En virtuell robot-tur inne i accentures nye flytende studio

Foretaksbedrifter ønsker alle å innovere på en så rask og smidig måte som nyetableringer. Ettersom Apple, Facebook, Google og utallige Silicon Valley-oppstarter forvandler ikke bare hvordan programvare leveres, men den smidige, fritt kreative kulturen de gjør det i, vil saktere virksomheter i Fortune 500 og Global 2000 nærme seg innovasjon og produktutvikling den samme veien.

Teknologikonsulentfirmaet Accenture lanserte nylig sitt nye Liquid Studio for å gi de store, globale virksomhetene et håndgripelig rom for å gjøre nettopp det. Studio lanseringsdirektør Max Furmanov beskrev studioet som "et leveringssenter for ny alder som hjelper kunder med å tilnærme programvareingeniør på nye og innovative måter." Den første av mange planlagte Liquid Studios, denne som ligger i San Francisco Bay, åpnet siste mars som et mer moderne type raske applikasjonsutviklingssenter (RAD) ved bruk av smidige programvareutviklingsmetoder, programvarearkitekturer som inneholder gjenbrukbare komponenter og automatiseringsverktøy for å utvikle banebrytende applikasjoner for spesiallagere for forretningsbruk. Studioet kobler sammen team av Accenture-programvareingeniører med selskaper.

"Årsakene til at våre kunder ønsker den raske utviklingen studioet tilbyr, er å fortsette å innovere, eller de vil ende opp av drift, " sa Furmanov. "Vår Technology Vision-studie fant ut at 52 prosent av Fortune 500-selskaper fra år 2000 er borte i dag. Se på Airbnb - den største overnattingsleverandøren i verden i dag - de spratt egentlig opp over natten, og deres eneste inngangskostnader for å forstyrre den virksomheten bygde en app."

Furmanov sa at selskapets visjon for Liquid Studios er knyttet til sin filosofi om fremvoksende teknologisk forskning, og turnerte meg (eksternt) rundt det nybygde rommet ved hjelp av Beam, Accentures pålitelige robot-guide. Furmanov kontrollerte den segway-lignende roboten med et kamera og skjerm for et ansikt ved hjelp av en Liquid Apps Studio Beam-app på Macbooken sin fra NYC-kontoret. Du kan se Beam streife rundt i Liquid Studio (rundt 0:15-merket) i denne videoen.

Et øye med Emerging Tech

Foruten å føre tilsyn med Liquid Studio, er Furmanov den globale administrerende direktøren for Accentures Emerging Technology-praksis, en anvendt forsknings- og prosjektgruppe bestående av cirka 200 ansatte. Gruppen rapporterer direkte til Accentures CTO. Furmanov sa at teamet hans hele tiden er fokusert på 10-12 primære forskningsområder. Furmanov pekte på tingenes internett (IoT), bærbar teknologi og kognitive databehandlingsinnovasjoner innen datamaskinvisjon og videoanalyse som områder Accenture ser fremskritt mot forskjellige nivåer av virksomhetens modenhet. Han snakket i detalj om hver av dem da Beam-roboten navigerte gjennom studioet.

Den smidige, oppstartlignende utviklingen av den praktiske studiopraksisen, forklarte Furmanov, ville ikke være mulig uten utrolige nyere fremskritt innen skyinfrastruktur, virtualisering og modularisert programvarearkitektur gjennom lette appcontainere og mikroservices. Han sa at tradisjonelle virksomheter trenger en ny silofri driftsmodell, og Liquid Studio er Accentures levende, pustende eksempel på hvordan bedrifter kan transformere sin kultur, mennesker, ferdigheter og teknologi på en moderne arbeidsplass.

