Vi er i ferd med å leve i en blockchain-basert verden

Brian Forde, direktør for Digital Currency ved MIT Media Lab, ønsker at du forestiller deg den typiske billettkjøpsopplevelsen. Du kjøper en konsert eller en sportsbillett på nettet, vanligvis på Craigslist, StubHub, Ticketmaster eller fra en venn. På begivenhetsdagen går du opp til porten med den trykte billetten. Kanskje er du 95 prosent sikker på at billetten vil skanne, og du vil se en grønn "Gå" -pil. Men det er de andre 5 prosentene som ber sommerfugler i magen fordi du vet at det er en sjanse for at billetten kan ha blitt duplisert.

Nå, hvis du trakk opp en e-billett på telefonen (kjøpt med digital valuta overført direkte fra lommeboken til selgerens), ville eierskapshistorikken til den billetten sitte rett der i blockchain-boken. Lockchain er mest kjent som distribuert datateknologi som ligger til grunn for bitcoin. Men i en hovednøkkel med tittelen "Business Decentralized" på Singularity Universitys Exponential Finance-konferanse denne uken, understreket Forde at blockchain er en måte å ta enhver digital eiendel på - fra en billett eller en sang til alle slags penger og data - og overføre den fra en feste til en annen uten en sentralisert formidler.

Førde bruker billettanalogien for å forenkle et konsept som noen ganger kan feste seg ned i økonomisk og teknologisk kompleksitet. For bedrifter som vurderer blockchain, sa Forde på et grunnleggende nivå at det kommer ned på offentlig eller privat.

"Jeg tror blockchain er en mulighet til å gjenopprette tilliten som har gått tapt i bank og finans, " sa Forde. "Bitcoin ble bygget for mennesker, ikke for selskaper."

På et grunnleggende nivå er offentlige blockchains kryptovalutaer som bitcoin eller Ether som muliggjør peer-to-peer-transaksjoner og derfor en revolusjon i sømløse globale betalinger. Private blockchains (som de som bygges av distribuert hovedkonsortium R3) bruker blockchain-baserte applikasjonsutviklingsplattformer som Ethereum (som også inkluderer Ether cryptocurrency) som er vert i virtuelle private nettverk (VPN) eller private skyer. R3 bygger et sett med teknologier for banker og selskaper til privat bruk i ting som smarte kontrakter.

Førde liknet offentlige og private blockchains til forholdet mellom Linux og Red Hat. Offentlige blockchains som bitcoin var open source-bevegelsen som startet det hele, og private blockchains som R3 tar den teknologien og kommersialiserer den for bedrifter.

"Det er vanskelig å forstå finansiering på egen hånd, men husk å legge til blockchain i miksen, " sa Forde til PCMag. "En privat blockchain er et intranett og et offentlig blockchain er internett. Verden ble forandret av Internett, ikke en haug med intranett. Hvor selskaper vil bli forstyrret mest, er ikke av private blockchains, men offentlige."

Blockchains, Blockchains Everywhere

De fleste av blockchain-diskusjonene på denne ukens konferanse dreide seg om bank- og finansemner: pengeoverføring, finansielle hovedbøker globale betalinger, kontraktsadministrasjon, etc. Men Forde ga også oppmerksomhet til noen av de andre interessante brukssakene som MIT og andre akademiske institusjoner utforsker med denne uforanderlige distribuerte hovedboken for den digitale tidsalderen. Førde skrev et fersk Quora-innlegg om alle forskjellige problemer blockchain kan løse, men snakket med PCMag om noe banebrytende forskning innen utdanning, offentlige kontrakter og helsevesen.

Digitale sertifikater: MIT-forsker Juliana Nazaré og Philipp Schmidt, direktør for læringsinnovasjon på MIT Media Lab, nylig publisert et papir og åpen kildekode på utforming av et akademisk sertifikatsystem på blockchain. Samarbeidet av Kim Hamilton Duffy, hovedingeniør ved Learning Machine, diskuterer hvordan en sertifikatutsteder signerer et digitalt sertifikat gjennom denne typen blockchain-teknologi og lagrer hasj innen en blockchain-transaksjon. Den blir deretter tildelt mottakeren. Det betyr at i alle omgivelser som krever bekreftet legitimasjon - fra aksept til høyskole og hovedfagsskole til å jobbe i regjeringsjobb eller inneha et offentlig verv - kan blockchains tjene som ubestridelig bevis.

"Vi lever i denne verdenen av gummistempelgodkjenningsprotokollen, " sier Forde. "Det som er kraftig med dette prosjektet, er at vi plutselig kan begynne å se på måter å være mer avhengige av digitale sertifikater på. Og det handler ikke bare om hvor du har studert; statlige og bylige myndigheter har lisensierte entreprenører og alle slags profesjonelle. Hva om din LinkedIn hadde en liten grønn sjekk ved siden av graden din og sa at den er blockchain-validert? Du kan stole på den informasjonen mye mer."

