14 Slående bilder av snø under et elektronmikroskop

I noen regioner i USA er våren over oss. Andre steder gir vinteren oss enda en brutal påminnelse om styrken. Mens utsiktene til flere fot med snø er ekstremt deprimerende, vil i alle fall de plagede bli behandlet med noe vinterfaglighet - og det er bare på makroskala. Snø blir enda mer interessant når du ser veldig nær!

Elektronmikroskop har eksistert i den største delen av et århundre. De bruker en jevn strøm av elektroner for å avsløre et detaljert syn på verden på den tenåreste av skalaer. I løpet av de siste to tiårene har landbruksdepartementets elektron- og konfokale mikroskopilaboratorium brukt denne teknologien - spesielt et lavtemperaturscanningselektronmikroskop (LT-SEM) - for å gjøre virkelig detaljerte studier av snøstrukturen.

Snøprøver fra hele verden ble samlet inn, raskt frosset til en temperatur på -321 grader Fahrenheit, og "sputterbelagt" med et lag platina for å gjøre dem elektrisk ledende. De ble deretter sendt til mikroskopilaboratoriet i Beltsville, Maryland, hvor de kunne kjøres gjennom en LT-SEM og analyseres.

Forskningen bidro til å skape en detaljert klassifisering av snøstrukturer, som brukes til vår forståelse av flomhendelser, vanntabeller og effekten av klimaendringer.

Og selv om alt det som er interessant og sannsynligvis nyttig, er det mest umiddelbart interessante resultatet, er et bibliotek med vakker snø slik det ser ut fra virkelig, på nært hold. Bildene nedenfor kan hjelpe deg med å finne en ny takknemlighet for den ene gode tingen med denne kalde elendige sesongen.

(Alle bilder via Electron and Confocal Microscopy Laboratory, Agricultural Research Service, US Department of Agriculture.)

Snow or Beats-logo?

Her er et nærbilde av en snøstruktur med noen falske farger for å få frem flere detaljer.



Som et lite juletre

Nok en pseudobildedetalj - og det ser nesten nøyaktig ut hvordan du kan forestille deg at snø ville se ut som på nært hold.



Snow Alien

Et fremmed utseende pseudo-fargebilde.



Stereotypisk snø

Denne snøen ser ut akkurat som byggepapirprosjektet ditt på grunnskolen.



"Avrundet" snø

Snø som det ser ut etter flere dager i snøsekk som viser "avrunding."



Hyggelige felger

Dette beskrives som en "kantet sekskantet snøkrystall." Ser litt ut som et askebeger.



Dobbelt snø

Sekskantet snøkrystall med brede grener, sammensatt av to forskjøvne tregrenede snøkrystaller. Det er bare en fancy måte å si at det ser ut som en flypropell.



Unormal snø

Her ser vi uregelmessige krystaller, som inkluderer ødelagte krystallfragmenter og hva laboratoriet har kalt "unormale vekstfunksjoner."



Regional snø

Snø kan være regional i naturen. Nålkrystallen som sees her er ofte assosiert med kraftig snøfall i Nordøst-USA.



'Martian' Snow

Mens jordas snøkapper er laget av vannis, er Martianes snøkapper en kombinasjon av vann og frosset karbondioksid. Her skapte forskere frossen CO2-snø og kjørte den gjennom SEM.



Det er ikke engang snø, er det?

Fra en studie av campingplassene i Saint Louis Creek i Colorado Arapaho National Forest.



Tumbleweed Snow

Mer snø fra Saint Louis Creek, men i 1, 0 mm-skalaen ligner det tørrgress.



Nesten som Dippin 'Dots

Mer fra nettstedet Saint Louis Creek.



Kan du finne en firkløver?

En prøve fra Bearden Mountain, West Virginia, som en del av "Cold Land Processes Field Experiment."