Hvorfor overflaten til microsoft kan vise seg å være en forretningsmaskin

Mitt første inntrykk etter å ha sett på Surface Pro 3 var at Microsoft siktet til MacBook Air. Det er tross alt produktet som Microsoft-tjenestemenn kontinuerlig sammenlignet det med under en presse-hendelse på tirsdag. Men jo mer jeg tenker på det, jo mer tror jeg at det ikke kommer til å bli en stor hit blant high-end forbrukerne som er målrettet av Apple. Snarere, hvis det finner et publikum, er det mer sannsynlig at det er blant avanserte bedriftsbrukere som kjører tilpassede apper.

Microsoft introduserte 12-tommers Surface Pro 3 i går og kalte den "nettbrettet som kan erstatte den bærbare datamaskinen din." Men på mange måter er det egentlig ikke noe avvik fra de tidligere Surface Pro-modellene. De også var nettbrett som hadde full Windows 8 og et valgfritt tastatur. Den store forskjellen mellom noen av disse modellene og mylderet av andre "2-i-1-er" vi har sett, er at Surface-linjen først er plassert som et nettbrett, med et valgfritt tastatur i stedet for som en bærbar PC hvor tastaturet løsner eller vipper over.

Den nye modellen har en rekke fordeler i forhold til de tidligere versjonene. Med en 12-tommers, 3: 2-sideforhold 2.160-by-1.440-skjerm (sammenlignet med 10.6-tommers, 1.920 by-1.080-skjermen fra forrige modell), er den større og mye mer egnet for visning som portrett-skjerm. (Faktisk er størrelsesforholdet en av grunnene til at jeg liker å lese aviser og magasiner bedre på en iPad enn de fleste Windows- eller Android-nettbrett.) Det er tynnere - bare 9, 1 mm tykt og lettere på bare 800 gram. Begge deler er bemerkelsesverdige forbedringer i forhold til forrige Surface eller de fleste bærbare datamaskiner, om de fortsatt ikke er så tynne eller lette som de fleste avanserte nettbrett. Og den er tilgjengelig med en rekke prosessorer fra Core i3 helt opp til en Core i7, som kan være den første i en så tynn maskin.

Men funksjonen som så mest spennende ut for meg var en ny måte å jobbe med den medfølgende pennen. Du klikker bare på pennen og Surface Pro 3 slår seg på med en gang for å åpne OneNote for notater. Dette virket så raskt og så enkelt at det er mulig at en overflate virkelig kan erstatte notisblokker. Jeg har ventet på at dette virkelig skal fungere riktig i mer enn et tiår - siden de første tavle-PC-ene ble introdusert - men Microsoft kan ha fått det til denne gangen. Men jeg har ikke brukt nok tid på å prøve det.

Så hvorfor er jeg skeptisk til at dette appellerer til high-end forbrukerne? For det første innebærer Surface Pro, som alle 2-i-1-er, fortsatt kompromisser i begge modusene - enten du bruker den som nettbrett eller som en bærbar PC.

Så tynn som den er, er den fremdeles større enn tablettene de fleste av oss har med. IPad Air, for eksempel, er bare 7, 5 mm tykk og veier 469 gram (selv om den er mindre). 12-tommers Samsung NotePRO veier 732 gram og er 7, 9 mm tykk, og jeg syntes det var litt for tungt. (Igjen, jeg har ikke båret Surface Pro 3 mye, så jeg kan ikke gi en endelig dom, men jeg er skeptisk). Og selv om Microsoft har gjort noen fremskritt, er det fremdeles ikke nok ekte "moderne" eller nettbrett-apper for Windows, og det jeg har sett, henger vanligvis etter iPad-versjonene.

Som bærbar PC er Surface Pro 3 en klar forbedring i forhold til forrige versjon. En ny kickstand har et hengsel som lar deg plassere skjermen i alle vinkler, og den nye valgfrie Type Cover 3 har en mye bedre styreflate, og en liten funksjon som lar deg vinkle den, noe som gjør det bedre å skrive på. Hengslet og forbedring av styreflaten var definitivt nødvendig, og virker som fine forbedringer, men det ser fortsatt ikke ut til å være et flott tastatur. Microsoft tilbyr nå også en fin ny dockingsstasjon som kan koble til en 4K-skjerm.

Og selvfølgelig er Surface Pro relativt dyr. Startprisen er en rimelig $ 799 for en Core i3-versjon med 64 GB flash-lagring. Men selvfølgelig inkluderer ikke disse tallene $ 130 tastaturet, som omtrent alle vil ønske seg, så det er virkelig et minimum på rundt 930 dollar. Og basismodellene går opp til nesten 2000 dollar for en versjon med Core i7 og 512 GB lagringsplass, selv om jeg tviler på at mange av dem vil selge. (For meg er nok søtplassen Core i5-versjonen med 128 GB lagringsplass for $ 999, pluss tastatur.)

Alt dette peker på at Surface Pro 3 fremdeles er mer et nisjeprodukt - det ypperste Windows 8-nettbrettet - og ikke et massemarkedsprodukt. Og det kan være det Microsoft vil i disse dager, siden det fremdeles har mange partnere som gjør billigere Windows-nettbrett. (Og det kan forklare hvorfor vi ikke så den mye rykte Surface Mini.)

Men det er en gruppe mennesker som kan finne Surface Pro 3 passende, og det er bedriftsutviklere. Mange store organisasjoner har et bredt utvalg av interne applikasjoner som kjører i desktop Windows, men har brukere som også vil ha nettbrettapplikasjoner. Jeg kan forestille meg at noen av disse selskapene skriver "moderne" nettbrett-apper som brukerne deres vil bruke mens de er på farten, mens de bytter til desktop-apper for andre funksjoner. Og i dette scenariet trenger en bedrifts IT-avdeling bare å støtte én plattform og en enhet. I slike situasjoner kan Surface Pro godt være et rimelig valg. Microsoft har brukt mye tid i det siste på å plassere verktøyene sine for å skrive nettbrett eller "Universal" -applikasjoner, og det er et forslag som kan være mest fornuftig i bedriftsverdenen.

Dermed tror jeg at selv om Surface Pro kan være litt for kostbar og innebære for mange kompromisser for et stort antall forbrukere, kan den finne mer trekkraft i bedrifts- eller forretningsområdet. Og selv om det ikke er MacBook Air-markedet som Microsoft så ut til å være målrettet under introduksjonen, kan det godt være stort nok til å være interessant.

For mer, sjekk PCMag sine hender på med Surface Pro 3 og videoen nedenfor.