årene - særlig å legge til flere kjerner og bedre effektivitet - har det virkelig ikke vært en ny brikkearkitektur rettet mot servere siden Itanium-linjen ble introdusert rundt 10 År siden.
Selv om ARM-brikker er ekstremt populære i telefoner (mange flere ARM-baserte telefoner selges hvert år enn det totale antallet PC-enheter), er dette et nytt marked for ARM. Og mens det har vært noe arbeid med Linux, står Smooth-Stone fremdeles overfor utfordringen med å få leverandører av serverprogramvare til å flytte programvaren sin til den nye plattformen. Det er aldri en lett oppgave.
På den annen side kjører mange av de største datasentrene - som de som drives av de store webselskapene - stort sett på Linux eller lignende operativsystemer; og kjører egen proprietær programvare. Slike selskaper har en tendens til å være ekstremt kostnadsbevisste, og merk at strøm ofte koster mye mer enn selve maskinvaren. Så hvis Smooth-Stone kan bevise at det virkelig kan spare mye energi mens du fremdeles gir ytelsen disse firmaene trenger, kan det gi en god markedsåpning. Derfra vil den måtte henvende seg til de mer mainstream-leverandørene av serverbasert programvare.
Intel og AMD står ikke stille, og begge lover kraftigere og energieffektive serverbrikker. Og det er alternativer som SeaMicro, som tilbyr servere basert på Intels mer energieffektive Atom-brikker.
Likevel høres Smooth-Stone-tilnærmingen interessant ut, og jeg vil være veldig interessert i å se brikkene når de er klare.
Her er PCMags dekning av Smooth-Stone kunngjøringen.
