Vil Intel nye haswell-brikke virkelig øke batteriets ytelse med 50 prosent?

Etter måneder med diskusjon kunngjorde Intel i dag formelt sin fjerde generasjons Core-familie kjent som Haswell, som den hevder vil øke batterilevetiden med 50 prosent. Dette, heter det, er den største gevinsten den noen gang har gitt i en enkelt generasjon.

Dette er den andre versjonen av selskapets viktigste stasjonære og bærbare datamaskinbrikker som vil bli produsert på sin 22nm Tri-Gate-prosess, etter de nåværende Ivy Bridge-brikkene som ble introdusert i fjor på dette tidspunktet. Spesielt bør det være den første generasjonen av Core-prosessorene som lar bærbare datamaskiner oppføre seg mer som nettbrett eller telefoner ved å kjøre i nye prosessortilstander med ultra-lav strøm på tomgang, slik at de fremdeles kan koble seg til Internett med jevne mellomrom og tilby "instant-on" -funksjoner mens du bruker veldig lite strøm.

Dette vil være tydeligst i delene rettet mot Ultrabooks og det vi pleide å kalle hybrid- eller konvertible design, men som Intel nå kaller 2-i-1-enheter. Dette vil sannsynligvis være delene med lavere spenning og typisk lavere nivåer av grafikk, men selv da burde de vise forbedringer i forhold til systemer med de eldre brikkene.

Dessverre ser ikke disse brikkene ut til å være klare ennå; Intel målretter seg mot systemer senere på året. Siden jeg ennå ikke har sett noen gode batteritester av nye Haswell-baserte systemer, må vi vente til å se.

De fleste detaljene om brikken har vært kjent i noen tid, inkludert Intels planer om å legge til flere nye instruksjoner (inkludert AVX2 avanserte vektorutvidelser med en ny sammensmeltet multiply-add-kommando), flere registre, raskere båndbredde. Det planla også å øke grafikkfunksjonene til brikken. Nå begynner de første vurderingene å vises på AnandTech, Legit Reviews, Tech Report, og selvfølgelig ExtremeTech og PCMag.

De fleste av disse gjennomgangene fokuserer på high-end desktop-deler, nærmere bestemt Core i7-4770K, en ulåst firekjerne / åtte-trinns versjon som har en basefrekvens på 3, 5 GHz og en standard turbohastighet på 3, 9 GHz. Dette har Intels HD4600-grafikk (også kjent som GT3- eller Iris-grafikk). Intel lager en hel serie prosessorer, inkludert Core i7-4950HQ og i7-4770 R (med innebygd DRAM for Graphics, kjent som Iris Pro), ned gjennom Core i5-familien (med fire kjerner og fire tråder, men noen korrekturlesere kunne skalere den raskere, siden den er ulåst) og den nedre enden Core i3-familien. Som alltid er Intels navnekonvensjoner litt komplekse, og det er bare på skrivebordssiden. De fleste mobile prosessorer har en M som følger tallene (noen har U eller Y for enda mindre effektversjoner), og noe forskjellige egenskaper.

Generelt er gjennomgangene av Core i7-4770K respektfulle, noe som viser at brikken lett tar plassen til Core i7-3770K øverst på skrivebordets ytelsesdiagrammer. CPU-ytelsen øker litt på alle standard benchmarks, men ofte med en relativt liten prosentandel. Det ser ut til å være slik alle chips er i disse dager; den æra der CPU-ytelsen doblet hvert annet år ble avsluttet for omtrent et tiår siden. Generelt er det med applikasjoner som ikke er optimalisert for de nye instruksjonene, så etter hvert kan vi se enda større ytelsesforbedringer.

Jo større avtale er grafikk. Jeg var mest interessert i grafikkytelsen, spesielt på versjonene med det den kaller Iris Graphics - effektivt versjonene med høyere hastighet av Intels GT3-grafikk, noe som betyr at den har flere grafikkmoduler enn forrige generasjon - og Iris Pro-grafikk - som legger til en andre dør med 128 MB innebygd DRAM til pakke - stablet opp til konkurransen. Totalt sett ser det ut til at det generelle inntrykket er at Iris 'base-grafikk satte Intels nyeste brikker ganske mye på nivå med AMDs Trinity-brikker, kjent som A10. (Legg merke til at jeg så langt ikke har sett en sammenligning av Haswell-ytelsen mot AMDs nyeste Richland-brikker.)

Et stort spørsmål er hvor nær Iris Pro-versjonen av grafikken kommer til diskret grafikk, spesielt på bærbare datamaskiner. (På stasjonære maskiner kan du bruke mye mer kraft til diskrete grafikkløsninger, og derfor er det usannsynlig at on-die-grafikkløsninger vil være konkurransedyktige i veldig lang tid.) I anmeldelsene jeg har sett, ser det ut til å komme nær ytelsen til diskrete sjetonger i mobile pakker, men høyere ytelse av diskrete sjetonger, som Nvidias GeForce GT 650M, gir spesielt et høyere ytelsesnivå, riktignok med et større krafttrekk, men nær nok til at begge fortsatt vil fungere i standardstørrelse bærbar datamaskin, ikke en Ultrabook.

Nvidia sitter ikke stille; den annonserte nettopp 750M, og AMD forbedrer også sin diskrete grafikk. Hovedpoenget er at diskret grafikk fremdeles har en kant, men for de fleste av oss vil grafikkforbedringene i Haswell sørge for betydelig bedre bærbare datamaskiner.

I løpet av de neste ukene og månedene forventer jeg å se flere benchmarks, og gleder meg til å teste slike systemer for meg selv, for å se om Haswell virkelig gjør en forskjell i arbeidsstasjonsapplikasjoner og i hverdags mobil databehandling.