Hva er cloud computing

Hva er skyen? Hvor er skyen? Er vi i skyen nå? Dette er alle spørsmål du sikkert har hørt eller til og med stilt deg selv. Begrepet "cloud computing" er overalt.

På enkleste vilkår betyr cloud computing lagring og tilgang til data og programmer over Internett i stedet for datamaskinens harddisk. Skyen er bare en metafor for Internett. Det går tilbake til dagene med flytskjemaer og presentasjoner som ville representere den gigantiske server-gårdsinfrastrukturen til Internett som ingenting annet enn en pustete, hvit cumulus-sky, aksepterer tilkoblinger og sprer informasjon når den flyter.

Det cloud computing ikke handler om er harddisken din. Når du lagrer data på eller kjører programmer fra harddisken, kalles det lokal lagring og databehandling. Alt du trenger er fysisk nær deg, noe som betyr at tilgang til dataene dine er raskt og enkelt for den ene datamaskinen eller andre på det lokale nettverket. Å jobbe harddisken din er hvordan datamaskinindustrien fungerte i flere tiår; noen vil hevde at det fremdeles er overlegen i forhold til nettsky-databehandling, av grunner til at jeg vil forklare det i løpet av kort tid.

Nettskyen handler heller ikke om å ha en dedikert nettverkstilkoblet lagringsenhet (NAS) maskinvare eller server i bolig. Lagring av data i et hjemme- eller kontornettverk teller ikke som å bruke skyen. (Imidlertid vil noen NAS la deg få tilgang til ting over Internett, og det er minst ett merke fra Western Digital som heter "My Cloud", bare for å holde ting forvirrende.)

For at det skal bli betraktet som "cloud computing", må du få tilgang til dataene eller programmene dine over Internett, eller i det minste ha den dataen synkronisert med annen informasjon på nettet. I en stor bedrift vet du kanskje alt det er å vite om hva som er på den andre siden av forbindelsen; som en enkelt bruker, har du kanskje ingen anelse om hva slags massiv databehandling som skjer i andre enden. Sluttresultatet er det samme: med en online-tilkobling, kan cloud computing gjøres hvor som helst og når som helst.

Forbruker vs. virksomhet

La oss være tydelige her. Vi snakker om cloud computing da det påvirker enkeltforbrukere - de av oss som lener seg hjemme eller på små til mellomstore kontorer og bruker Internett regelmessig.

Det er en helt annen "sky" når det kommer til virksomhet. Noen virksomheter velger å implementere Software-as-a-Service (SaaS), der virksomheten abonnerer på en applikasjon den har tilgang til via Internett. (Think Salesforce.com.) Det er også Platform-as-a-Service (PaaS), der en bedrift kan lage sine egne tilpassede applikasjoner for bruk av alle i selskapet. Og ikke glem den mektige Infrastructure-as-a-Service (IaaS), der spillere som Amazon, Microsoft, Google og Rackspace gir en ryggrad som kan "leies ut" av andre selskaper. (For eksempel leverer Netflix tjenester til deg fordi det er en kunde av skytjenestene hos Amazon.)

Cloud computing er selvfølgelig big business: Markedet genererte 100 milliarder dollar i året i 2012, noe som kan være 127 milliarder dollar i 2017 og 500 milliarder dollar i 2020.

Vanlige skyeksempler

Linjene mellom lokal databehandling og cloud computing blir noen ganger veldig, veldig uskarpe. Det er fordi skyen er en del av nesten alt på datamaskinene våre i disse dager. Du kan enkelt ha et lokalt programvare (for eksempel Microsoft Office 365) som bruker en form for skyberegning for lagring (Microsoft OneDrive).

Når det er sagt, tilbyr Microsoft også et sett nettbaserte apper, Office Online, som bare er versjoner av Internett, Word, Excel, PowerPoint og OneNote som er tilgjengelige via nettleseren uten å installere noe. Det gjør dem til en versjon av cloud computing (nettbasert = sky).

Noen andre viktige eksempler på skyberegning du sannsynligvis bruker:

Google Drive: Dette er en ren cloud computing-tjeneste, med all lagring som finnes på nettet, slik at den kan fungere med skyapps: Google Docs, Google Sheets og Google Slides. Drive er også tilgjengelig på mer enn bare stasjonære datamaskiner; du kan bruke den på nettbrett som iPad eller smarttelefoner, og det er separate apper for dokumenter og ark også. Faktisk kan de fleste av Googles tjenester betraktes som skyberegning: Gmail, Google Kalender, Google Maps, og så videre.

Apple iCloud: Apples skytjeneste brukes først og fremst til online lagring, sikkerhetskopiering og synkronisering av e-post, kontakter, kalender og mer. All data du trenger er tilgjengelig for deg på iOS-, Mac OS- eller Windows-enheten (Windows-brukere må installere iCloud-kontrollpanelet). Naturligvis vil ikke Apple bli overgått av konkurrenter: det tilbyr skybaserte versjoner av tekstbehandleren (Pages), regnearket (Numbers) og presentasjoner (Keynote) til bruk for enhver iCloud-abonnent. iCloud er også stedet iPhone-brukere bruker for å bruke Find My iPhone-funksjonen som er viktig når håndsettet mangler.

Amazon Cloud Drive: Lagring hos den store forhandleren er hovedsakelig for musikk, gjerne MP3-er som du kjøper fra Amazon, og bilder - hvis du har Amazon Prime, får du ubegrenset bildelagring. Amazon Cloud Drive rommer også alt du kjøper for Kindle. Det er egentlig lagring for alt digitalt du vil kjøpe fra Amazon, bakt i alle produktene og tjenestene.