MedRec: Et annet nylig MIT-forskningsinitiativ gjelder medisinsk journalhåndtering på blockchain. Førde snakket om et prosjekt som ble kalt MedRec (bygd på Ethereum) som ville tjene som en digital familiehistorie med medisinske poster. Tenk på å sette deg ned på et legekontor og bli spurt familiehistorie om XYZ-sykdom. Du har kanskje ingen ting om svaret fra toppen av hodet. Men med MedRec blockchain kan familier og medisinske leverandører opprette en delt medisinsk historie som kan overføres fra generasjon til generasjon.

"Med sykejournaler blir vi alle stilt det spørsmålet: Er det noen familiehistorie av dette? Svaret er vanligvis 'jeg vet ikke', " sa Førde. "Det som er interessant her, som et resultat av loven om rimelig omsorg (ACA), har vi nå dette mandatet for elektroniske helsejournaler, og myndighetene subsidierer leger for å få disse postene. Men disse dataene er fremdeles tømt. Det må være en teknologi eller protokoll som gjør det mulig å dele alle disse dataene, uavhengig av leverandør. MedRec hjelper det til. Det handler ikke bare om interoperabiliteten til dine data, det handler også om beskyttelsen av dataene dine mot svindel."

Gruvearbeidere tjener som beskyttelse for bitcoin blockchain, incentivisert av økonomiske transaksjonsgebyrer og en 25-bitcoin-belønning. Men for en brukssak som MedRec, er insentivene mer beslektet med den avveining vi alle gjør med Internett: Opplevelsen er gratis, men vi kaster alle bevisst over mye data. Medisinske forskere som bygger en blockchain for medisinske journaler, sa Forde, blir stimulert av tilgang til data fra helse-nivået om helsetjenester som kan fremskynde forskning og oppdagelse.

Betydningen av "gruvearbeidere" i alle former for blockchain bringer også opp et sentralt punkt om alle banker og finansinstitusjoner som oppretter egne blockchains, det være seg basert på bitcoin, Ethereum, eller gjennom distribuerte hovedkonsortier som R3: Vil disse firmaene ha å ansette egne gruvearbeidere? Nok en gang, sa Førde, avhenger svaret av om blockchain er offentlig eller privat.

"Det er cybersecurity-bekymringer, " sa Førde. "La oss si at en regjering eller et stort selskap ville bruke en offentlig blockchain, bitcoin eller Ethereum, for eksempel. Flott, men hovedboken deres er i faren for et angrep. Spørsmålet er om forsikringsselskaper vil forplikte dem til å ha tilgang til ytterligere gruvedrift kapasitet til å se et angrep og beskytte det med ytterligere gruvedrift. Hvis du er en privat blockchain eller en konsortiumkjede, trenger du kanskje ikke gruvedrift."

Oppstart av blockchain endring av spillet

Det var også flere blockchain-baserte start-ups som utstilte denne uken på Singularity Universitys Exponential Finance-konferanse, som hver takler teknologien fra et annet perspektiv og for forskjellige brukssaker. Følgende er noen av de mest innovative jeg fant på konferansegulvet, i tillegg til et par oppstarter og initiativ som Forde spesielt vakt oppmerksomhet til.

Abra

En blockchain-basert digital lommebok som lever på smarttelefonen din. Bill Barhydt, grunnlegger og administrerende direktør i Abra, modererte et konferansepanel om fremtiden til digital bank. Han liknet blockchain med "TCP / IP for money." Abra lar deg sende eller motta midler fra hvilken som helst kilde i verden, uten påkrevde bankkontoer eller overføringsgebyrer, ved å bruke sitt eget fellesskap av "tellere."

augur

En desentralisert plattform for prediksjon av markedet. Augur selger et produkt kalt "Omdømme" som bruker blockchain-baserte symboler for å rapportere om markedstrender.

Bitwage

En internasjonal blockchain-basert lønnsplattform som hjelper entreprenører og ansatte til å få betalt. Lansert i 2014, forenkler Bitwage internasjonal styring av arbeidsstyrken gjennom Bitcoin-basert lønn. Selskapet har overført mer enn 4, 5 milliarder dollar innbetalinger til nå, gjennom fakturaer og teambaserte lønnsutbetalinger. Bitwage gir arbeidstakeren et bankkontonummer i USA eller EU og sender deretter lønnsutbetalinger neste dag gjennom bitcoin blockchain utvekslet i lokal valuta. I kjernen er det en måte å unngå forsinkede betalinger, forsinkelser i valutaveksling og behandlingsfeil som plager internasjonale entreprenører.

BlockCypher

BlockCypher er en skybasert infrastrukturplattform for webtjenester for blockchain-apper. Catheryne Nicholson, medgründer og administrerende direktør i BlockCypher, snakket også på panelet "The Future of Digital Banking", og kunngjorde at selskapet (som hun beskrev som "Amazon Web Services for blockchain") nå støtter Ethereum. Plattformen inkluderer blockchain-noder, flere datasentre, og en klynge med distribuerte databaser for å være vert for blockchain-baserte apper. Utover bare økonomiske apper, sa Nicholson også "identitetshåndtering på Blockchain har potensial til å endre alt vi vet."

