Teknisk trådløs gjennomgang og vurdering

TextNow Wireless er en av flere hybride mobil- / Wi-Fi-tjenesteleverandører som har dukket opp de siste årene, men det som skiller det fra resten er prisen. Bare 18, 99 dollar per måned gir deg 500 MB 3G / 4G data og ubegrenset 2G, snakk og sms. Det er lavere enn du finner på Googles Project Fi, Republic Wireless eller Ting. Men TextNow lider av glødende taleanropskvalitet, som holder den tilbake fra å være et bedre alternativ til de rimelige armene til tradisjonelle trådløse transportører.

Tjeneste, dekning og nettverksytelse

Jeg testet TextNow Wireless med en bærer-levert Samsung Galaxy S5 på en 2 GB-plan ($ 39, 99 per måned), først og fremst i sentrum av Manhattan. Oppsett er enkelt; de to TextNow-appene er forhåndsinstallert. Kontohåndteringsappen gir deg en titt på planen din, dataene du har igjen, og lar deg øke 4G-dataene hvis du treffer grensen din. Fra kontoappen kan du også få tilgang til oppringeren, samtalehistorikken, kontaktsøk og messenger. Den andre er sms og ringe-appen, som er tilgjengelig gratis på et bredt spekter av enheter.

Jeg kunne ringe utgående Wi-Fi-anrop uten problemer. De var stort sett stabile og hadde god lydkvalitet, selv om det var noen merkbare pops i den mottakende enden.

Når du beveger deg utenfor et Wi-Fi-nettverk, får du problemer. Når det ikke er noe Wi-Fi, er TextNow standard for å ringe over-IP (VoIP) -anrop ved hjelp av Sprints datanettverk. Bæreren sier at det vil falle tilbake til tradisjonelle mobiltelefoner hvis kvaliteten ikke er god nok, men det var ikke det jeg fant.

Generelt var VoIP-anropskvaliteten over Sprints nettverk dårlig. Det var gjentatte hopp som brøt opp ordene mine, noe som gjorde det vanskelig å forstå på mottakeren. Utgående samtaler gikk uten problem, men Amtrak automatiserte stemmegjenkjenningssystem kjempet for å forstå hva jeg spurte om det. I en uredelig sak tok den feil, "New Brunswick, New Jersey, " for "Baltimore, Maryland." Dette var ikke feilen på telefonen, siden våre anmeldelser av Galaxy S5 på alle de store transportørene bemerket utmerket stemmekvalitet, med god støydemping.

TextNow valgte aldri å bruke mobilnettet på egen hånd. Jeg måtte tvinge dem manuelt ved å slå av data. Det samme gjaldt Wi-Fi. Selv når Wi-Fi-tilkoblingen var dårlig (mobiloverføring fungerer også for Wi-Fi), valgte tjenesten aldri å bruke mobil i stedet. Hvis du er en TextNow-bruker på et sted med vaglete Sprint-datatilkobling, vil dette være et problem for deg.

På plussiden, da jeg vandret bort fra Wi-Fi, droppet ikke telefonen samtaler da den byttet til Sprint. Det var noe å hoppe over og bryte opp da Wi-Fi opprinnelig ble koblet fra og overleveringen til VoIP skjedde, men forbindelsen ble opprettholdt. Jeg kunne holde en 3G-samtale tilkoblet i flere timer uten problemer, selv om kvaliteten var dårlig.

Den ujevne stemmekvaliteten på Sprints datanettverk, samt bryet med å måtte tvinge mobilnettfall, gjorde at TextNow vekk fra Wi-Fi ble en annen klasse mobiltelefonopplevelse.

Enhetsalternativer og sammenligninger

Galaxy S6 er den nyeste telefonen på TextNow, og også bemerkelsesverdig overkommelig til $ 249 uten kontrakt, selv om den kommer opp isteden for helt ny. Operatørens ikke-pussede telefoner er Nexus 5, den første generasjonen Moto X og LG Tribute - alle resten er refurbs. Du kan ta med din egen (Sprint) -enhet, men TextNow fraråder det, siden du ikke vil kunne bruke det mobile nettverksfallet. Men med tanke på at automatisk cellulær overlevering var flassende i testene mine, kan det hende du er bedre å ta med en nyere Sprint-telefon.

For å sammenligne er alternativene til Republic Wireless langt mer begrenset. Du har den siste Moto E, den siste Moto G og 2014 Moto X, så det er ikke en ekspansiv lineup generelt. Du har ikke muligheten til å ta med din egen enhet. Når det er sagt, viste vår gjennomgang av Republic Wireless at den hadde bedre samtalekvalitet, og telefonene er mer pålitelige når de bytter til mobilnettet når det er nødvendig.

Project Fi gir bedre dekning ved å slå sammen Sprint- og T-Mobile-nettverkene, og fungerer med noen få avanserte telefoner: Nexus 6P, Nexus 5X og den eldre Nexus 6. Men den er dyrere enn TextNow og Republic, og den er også fortsatt en bare invitasjon.

Ting derimot lar deg ta med din egen enhet, som gir deg et bredt spekter av ulåste telefoner å velge mellom.

I mellomtiden tilbyr den seniorfokuserte Consumer Cellular noen av de nyeste telefonene, inkludert iPhone 6s og iPhone 6s Plus, selv om valg av Android-enhet er mer datert.

Prising, planer og konklusjoner

TextNow er billigere enn rivalene med 500MB-planen, men har mer konkurranse om høyere datamengder. Bæreren tilbyr 1 GB data for $ 26.99 per måned. Det er på nivå med 1 GB fra Republic Wireless til $ 25 / måned. Project Fi starter på $ 30 for 1 GB i måneden. Ting og Consumer Cellular er betydelig dyrere på dette bruksnivået. TextNow har innebygde subsidier for mange av enhetene sine, noe som kan gjøre det billigere å bruke hvis du ikke har din egen telefon å ta med.

For $ 59, 99 / måned for 4 GB data, klarer TextNow seg bra mot Republic Wireless, som belaster $ 70 / måned. Project Fi samsvarer med TextNow til $ 60 / month for 4 GB, og i likhet med Republic Wireless tilbyr det refusjon for ubrukte data. Project Fi tilbyr imidlertid ikke ubegrensede data, så det er mer sannsynlig at du blir rammet av overskudd sammenlignet med TextNow.

Gitt TextNows dårlige VoIP-kvalitet, vil de fleste forbrukere bli betjent bedre av en annen transportør. Du kan være i stand til å finne en god pris på en av lavprisarmene til en av de største transportørene som Cricket Wireless (AT&T), Boost Mobile (Sprint), Virgin Mobile (Sprint) eller MetroPCS (T-Mobile). MetroPCS tilbyr 1 GB høyhastighetsdata for $ 30 per måned og ubegrenset med alt annet. Cricket tilbyr på samme måte 2, 5 GB for $ 40 / måned.

Alternativt er Consumer Cellular og Republic Wireless høyt rangert på toppen av våre lesere 'Choice Awards, og vi har begge i vår liste over de beste forhåndsbetalte telefonplanene. For tiden tilbyr TextNow bare ikke servicekvaliteten for å konkurrere.