Vil du spise en frankenburger?

Se for deg at du er vegetarianer. Du ble en på college, eksperimenterte kort med veganisme, men slo deg til ro og kuttet ganske enkelt kjøtt ut av kostholdet ditt. Du gjorde det av etiske grunner; du kunne ikke tåle tanken på måten dyr ble mishandlet i fabrikkens oppdrettssystem. Senere lærte du at det samme industrielle jordbrukssystemet også er en av de største bidragsyterne til klimagasser.

Tenk deg i stedet at du er en kodeutvikler-type utvikler. Du sitter ved datamaskinen din og sliper ut kodelinjer for å utføre for kundene dine eller for å realisere den store ideen din. Du kan bry deg mindre om hvor maten kommer fra, så lenge den gir deg energi til å presse gjennom og få jobben gjort.

Nå har vi noe både vegetarianere og kodere kan glede seg over: Frankenburger. Den ser ut, lukter og smaker som den virkelige tingen, bare denne burgeren ble dyrket i et reagensglass. Hva med en lignende avledet biff? Eller laks? Eller til og med hele hamburgeren, bun og alt?

Denne uken laget et team av forskere ledet av Mark Post fra Maastricht University i Nederland, tilberedt og smakt en patty med kjøttfibre fra muskelstamcellene i en ku skulder i et reagensglass. De tre gliderne med fem unser koster mer enn $ 300.000.

Googles Sergey Brin har angivelig haket inn nærmere 1 million dollar for innsatsen, som, hvis den er skikkelig finansiert, kunne plassere stamcelle-dyrket storfekjøtt, blandet med litt kjempegod rødbetsmak, eggepulver og tilsatt fett, i din lokale fryser i 10 til 15 år. Det er ikke så vilt å se for seg hjemmelagde sett som gir cellene og andre viktige ingredienser du trenger for å dyrke favorittkuttene dine. Snakk om DIY-bevegelsen!

Dette kan revolusjonere måten hjelpen leveres i en naturkatastrofe og dramatisk kunne senke energi- og produksjonskostnadene ved å fôre millioner. Tross alt er mindre kjøtt lik mindre varme. Da jeg jobbet på New York City Mayor Office, undersøkte vi aktiviteter som enkeltpersoner kunne delta i for å redusere klimaendringene direkte - handlinger som samlet vil forbedre vår situasjon i stor skala og gi folk makt til personlig å beskytte planeten. Å spise mindre kjøtt var en av de mest åpenbare handlingene, men vi stoppet med å fortelle NYC-borgere om å gjøre det av åpenbare grunner.

Men kanskje er Brin på noe her. Vi vet at vårt industrielle jordbrukssystem betydelig bidrar til flom, ekstremvær og hetebølger. Det er fornuftig at vi bare ville samle de viktigste tingene vi trenger og sørge for at alle har tilgang til dem.

Imidlertid kan dette prosjektet mangle merket. Ifølge kritikere forårsaker vår avhengighet av kjøtt ikke bare klimaendringer, men det dreper oss også på innsiden. Dokumentaren Forks Over Knives fra 2011 inneholder forfatteren av The China Study og går inn for et plantebasert kosthold for å bekjempe kreft. Bare fordi ingen dyr eller miljøer ble skadet når du lager burgeren, betyr ikke det at det ikke skader deg.

Hvis ikke noe annet, bør denne alfa-testrør-burgeren anspore til en seriøs samtale om vårt forhold til kjøtt.