"I løpet av det siste tiåret har vi gjennomgått en maskinvarerevolusjon. Maskinvare er ikke lenger en begrensning i å lage bedriftssystemer, " sa Furmanov. "Disse begrensningene er borte nå; infrastruktur er uendelig, den er elastisk, den er nesten gratis når den kjøpes som en tjeneste. Så vi kan nå revolusjonere hvordan programvaren blir levert. Tanken bak studioet er å sette denne kulturen og teknologien sammen til å fungere. på prosjekter, og gjør en idé til en ende-til-ende-opplevelse. "

Spørsmålet om 'Enterprise Innovation'

Accenture er ikke det første teknologiselskapet som har denne ideen. IBM prøvde noe lignende for et tiår siden med Enterprise Process Innovation Continuum, en samling programvare og tjenester for å hjelpe selskaper med å gå over til programvareorientert arkitektur (SOA), forløperen til dagens konsepter om smidig utvikling og modulariserte mikroservicearkitekturer. IBM åpnet ikke en elegant Silicon Valley-kontorplass, men mange selskaper har forsøkt å implementere lignende filosofier de siste tiårene.

Rob Enderle er hovedanalytiker i Enderle Group og en veteran fra IT-bransjen som har brukt de siste 20 årene på å konsultere for selskaper inkludert Dell, HP, IBM, Intel, Microsoft og andre. Han sa at ideen om å opprette et eksternt idésenter for innovasjon er god, og at såkalte skunkworks-prosjekter ofte har dekket bakken som et firma ikke kunne dekke internt. Men han er fortsatt skeptisk til studioets evne til å overholde bedriftens krav.

"For IT-prosjekter som har langt mer formelle krav knyttet til virksomhetsområdet, skiller separasjonen fra disse virksomhetene vanligvis misforhold på sent stadium med mindre det er en levedyktig representant for den virksomheten i gruppen, " sier Enderle. "Den siste delen blir ofte glemt eller dårlig bemannet, og som et resultat, mens denne innsatsen avsluttes raskere, blir resultatene ofte feilmålrettet og mislykket. Det er ikke slik at dette ikke kan fungere; det er den delen som gjør det arbeid er enten glemt eller ikke tilstrekkelig sikret."

Enderle påpekte også at Accenture, som et konsulentselskap, kanskje ikke er godt nok kjent i selskapets utviklingspraksis for å sikre samsvar. Når det er sagt, er han totalt sett optimistisk hva Liquid Studio representerer for bransjen.

"Det er også veldig vanskelig for en tredjepart som Accenture å forsikre fordi de vanligvis ikke har en dypt nok forståelse av kundeselskapet til å sikre samsvar, " sier Enderle. "Med forbedrede verktøy for sosialt samarbeid i bedriften og et langt lavere konfidensialitetskrav, sammenlignet med eksternt fokuserte produkttilbud, bør det være mye enklere å holde prosjekter som dette kombinert med bransjene. Som et resultat, bør innsats som dette ha økende suksess over tid."

Roving Around the Liquid Studio

Studioet i seg selv er hva du kan forvente av et nyåpnet Silicon Valley kontorlokale. I studioet på 160 seter er det åpne arbeidsplasser med komfortable stoler, sofaer og salongbord strødd rundt - som en salong med tavler hengende her og der, ispedd øyer med klynger, skrivebord, datamaskiner og arbeidsområder Furmanov heter "pods". Podene er brutt opp av enten prosjektgruppe eller nye teknisk team bestående av seks eller flere medlemmer.

"Miljøet påvirker produktiviteten til menneskene som jobber i det, " sa Furmanov. "Du vil være på et kult kontor. En som er samarbeidsvillig, en som faktisk har sollys. Hver pod har også et oppholdsrom for å jobbe i et uformelt miljø, og vi lar teamene tilpasse plassen helt."

Plassen har utøvende kontorer og glasskonferanserom for utsiden av studioet, men det viktigste du legger merke til er den rene, åpne utformingen og solen som skinner inn fra bukta. Det er også det Furmanov kalte en "klientoppslukingssone", et annet åpent område med langbord for selskaper å sette opp butikk og arbeid. Denne oppstartsfølelsen i fri form er ikke en ulykke.

Årsaken til at Accenture bygde åpningsstudioet i Silicon Valley, var å benytte seg av det oppstartede økosystemet. Selskapet kjører et program kalt Open Innovation som bygger forhold til nyoppstart i sen fase som allerede har et produkt på markedet ved å jobbe med akseleratorer, forsknings- og designlaboratorier, venture capital (VC) firmaer og universiteter.

