Sosialt brukergrensesnitt lyser på nytt htc

I morges avduket HTC sin nye flaggskipstelefon, HTC One. En ting som virkelig skilte meg ut var hvor mye HTC er avhengig av programvare - spesielt den nye Blink Feed-startskjermen i det nye HTC Sense-brukergrensesnittet - for å skille HTC One fra andre Android-telefoner. Det er mange fine nye funksjoner i HTC One også, spesielt forbedringer i lyd og kamera, men det er brukergrensesnittet (UI) som virkelig skinner.

HTC-president Jason Mackenzie (over) sa at selskapet prøver å "bringe litt ny spenning tilbake til smarttelefonen" ved å "levere noe som virkelig er nytt og friskt." For det formål introduserte han Blink Feed (nedenfor), en ny hjemmeside basert på en "feed-modell", snarere enn standard desktop-modell av ikoner som er utbredt i de fleste smarttelefoner i dag.

I hovedsak samler dette strømmer fra sosiale nettverk og emner av interesse fra nettsteder du liker i et fôr på toppen av skjermen. Dette kommer over som en kombinasjon av Facebook-nyhetsstrømmen (med informasjon fra Twitter og LinkedIn også) og en RSS-nyhetsleser. Nyhetsfeeden samler 1400 innholdsleverandører, sa HTC, inkludert selskaper som MTV, AP og ESPN. Senere forklarte en HTC-representant at feeden oppdateres hver time når du er på en Wi-Fi-tilkobling, og annenhver time når du er på en mobilforbindelse, selv om du alltid kan oppdatere den manuelt ved å dra ned fra toppen av feeden.

På noen måter minner det meg om en kombinasjon av Flipboard, den populære nyhetsaggregerende mobilappen, og "People" -hubben fra Windows Phone 8. Jeg hørte faktisk Michael Gartenberg fra Gartner si HTC One, "ser ut som en iPhone som kjører Metro UI, men med Android under."

Ideen, sa Mackenzie, er å gjøre det lettere for brukerne å "snacke" på sosiale og nyhetsartikler som er mest interessant for dem. Ved å klikke på et nyhetsinnlegg kommer du til hele varen, og du kan enkelt sveipe frem og tilbake for å se flere elementer. Ved å klikke på en Facebook-vare får du opp innlegget i Facebook-brukergrensesnittet.

Det er litt forskjellig fra tilnærmingene som andre telefoner har brukt i det siste, ved at det kombinerer sosiale feeds og nyhetsfeeds, og det gjør at det virker veldig egnet for forbrukere som bruker mye tid på de sosiale nettverkene sine. (Det er veldig annerledes enn BlackBerry 10, der fokuset er på huben, som samler e-post, tekster og sosiale feeds, men alt i et grensesnitt som er veldig tekstfokusert, og dermed virker det mer forretningsmessig.)

En av grunnene til at jeg synes dette er så interessant, er at den i hovedsak erstatter den normale typen startskjermbilde vi har forventet på Android-telefoner (inkludert HTCs egne telefoner) med noe som er litt mer personlig. Akkurat som Samsung gjorde da den introduserte sin Galaxy S III-telefon i fjor sommer, nevnte HTC knapt Android i det hele tatt i kunngjøringen; i stedet fokuserte den på sine egne forbedringer til programvaren. Du kan faktisk se på HTC Sense, Samsungs TouchWiz og Googles eget grensesnitt (som vist på Nexus-telefoner og nettbrett) som stadig mer separate opplevelser. (Det samme vil være tilfelle for Amazon Kindle og Barnes & Noble Nook.) På dette tidspunktet har apputviklere fortsatt den samme plattformen å skrive til, men brukeropplevelsen blir mer fragmentert. Jeg må imidlertid innrømme at alle endringene absolutt legger opp til fortsatt innovasjon, og selv om jeg ennå ikke har hatt en sjanse til å bruke det nye brukergrensesnittet over lengre tid, kan jeg se hvor konseptet vil være overbevisende.

