Testing av nasjonens farvann

"Drømmen" for mange urbane er å eie et andre hjem i landet. Bestefaren min hadde denne drømmen, og jeg innrømmer at jeg har den også. Så du finner en fin hytte med en flott stor plen og er endelig i nærheten av å oppnå drømmen, men nå må du spørre: hvor kommer vannet fra?

Den kommer mest sannsynlig fra bakken.

"Grunnvann er en av landets viktigste naturressurser. Det gir drikkevann i både landlige og urbane samfunn. Det støtter vanning og industri, opprettholder strømmen av bekker og elver og opprettholder økosystemer, " sier United Stated Geological Survey (USGS) Regissør Suzette Kimball.

I dag er imidlertid mye av våre farvann, innsjøer, bekker og grunnvann forurenset, og vi er avhengige av moderne teknologi for å snu tidevannet. Nå kommer det ikke noen Apple-stilutgivelser for verktøyene som måler vannkvaliteten, men de er like viktige som (om ikke viktigere enn) smarttelefonen limt på håndflaten din.

USA begynte å lage noen av undringene ved vannforvaltning så langt tilbake som i 1860-årene. New York Citys tyngdekraftsystem, for eksempel, utryddet hovedsakelig hendelser av kolera i løpet av 20 år da det kom på nettet på slutten av 1800-tallet. (Se diagram.)

Dataene i dette diagrammet kommer fra New York City Department of Health og Bureau of Vital Statistics. De synkende hendelsene av kolera er direkte korrelert med forbedringene i vannstyringssystemet gjennom bygging av upstate akviferer og vanntunneler inn i byen.

Med tanke på den historien om innovasjon, var jeg nysgjerrig på hvor vi er i dag. Hvem tester vannet vårt og hvilken kul teknologi bruker de?

Det viser seg at miljøingeniører ofte bruker grensesnittprober og en YSI-vannkvalitetsmåler for å overvåke grunnvannskvaliteten, spesielt nedstrøms fra tidligere store olje- og gassanlegg.

Opprinnelig måler de nivået LNAPL (Light Non-Aqueous Phase Liquid) i et område som er målrettet for behandling. LNAPL er en forurensning av grunnvann som ikke er løselig og har en lavere tetthet enn vann. Dette inkluderer ofte petrokjemikalier som benzen, toluen og andre derivater.

Så tenk deg et tilfelle der det var et underjordisk oljeutslipp tiår før - det er ganske vanlig i USA. Galloner av forskjellige typer olje flyter nå på toppen av grunnvannsnivået under jordoverflaten. LNAPL-sonden, festet til et målebånd, strekker seg nedover en overvåkningsbrønn og avgir en jevn pip når den når toppen av et oljelag. Slipp den ned et par centimeter lenger, og den jevnlige pipelyden blir periodisk når den når olje / vanngrensen. Med noen enkle beregninger vet du nå LNAPL-tykkelsen. Over tid indikerer disse tallene hvor effektiv ingeniørenes behandlingsstrategi har vært. Jo mindre LNAPL, jo mer blir ingeniørene betalt.

I stedet for å måle pH med litmuspapir eller oppløste oksygenkonsentrasjoner ved hjelp av en annen arcane metode, kan du med YSI få en øyeblikkelig digital avlesning av parametre for grunnvannskvalitet, og spare timer. Det kan bestemme mange ting, for eksempel om bakterier i bakken jobber i et aerobt eller anaerobt tempo for å bryte ned forurensninger (forskjellige feil bryter ned forskjellige ting), og hvis kvaliteten på vannet er fysisk skadelig å berøre (eller drikke). Det kan til og med konkludere om kvaliteten på vannet har endret seg over uker eller år, og muligens signaliserer tilstedeværelsen av et annet kjemisk stoff som nylig ble introdusert for blandingen.

Du kan konfigurere YSI for fjernlogging slik at den kan leses med intervaller, som lagres på skjermen og lastes ned til en datamaskin. Den eneste ulempen er at enhetene er ganske tunge. Både grensesnittproben og YSI kunne dra nytte av en lettere og mer robust redesign.

Hvis du kan bedømme en sivilisasjon basert på hvor godt den forvalter ressursene sine, spesielt vann, har vi råd til å la teknologiene som overvåker ressursene våre stagnere? Vi gjør det på vår egen fare.