Fremskritt innen usb, pcie, infiniband og uer peker fremover på idf

Det er flott å se prosessorer og komponenter i datasystemer gå videre, så vel som hukommelsen som går inn i slike systemer, men til slutt krever det mye mer å lage flotte datasystemer. Vi trenger måter å koble til ekstra komponenter, utvide minnet og få forskjellige maskiner til å snakke med hverandre. For det ser vi ofte til industrikonsortier og standardiseringsorganer, som jobber for å sikre kompatibilitet og interoperabilitet. Men for å fremme den moderne teknikken, må alle disse områdene forbedres regelmessig, og på forrige ukes Intel Developer Forum, var jeg glad for å se forbedringer komme på mange områder, inkludert USB-tilkoblinger, PCIe-bussen, InfiniBand-stoffet og Redfish-standarden for datasenteradministrasjon.

En av de mest bemerkelsesverdige endringene er overgangen til USB-C-kontakten, som tydelig er i gang i mange av de nye produktene jeg ser - telefoner, nettbrett og til og med bærbare datamaskiner. På en økt om USB-C snakket Intels Brad Saunders om hvordan innen 2019 forventes to milliarder enheter som bruker USB-C. Dette er en versjon av USB 3.1 som kjører med 10 Gbps, men det som er annerledes med de nyere designene er strømlevering og en enkelt kabel for å håndtere de tradisjonelle perifere enhetene, strømmen og nå til og med lyd / video.

Et nytt trinn er at USB Implementers Forum rullerer ut et sertifisert USB-laderprogram, med sin egen logo, slik at en lader kan jobbe med flere enheter. Selv om den fysiske kontakten er den samme for mange enheter, fungerer i dag ikke alle ladere med alle enheter. Laderne, som ser ganske standard ut, vil bli utpekt av strømstyrke, med 15-, 27-, 45- og 60-watts versjoner forventet.

Ideen her er å komme med leverandørneutrale ladere som fungerer globalt, noe som på sikt skal føre til færre ladere som vi alle må ta med oss ​​videre. (Merk at stasjonære maskiner sannsynligvis vil fortsette å gjøre noe annerledes, men det har ikke vært så mye av et problem.)

Kanskje har de mest interessante endringene å gjøre med AV-tilkoblinger. På utstillingen beskrev Saunders USB-lydenhet klasse 3.0, en standard for levering av digital lyd via USB som er målrettet mot å være ferdig senere i kvartalet. Tanken er å støtte de nyeste digitale lydformatene og komprimeringen samtidig som de gir bedre strømkontroll, slik at hodetelefonene ikke bruker for mye strøm. Dette blir noen ganger sett på som en erstatning for standard 3, 5 mm lyduttak de fleste PC-er og mobile enheter har; det er spesielt interessant i lys av ryktene om produkter som fjerner lydkontakten.

I mellomtiden hadde medlemmer av USB Implementers Forum flere demonstrasjoner av lyd og video levert til skjermer over USB-kabler. Selv om USB vanligvis ikke har så mye båndbredde som noen av de andre løsningene, så det ut til å fungere ganske bra for det meste, kort enn å støtte flere 4K-skjermer.

For PCI Express (PCIe) I / O-bussen er kanskje den store nyheten hvor raskt PCIe-baserte SSDer får markedsandel på servere. Al Yanes, styreleder for PCI-SIG, snakket om hvordan PCIe SSD-er, og spesielt de som bruker NVMe (den ikke-flyktige memory express) protokollen vokser som en prosentandel av lagringsmarkedet, og hvordan dette er nødvendig for raskere tilkoblinger til lagring.

Ser fremover, er den store nyheten PCIe 4.0, den siste spesifikasjonen, som tillater opptil 16 Gigatransfers / sek (16GT / s), dobbelt så raskt som den nåværende PCIe 3.0-spesifikasjonen. Dette forventes å være i bred distribusjon på servere neste år, selv om Mellanox forhåndsviste sin ConnectX-5 nettverkskort i sin bås på messen.

Å knytte større systemer sammen er provinsen for forskjellige stoffer. En av lederne i kategorien høy ytelse er InfiniBand. Jeg møtte InfiniBand Trade Association og Open Fabrics Alliance, og de presset både Infiniband og en Ethernet-løsning, RoCE (Remote Direct Memory Access over Converged Ethernet). Mellanox og Emulex har presset RoCE, og det ser ut til å få støtte på flere servere, ettersom det gir lav latens og CPU-overhead mens de presser høyere båndbredde for storskala databehandling. I HPC-markedet konkurrerer InfiniBand først og fremst med Intels eget OmniPath-stoff, men Infiniband-gruppen sier at systemer basert på Infiniband inkluderer 41 prosent av Topp 500-superdatamaskiner og 70 prosent av HPC-systemsegmentet.

InfiniBand Trade Association snakket om hvordan de jobber med en ny spesifikasjon kalt High Data Rate (HDR), for å komme ut i løpet av de neste par årene, noe som vil tillate opptil 200 Gbps på en 4-felts lenke. Dette vil sannsynligvis konkurrere med Intels Silicon Photonics-produkter om rack-til-rack-tilkobling.

For å administrere et stort antall fysiske servere er noe av den mest interessante teknologien Redfish-standarden til Distribuert Management Task Force (DMTF). I hovedsak er dette et API som lar programvare administrere maskinvare fra flere leverandører. På utstillingen viste medlemmer av DMTF, som Emerson, hvordan programvaren kunne håndtere en rekke utstyr innen et datasenter, med nye APIer som fokuserte på lagringshåndtering, firmwareoppdateringer og PCIe-bryter og enhetsadministrasjon. De nye delene av spesifikasjonen forventes utgitt senere i kvartalet.

Redfish er designet for å erstatte den eldre intelligente plattformen (IPMI) og DCMI (Data Center Manageability Interface) standarder for server- og datasenteradministrasjon. Open Compute Project utvikler også sine egne spesifikasjoner for styring av skalautdata.

Alle standardene krever samarbeid fra flere leverandører - noen ganger en håndfull, men ofte hundrevis - når de setter regler som er nødvendige for at produktene skal fungere sammen. Som et resultat har de en tendens til å være ganske konservative, og beveger seg ikke så raskt. Vi trenger likevel dette samarbeidet for å bringe industrien videre, og det er bra å se fremgang på så mange fronter.