Unite pro: et hotspot som kan lade telefonen din

Mobile hotspots er en flott måte å koble en Wi-Fi-enhet til Internett, selv på steder der du ikke har Wi-Fi. Jeg synes de er spesielt nyttige hvis jeg bruker et Wi-Fi-nettbrett og vil koble meg til Internett når jeg er borte fra hjemmet eller kontoret; eller når jeg har flere enheter, vil jeg koble til når jeg er på hotell- eller konferansefasiliteter, men ikke vil betale ublu daglige Wi-Fi-priser.

Med det i bakhodet har jeg testet AT&T Unite Pro, produsert av Netgear. Jeg har funnet det å være et spesielt brukervennlig hotspot, med en spesiell funksjon: det fungerer også som et sikkerhetskopibatteri for telefonen eller nettbrettet.

I likhet med det tidligere Unite-hotspot, er Unite Pro spesielt enkel å bruke, med en 2, 4-tommers berøringsskjermfargeskjerm foran på enheten som lar deg enkelt kontrollere enheten. Når du har satt det opp, viser det ditt Wi-Fi-nettverksnavn og passord på frontskjermen, noe som gjør det enkelt å se et komplekst passord. Den samme startskjermen viser hvor mye data du har brukt, og lar deg deretter klikke deg gjennom til forskjellige innstillinger, for eksempel å endre SSID og passord, eller sette opp ting som USB-tethering (som bruker litt mindre batteri, og er nyttig for tilkobling av ting som gamle bærbare datamaskiner uten Wi-Fi.)

Jeg har prøvd Unite Pro med et par forskjellige enheter, med generelt gode resultater. Jeg kunne koble en iPad, et Android-nettbrett og et par forskjellige Windows-bærbare datamaskiner uten problemer. Hotspot-en har WPS-funksjonen som er vanlig på de fleste trådløse hjemlige rutere i disse dager, som gir deg et kort tidsvindu for å koble til en bærbar datamaskin uten å skrive inn et passord, og også et gjestealternativ for Wi-Fi-tilgang. Den ene hovedfunksjonen den ikke har er et SD-spor eller annen lagring for deling av medier.

Generelt, berøringsskjermen og grensesnittet gjorde det til en av de enkleste hotspots å bruke jeg noen gang har sett.

Jeg var i stand til å ha flere enheter koblet på samme tid, noe som er veldig viktig i slike situasjoner. Apparatet støtter teoretisk opptil 15 enheter samtidig; det mest jeg prøvde var fire.

Generelt fungerte tjenesten bra, men som med hvilken som helst mobil hotspot, er den bare like god som den underliggende celletjenesten. Hjemme og på kontoret mitt på Manhattan fungerte det vanligvis bra. På et tog mellom de to mistet jeg forbindelsen mens jeg var i en tunnel, noe jeg ventet, men den tok seg opp igjen da tjenesten ble gjenopprettet. Men jeg la merke til et par anledninger på kontoret der det ville sakte til å krype og deretter fortsette. (Jeg har sett dette med AT&T- og Verizon-tilkoblinger på kontoret mitt tidligere, selv om jeg i det siste har hatt bedre forbindelser med AT&T-telefoner.)

Enheten er større enn de fleste mobile hotspots, på grunn av det større batteriet. Det største salgsstedet for enheten er "Battery Boost", som lar deg bruke en medfølgende kabel til å koble USB-kabelen fra mobilenheten og lade den. Det er en fin bekvemmelighetsfunksjon; avveiningen er hotspotens store størrelse. På den annen side er det en ting mindre å bære, og hvis du bare bruker det som et hotspot, virket batteriets levetid ganske bra og varte gjennom en hel arbeidsdag.

Med AT & Ts service kan du "kjøpe en sesjon" når du trenger det - med et dagers pass med 100MB som koster $ 15, og et månedskort med 1 GB som koster $ 50. Internasjonale planer er også tilgjengelig. Eller du kan registrere deg for en kontinuerlig månedlig plan, der AT&T håper du vil legge til enheter og data til en delt dataplan, fra $ 20 for enheten pluss $ 30 for 4 GB data. Det er ikke billig, men hvis du bor på mange hoteller som betaler for Wi-Fi, kan det godt lønne seg. Enheten koster omtrent 200 dollar uten kontrakt, eller 50 dollar med en toårskontrakt.

Totalt sett fant jeg Unite Pro å være en imponerende, praktisk enhet. Det er ikke den minste hotspot, eller den minst kostbare, men den fungerte bra og tilbyr en rekke funksjoner, inkludert den praktiske batteriladeren.