Til dels er det selskaper som HTC og Samsung som skiller programvare fordi de grunnleggende maskinvarefunksjonene bare er så bra på alles topp telefon. HTC One har en 4, 7-tommers, 1 920 by 1 080 skjerm og en 1, 7 GHz firekjerners Qualcomm Snapdragon 600-prosessor, med 2 GB RAM. Skjermen ser ganske bra ut, men selv HTC har allerede en telefon med en enda større skjerm og samme oppløsning (Droid DNA) og LG kunngjorde i går sin 5, 5-tommers Optimus G Pro med samme oppløsning og samme Qualcomm-prosessor.

Det er noen veldig interessante maskinvareforskjeller også, selv om de fleste er koblet til spesifikk programvare.

Den største endringen er kanskje med kameraet, der HTC designdirektør Jonah Becker forklarte at selskapet beveger seg bort fra "megapikselmyten"; i stedet for å gå med flere megapiksler, bruker den en sensor med større piksler, slik at den kan fange opp mer lys i lite lys. Jeg har sagt i mange år at vi ikke trenger flere megapiksler, så det er spennende å se en telefonprodusent være enig. Selskapet sier nå at sine nye "ultrapiksler" fanger omtrent fire ganger lyset fra tradisjonelle piksler (som jeg antar at de er omtrent fire ganger så store); en HTC-representant sa at det er rundt fire millioner "ultrapiksler" i den nye telefonen. Demoene viste god fotografering av bevegelse og i lite lys, men det er alltid vanskelig å si i en demoinnstilling.

Programvaren tilbyr absolutt noen pene nye funksjoner, og den viktigste blant disse er "Zoe." Når dette er aktivert, tar Zoe en kort video samtidig som du tar et stillbilde, og lar deg deretter bevege deg frem og tilbake i tid for å få et riktig skudd, eller til og med justere flere ansikter slik at du får smil og åpne øyne på alle motivene. (Samsung, Nokia og BlackBerry har lignende funksjoner, slik at du får riktig utseende i ansiktet.)

I tillegg til Zoe-funksjonen, kan det nå ta åtte skudd i sekundet i burst-modus; og i enten burst eller Zoe, kan du fjerne uønskede objekter i bakgrunnen. Andre funksjoner inkluderer nå video med høyt dynamisk område (HDR); lettere skift mellom kameraer foran og bak; og programvare som automatisk kan ta bilder og videoer for å lage en høydepunktfilm med musikk, effekter og overganger i sanntid. (Igjen, en rekke andre kameraer har lignende funksjoner, men det er ikke desto mindre ryddig.) Men jeg er fremdeles mest fascinert av konseptet med bedre ytelsesnivå og raskere ytelse generelt.

Audio forbedres med det HTC kaller "Boom Sound", som inkluderer to ganske synlige frontvendte stereohøyttalere, samt en forsterker og Beats Audio. I en rask demo hørtes det ganske bra ut for en telefon. Dette forbedres av en ny musikkspiller som inkluderer et alternativ for å trekke ned tekstene til sangen du spiller og vise dem i sanntid sammen med musikken. I tillegg har HTC One to mikrofoner, hver med doble membraner, som HTC sier vil gjøre samtaler høres bedre ut, spesielt i høye miljøer der den kan overvåke støy og automatisk justere volumet og frekvensen slik at de stemmer overens.

En liten funksjon som høres morsom ut er "Sense TV", som inkluderer integrerte infrarøde kontroller som lar deg kontrollere TV-en, set-top-boksen og mottakeren fra telefonen, endre kanal, volum og strøm. Hvor dette virkelig imponerer, er i dens evne til å la deg velge show "fra skyen" og kontrollere TV-en din for å få dem til å vises.

I alle disse tilfellene så demoene bra ut, selv om jeg venter på å se et ekte produkt før jeg tar en endelig dom.

Totalt sett ser den ferdige telefondesignen ganske attraktiv og godt laget ut, med aluminiumskonstruksjon med antennen integrert i aluminiumet, og "null-gap" -verktøy. Fortsatt ser de fleste av dagens high-end-telefoner ganske bra ut, selv om noen føler seg litt mer plastiske enn HTC One.

HTC sier at den nye One vil rulle ut i 80 land, med støtte fra AT&T, Sprint, T-Mobile og Best Buy i USA fra slutten av mars, samt fra og fra Bell, Rogers og Telus i Canada. Den kommer i sølv eller svart, og i 32 GB eller 64 GB modeller. Jeg gleder meg til å prøve en ut.

I mellomtiden kan du lese PCMags praktiske gjennomgang.