Hybride tjenester som Box, Dropbox og SugarSync sier alle at de jobber i skyen fordi de lagrer en synkronisert versjon av filene dine på nettet, men de synkroniserer også filene med lokal lagring. Synkronisering er en hjørnestein i cloud computing-opplevelsen, selv om du får tilgang til filen lokalt.

På samme måte anses det for databehandling av skyen hvis du har et fellesskap av mennesker med separate enheter som trenger samme data synkronisert, det være seg for arbeidssamarbeid eller bare for å holde familien synkronisert. Hvis du vil ha mer informasjon, kan du se The Best Cloud Storage and File-Syncing Services for 2016.

Cloud Hardware

Akkurat nå er det viktigste eksemplet på en enhet som er helt skysentrisk Chromebook. Dette er bærbare datamaskiner som har akkurat nok lokal lagring og kraft til å kjøre Chrome OS, som i all hovedsak gjør Google Chrome nettleser til et operativsystem. Med en Chromebook er det meste av alt du gjør på nettet: apper, media og lagring er alt i skyen.

Eller du kan prøve en ChromeBit, en mindre-enn-en-godteri-stasjon som gjør hvilken som helst skjerm med en HDMI-port til en brukbar datamaskin som kjører Chrome OS.

Selvfølgelig lurer du kanskje på hva som skjer hvis du er et sted uten tilkobling og du trenger tilgang til dataene dine. Dette er for tiden en av de største klagene om Chrome OS, selv om dens offlinefunksjonalitet (det vil si evner som ikke er sky) utvides.

Chromebook er ikke det første produktet som prøver denne tilnærmingen. Såkalte "dumme terminaler" som mangler lokal lagring og kobles til en lokal server eller mainframe går flere tiår tilbake. De første produktforsøkene som kun var på internett, inkluderte den gamle NIC (New Internet Computer), Netpliance iOpener og den katastrofale 3Com Ergo Audrey (bildet). Du kan hevde at de alle debuterte i god tid før deres tid - oppringningshastigheter på 1990-tallet hadde treningshjul sammenlignet med de akselererte bredbåndstilkoblingene i dag. Det er derfor mange vil hevde at nettsky-databehandling i det hele tatt fungerer: tilkoblingen til Internett er like rask som tilkoblingen til harddisken. (I det minste er det for noen av oss.)

Argumenter mot skyen

I en 2013-utgave av funksjonen hans Hva om?, Prøvde xkcd-tegneserieskaper (og tidligere NASA-robotist) Randall Monroe å svare på spørsmålet om "Når - hvis noen gang - vil båndbredden på internett overgå FedEx?" Spørsmålet ble stilt fordi uansett hvor stor bredbåndsforbindelsen din er, er det fremdeles billigere å sende en pakke med hundrevis av gigabyte med data via Fedex 'sneakernet' med fly og lastebiler enn det er å prøve og sende den over Internett. (Svaret, konkluderte Monroe, er året 2040.)

Cory Doctorow over på boingboing tok Monroes svar som "en implisitt kritikk av cloud computing." For ham overgår hastigheten og kostnadene for lokal lagring enkelt ved hjelp av en nettverkstilkobling som er bredt kontrollert av et telekomfirma (din ISP).

Det er det. Internett-leverandørene, telcos og medieselskapene kontrollerer tilgangen din. Å sette all din tro på skyen betyr at du også setter all din tro på fortsatt, ufritt tilgang. Du kan få dette tilgangsnivået, men det vil koste deg. Og det vil fortsette å koste mer og mer når selskaper finner måter å få deg til å betale ved å gjøre ting som å måle tjenesten din: jo mer båndbredde du bruker, jo mer koster den.

Kanskje stoler du på disse selskapene. Det er bra, men det er mange andre argumenter mot å gå inn i skyen hele svin. Apple-medgründer Steve Wozniak dekret cloud computing i 2012 og sa: "Jeg tror det kommer til å være fryktelig. Jeg tror det kommer til å bli mange forferdelige problemer i løpet av de neste fem årene."

Til dels kommer det fra potensialet for krasj. Når det er problemer hos et selskap som Amazon, som tilbyr skylagringstjenester til store navnefirmaer som Netflix og kan det ta ut alle disse tjenestene (som skjedde sommeren 2012). I 2014 rammet strømbrudd Dropbox, Gmail, Basecamp, Adobe, Evernote, iCloud og Microsoft; i 2015 falt outtages Apple, Verizon, Microsoft, AOL, Level 3 og Google. Microsoft hadde en annen i år. Problemene varer vanligvis bare timer.

Wozniak var mer opptatt av åndsverk. Hvem eier dataene du lagrer på nettet? Er det du eller selskapet som lagrer det? Tenk på hvor mange ganger det har vært utbredt kontrovers om de endrede tjenestevilkårene for selskaper som Facebook og Instagram - som definitivt er skytjenester - om hva de får gjøre med bildene dine. Det er også en forskjell mellom data du laster opp, og data du oppretter i selve skyen - en leverandør kan ha et sterkt krav på sistnevnte. Eierskap er en relevant faktor å være opptatt av.

Tross alt er det ingen sentrale organ som styrer bruk av skyen til lagring og tjenester. Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) prøver. Det opprettet et IEEE Cloud Computing Initiative i 2011 for å etablere standarder for bruk, spesielt for næringslivet. Høyesteretts kjennelse mot Aereo kunne ha fortalt oss mye om opphavsrett til filer i skyen… men retten gikk foran saken for å beholde cloud computing status quo.

Cloud computing - som så mye om Internett - er litt som det ville vesten, der reglene er satt sammen mens du går, og du håper på det beste.