Accenture lar noen av nystartede selskaper og selskaper som det samarbeider etablere butikk i Liquid Studio for å vise bedriftskunder hva plassen er designet for å gjøre. Det er et levende eksempel på den typen oppstartsdyktighet foretak søker. Da han fjernstyrt Beam-roboten , forklarte Furmanov hvordan Accenture inngikk et samarbeid med Glympse, en stor bedriftskundeklient, i Liquid Studio.

"Denne forhandleren sto overfor mange utfordringer rundt logistikk, så lastebiler som leverer varer fra lager til butikker over hele landet, " sa Furmanov. "Laste- og losseprosessen ble virkelig bra utført. Så vi fikk Glympse inn i studio og satte oss sammen med denne klientens VP of Innovation, og hadde en fire timers designtenkningssession, i et uformelt miljø med interaktiv teknologi, og kom opp med tre brukssaker jobber vi nå for å sette i verk. "

Da vi navigerte rundt den bærbare pod - samlingen av arbeidsstasjoner, dummier og monterte skjermer der ingeniører jobber med tilkoblede og IoT-enheter - snakket Furmanov om en annen tidlig skapelse fra studioet. Han sa at wearables-teamet for tiden jobber med 8-10 prosjekter som spenner over industrier fra romfart til helsevesen. Da Beam roboten surret forbi et bord med head-up-skjermdrakter som er montert på mannequinhoder, snakket Furmanov om en augmented reality (AR) brukstilfelle der Accenture hjelper luftfartsingeniører med å sette sammen fly ved å bruke AR-briller for å overlegge manuelle instruksjoner innen deres felt. syn.

På IoT-fronten sa Furmanov at Accenture jobbet med en annen klient for å bygge en Raspberry Pi-basert prototypenhet koblet til IBMs åpen kildekode Node-RED IoT-plattform, noe som gjorde appoppretting til en automatisert dra-og-slipp-prosess for rask prøve og feiling.

"Vi bygde en plattform for rask prototyping av IoT-applikasjoner og jobber med oppstarter på det stedet for å muliggjøre det, " sa Furmanov. "Målet i studio var å lage en plattform vi kunne forestille og bruke til å bygge sensor- og aktuatorapplikasjoner veldig raskt. Vi bruker en mikroservicebasert applikasjon for det, og vi har en biovitenskaps-klient som lager medisinsk utstyr som vi hjelper deg med å lage et sett med enheter og sensorer som kan overvåke en pasient som normalt trenger å bli innlagt i hjemmet i stedet. "

Et av de siste områdene Roboten viste oss var en lobby med en gigantisk berøringsskjerm som kan rulles rundt for interaktive presentasjoner. Her snakket Furmanov litt om Accentures forskning innen kognitiv databehandling, som han sa er fremdeles litt overhypet og langt mindre moden enn folk tror når det gjelder kunstig intelligens (AI). De mest konkrete fremskritt forskere og teknologiselskaper gjør, sa han, er innen datavisjon og maskinlæring.

"Videoanalyse er et område vi ser realistiske skritt på, " sa Furmanov. "Veldig sofistikert programvare som kan gjenkjenne forskjellige former, objekter og til og med atferdsmønstre. En annen er naturlig språkbehandling der virtuelle agenter har blitt mye bedre til å forstå menneskelig tale."

Det er ingen konkrete planer ennå for når og hvor neste Liquid Studio skal åpne, men Accenture planlegger å lansere dem over hele verden. (Selskapet åpnet et AI-laboratorium i Dublin i 2015 og har et annet FoU-anlegg i Sør-Frankrike. Furmanov nevnte de som ideelle steder for et Liquid Studio for å jobbe tett med laboratoriene.) Foretak ønsker alle å finne oppstartsgnisten som brensler det neste spillet skiftende produktet som setter markedet eller gjenoppfinner hvordan de gjør forretninger. Om det kommer ut av et Liquid Studio, vil bare tiden vise.