Bluzelle

Protokoll-agnostisk mellomvare (som betyr at den støtter bitcoin, Ethereum eller annen blockchain-distribusjon) for å bygge blockchain-baserte økonomiske apper. Pavel Bains, administrerende direktør i Bluzelle, beskriver Bluzelle som "Red Hat of blockchain" ved at betalingsapplikasjonsprogrammeringsgrensesnittet (API), gateway-teknologi og handelsfinansieringstjeneste utjevner blockchain-basert bank og betaling, uavhengig av plattform.

Credit Dream

Credit Dream er for tiden bosatt i Brasil, og er en mobilbasert blockchain-plattform for å koble investorer i ethvert land til låntakere i alle land for rimelige verifiserte lån.

Dwolla

En sanntids betalingsbehandlingsplattform for tradisjonelle ACH-betalinger som nå fokuserer det alternative betalingsnettet på blockchain. Ben Milne, medgründer og administrerende direktør i Dwolla, var det tredje medlemmet av "The Future of Digital Banking" -panelet. Han sa at blockchain-baserte systemer er styrket av deres forbindelser til eksisterende finansiell infrastruktur.

"Hvis denne forbindelsen er avbrutt, eksisterer ikke disse systemene, " sa Milne under panelet. "Selv om det kan føles veldig konfronterende mellom eksisterende finansinstitusjoner og alle disse nye blockchain-oppstartene som bare har eksistert i seks uker, er det plutselig veldig samarbeidende fordi begge sider har muligheten til å tjene mye penger."

Everledger

Everledger er et blockchain-basert svindeldeteksjonssystem for verdifulle fysiske eiendeler. Den bruker en hybrid blockchain som kombinerer bitcoin med sin egen private blockchain for å bygge smarte kontrakter for bruk som diamantsertifisering.

"Everledger tar en diamant eller et kunstverk og hasjer den til blockchainen, " sa Førde. "Jeg er ikke så stor tilhenger av løsøre på blockchain, men for noe som en diamantring tar Everledger et bilde av det - som et unikt diamantfingeravtrykk - som deretter kan skannes mot blockchain for å bekrefte at det er det samme en."

mycel

Et blockchain-basert beskyttende økosystemprosjekt for musikere å dele frihandelsmusikk startet av artisten Imogen Heap, som snakket om initiativet i et Forbes-intervju.

"Hva Imogen Heap og Zoe Keating gjør med å teste ut musikk på Ethereum blockchain er veldig interessant, " sier Forde. "Det er så mange applikasjoner av musikk, fra strømmetjenester til iTunes til film og TV; du må være ganske sofistikert for å kunne lisensiere all denne musikken. Så hvordan finner du ut en måte å sikre at artister blir direkte kompensert rettferdig og i tide? Det ville vært mye mer tillit og effektivitet hvis databasen var mer oversiktlig.

Nakamoto-faktoren

Alle vil vite hvem bitcoin-skaperen Satoshi Nakamoto egentlig er, det være seg Craig Wright eller ikke. Men Førde sa at det er store blockchain-implikasjoner utover å bare sette et ansikt til pseudonymet.

"Enten det er Craig Wright eller ikke - og det har han ikke offentlig bevist at det er - det er noen årsaker til at det kan ha betydning om vi visste hvem Satoshi var, " sa Førde. "Én, vil den personen begynne å selge sin bitcoin? Det er en beholdning på et sted mellom $ 400 - $ 600 millioner som aldri har blitt rørt. Så hvis du var grunnleggeren av et selskap eller en stor investor og du solgte 100 millioner aksjer uten å kunngjøre tidligere, vil det ha dramatiske ringvirkninger på markedet, men kan også redusere sikkerheten, som er knyttet til en viss pris basert på hva gruvearbeidere får betalt. Hvis gruvearbeidere får noe av nullverdi, vil de ikke lenger gruve, bitcoin vil ikke lenger bli desentralisert, og vi mister all vår sikkerhet."

Den andre grunnen til at Forde er nysgjerrig på Nakamotos identitet, er virkningen det kan ha på hvordan bitcoin og blockchain utvikler seg. Et mysterium som er grunnleggende for en ny teknologi, kommer naturlig med monumentale forventninger til skaperen. Hvem Satoshi Nakamoto er, hvis de kommer ut av skyggene og begynner å ta en aktiv rolle i utvikling og politikk, er det ingen måte å fortelle hvordan det vil påvirke den tekniske beslutningsprosessen og det stadig flyktige cryptocurrency-markedet.

"Folk sier alltid 'Satoshi mente å gjøre dette eller Satoshi mente å gjøre det' i store tekniske debatter. Eller de sparer et sete ved bordet for Satoshi - jeg tuller ikke, " sa Forde. "Når vi er i store tekniske debatter, er spørsmålet du kanskje stiller deg om hvorvidt den virkelige Nakamoto kan ha unødig innflytelse over den tekniske debatten. Ingen mennesker er perfekte, og uansett hva den ekte Satoshi er, vil de være feil. Det betyr at teknologien er feil."