Vil google glass bli ditt 'tredje øye?'

I løpet av ferien fikk jeg tilbringe mye tid med Google Glass, som rammet markedet med et smell i fjor og fikk mange teknologier spente på akkurat dette konseptet i bærbare.

Som de fleste som har lest om Google Glass-prosjektet, var jeg fascinert av konseptet, men hadde alvorlige spørsmål om dens faktiske formål og potensielle innvirkning på markedet. Fra forskerens synspunkt er Glass i en bærbar kategori som inkluderer smartur, smart helseovervåkingssystemer og all annen digital teknologi som kan brukes. Jeg har sett noen enorme prognoser fra forskjellige markedsundersøkelsesfirmaer om størrelsen på det bærbare markedet, og selv om jeg synes de fleste anslag er altfor optimistiske, tror jeg at wearables og sensorrelaterte produkter vil være et veldig lukrativt marked en dag. Den første generasjonen av wearables vil imidlertid trenge mye finjustering før den blir akseptert av et massekonsumentmarked.

Et godt eksempel er smartur. Jeg har testet over 10 smartwatches; alle ble skapt for mannlige geeks og får en F for stil og mote. Mens konseptet med en smart skjerm på håndleddet ditt har potensiale, faller den første bølgen av produkter i denne kategorien langt under massemarkedet. Jeg tror det kan være et enormt marked for smartur en dag, og kanskje vil det ta Apple og Johnny Ives designgeni å skape noe funksjonelt, stilig og populært. Men foreløpig er smartklokker interessante "test" -produkter som gir forbrukernes appetitt, selv om de fleste ikke ville ha dem på seg.

Google Glass passer også inn i den "test" -kategorien for bærbare apparater for tidlig adopter. I tillegg til prislappen på $ 1500 som gjør den utenfor rekkevidden for enhver normal forbruker, gjør det svake brukergrensesnittet og sporadisk fungerende stemmekontroller Glass til et interessant arbeid som pågår og på ingen måte representativt for smartbrilleens fremtid. Hvis Google var sannferdig med sine kunder, burde det ha ringt Glass Beta 0.8 og vært tydeligere på at de som kjøper dem nå betaler for å være betatestere. Etter å ha brukt Glass en stund ville det ikke overraske meg om det tar enda et år eller to å komme til versjon 1.0.

Hvorfor føler jeg det på denne måten med Google Glass? Brukergrensesnittet er svakt. Ved hjelp av stemmekontrollene starter du med å si "OK glass" for å trekke opp en veldig begrenset meny. Du berører deretter på siden av brillene for å manøvrere deg rundt en tidslinje med hendelser og apper. Et flott brukergrensesnitt må være intuitivt, og det er ennå ikke tilfelle med Google Glass. Du trenger faktisk en veiledning før du til og med prøver å bruke den, og den som Google leverer er bare nok til å komme i gang.

Glass bruker Google Now til stemmekontroller, som fungerte ganske dårlig, selv om jeg hadde brillene mine koblet til en ny Samsung Galaxy Note 3, som burde hatt nok kraft til å gjøre Google Now fungere bra. Når jeg brukte stemmekontrollene i en mengde, så folk på meg som om jeg var gal; ikke noe du vil skje i omgivelser med mennesker du ikke kjenner.

For å være rettferdig, da jeg fikk det til å fungere ordentlig, fant jeg Glass som et fascinerende apparat og kunne se det langsiktige potensialet. Men i sin nåværende tilstand er det egentlig bare for tidlige adoptere, og som jeg har antydet, er det mer beta enn noe nær det jeg tror det kan bli i fremtiden. Når det er sagt, hvis du har en sjanse til å teste et par, foreslår jeg at du gjør det ettersom opplevelsen er - tilgi ordspill - øyeåpning.

Det som gjør Google Glass så interessant for meg, er at det på en måte gir deg et "tredje øye" inn i en verden av informasjon som kan sees rett foran deg. På smartwatch krever den skjermen å se ned, og nåværende brukergrensesnitt er ikke bidrar til å levere den typen "tredje øye" -opplevelser som bærbare briller tilbyr. Selv om jeg anser den nåværende versjonen av Google Glass som en svak funksjonalitet og brukervennlighet, er konseptet å kunne ha masse informasjon og funksjonelle apper i sikte en stor sak. Enda viktigere er at det kan representere et av de største segmentene i markedet for bærbare enheter i fremtiden når Google får feilene utarbeidet.

Foruten UI-problemer og sterkere tilkobling, er det Glass virkelig trenger å overbevise apper, og det er her Google Glass-utvikleren har kommet. Appene som er tilgjengelige nå er ganske grunnleggende: tid, vær, nyheter, sportsbulletiner, etc. Selvfølgelig tilkobling til e-post, meldinger og andre varsler er også bra. Men jeg tror morderen-appen vil komme fra augmented reality-baserte apper. Evnen til å legge over informasjon, bilder og relevante data på et fysisk objekt eller sted ville være revolusjonerende. Vi har noen kule augmented reality-apper for smarttelefoner nå, men å levere dem via en form for bærbare briller ville være der spillet endres.

Selv om digitale briller ikke vil være for alle, kan det være massemarkedsappell for de som virkelig kan bruke det. Jeg mistenker at den første store markedsmuligheten for disse og andre typer briller vil være innen forretningsapplikasjoner, der de kan brukes til alle typer felttjenesteapplikasjoner samt flere forretningsrelaterte løsninger. For 1 000 dollar og over, ville ikke bedriftsbrukere som virkelig kunne oppnå produktivitet fra denne typen produkter, slite med denne typen priser. Et godt eksempel på virksomhetsmålrettede briller kommer fra XOEye.

Så når vil bærbare briller få bred markedsaksept hos forbrukerne? Bare når de har mer forbrukervennlig prissetting og når det skapes nok innovative og killer-apper til å gjøre dem til et must. Hvis jeg skulle våge en gjetning om når dette vil skje, vil jeg si minst ytterligere fem år, selv om jeg, etter min erfaring med mange nye teknologier innen nye kategorier, er den faktiske adopsjonssyklusen nærmere 10 år eller mer før de traff mainstream.