Biler slik vi kjenner dem kan være ugjenkjennelige innen 2025 | ben bajarin

I det siste har jeg lurt på om vi tenker på utviklingen av biler, transport og pendler helt bakover. Når du leser forskning fra leverandører av komponenter og forsyningskjeder på elektriske kjøretøyer, er det klart at overgangen til elektriske drivverk er oppe. Imidlertid antar alle at fremtiden til autonome kjøretøy og pendlertransportsystemer vil se ut som de bilene vi kjenner i dag. Jeg er ikke sikker.

Det er ingen tvil om at vi først vil konvertere eksisterende biler til EV-er når vi går mot nivå fem-autonomi. I tilfelle du aldri har sett diagrammet som forklarer nivåene av autonomi, og hvor vi er i dag, er her et nyttig diagram.

Som du ser, er vi bare på nivå 2-stadiet av autonom teknologi; det vil sannsynligvis ta mange år å oppnå full autonomi, hvor det ikke er behov for samhandling fra passasjeren. De fleste rapporter indikerer at elbiler vil være kostnadskonkurransedyktige med bensinbiler rundt 2020-2021, et stort skritt på veien mot autonome kjøreegenskaper. De fleste eksperter anslår at 2020-årene vil være når nivå 5 blir en realitet; kanskje rundt 2025.

Men en del av meg lurer på om autonomi på nivå 5 vil komme i en formfaktor som ikke er kjent for dagens bileiere. Gjennom en rekke samtaler jeg har hatt med investorer og andre eksperter, ser det ut til at det er en sjanse for at teknologien kan utvikle seg mer fra elsykkel-teknologi enn bilteknologi. Hvis vi i fremtiden bare blir passasjerer og ikke sjåfører, er det ikke behov for store, tungvint kjøretøy på veien. Det er allerede veldig små enkelt- og doble passasjerputer på veien i dag, og de er en mye mer effektiv bruk av plassen.

Løftet om full autonomi har alltid vært at biler vil kunne snakke med hverandre og derfor kan pakkes i mye tettere sammen på veien. Nesten alle fremtidssimuleringer du ser, har ganske enkelt en motorvei fullpakket med kompakte biler i full størrelse som beveger seg noen få meter fra hverandre. Men snu ekvipasjen og forestill deg passasjerer i små belg som passer på veien i samme plass som en mellomstor bil tar opp i dag, og du kan teknisk sett få plass til fire ganger så mange mennesker på veien.

Det vil uten tvil være en blanding av størrelser siden noen familier vil trenge større kjøretøy og vi fremdeles vil ha busser og lastebiler på veien, men jeg har en sterk følelse av at de aller fleste pendlerbiler vil være små belg.

Dette scenariet er fornuftig ettersom det krever mindre batteristrøm, mindre kjøredrev og færre sensorer. Det som fikk meg til å tenke på dette var min egen eksperimentering og testing av en rekke elektriske sykler, med drivbaner helt ned til 250 watt og så høye som 1000 watt. Selv på en 250 watt drivlinje kunne kroppen på 160 pund fjerne 25 mph. Og på sykler med 1 000 W drivlinje, kunne jeg komme over 40 mph. Batteriet er en liten dunk som lader raskt og varer i 25 miles i full elektrisk modus. Selv om det ikke er helt rekkevidden til en helelektrisk bil, er poenget at hvis den fremtidige utformingen av personbiler ser ut som belg, vil de være billigere, trenger mindre batterier og kapasitet, bruke mindre drivlinjer og samlet sett være mer effektive.

Hele bransjen går over til en produksjonsprosess for å bringe elbiler og legge full autonomi til en formfaktor som jeg ikke tror vil være like vanlig på veien i fremtiden, spesielt i urbane områder. Men all den investering og FoU i produksjon av infrastruktur for store biler vil bare bane vei for billigere, mer effektive mindre når skiftet fra sjåfører til passasjerer fullt ut finner sted.