Amazon hjelper med å ta skyen mainstream

Jeg deltok på Amazon Web Services AWS Summit i New York i går, og det som imponerte meg mest var hvor mainstream skyen har blitt.

Foretak snakker mye om skyen, men mange av de store suksesshistoriene har vært startups eller som noen uttrykker det, "sky-native" selskaper. Likevel på toppmøtet og på utstillingsgulvet var mye vekt på hvordan bedrifter bruker AWS-tjenester for mer mainstream IT-drift. Showet var fullpakket - hovednotatet var overfylt - og jeg fikk en rekke kolleger, fra oppstart og konvensjonell IT-drift, som alle var ganske interessert i alle de nye tingene du kan gjøre med skyen.

Werner Vogels, Amazons Chief Technology Officer, ledet grunntonen og kom med en rekke kunngjøringer. Den største av disse var Amazon Zocalo, dens lagrings- og delingsplattform for bedrifter, som lar brukere dele filer inkludert Office-dokumenter, PDF-er, bilder og websider. Konseptet er ikke nytt, men det så ut til å ha noen fine funksjoner, for eksempel gode kommentarverktøy for Office-dokumenter og integrasjon med Active Directory. Med 200 GB for $ 5 per bruker per måned er det priset aggressivt sammenlignet med etablerte konkurrenter som Box og Dropbox, selv om Microsofts OneDrive og Google Drive i det siste har blitt enda mer aggressivt priset for større lagringsmengder.

Den andre store kunngjøringen var et sett med nye verktøy for mobilutviklere, inkludert Cognito, et verktøy for å administrere identiteter på tvers av enheter og for å holde data synkronisert, slik at du kan spille et spill eller se på en video eller omtrent hva som helst på en enhet, bytt deretter til en annen enhet og fortsett på samme sted. Andre mobile verktøy inkluderer mobilanalyse og en forbedret SDK for mobil. Selv om ingen av disse verktøyene virkelig bryter ny mark, er det alle gode nyheter for utviklere.

Men for meg var jeg mer interessert i hvor komplett Amazon Web Service-plattformen blir, siden selskapet virkelig prøver å gi det alle funksjonene en utviklingsorganisasjon trenger. Bare Microsoft, Google og til en viss grad IBM tilbyr noen reell gjennomføring når det gjelder bredden av tjenesten.

Vogels snakket om vektleggingen AWS har for å gi kundene mer smidighet og snakket om hvor mange oppstarter og bedrifter som nå trenger langt færre datasentre eller personer for å drive IT-infrastrukturen sin som et resultat av AWS. Han snakket også om nye logger for sin CloudWatch-overvåkingsapplikasjon og hvordan selskapet nå beveget seg mot en SSD-basert backend som standard for sin EC2-computertjeneste. Han sa at Amazon ser på skyen som en "virksomhet med høyt volum og lav margin" og snakket om hvordan selskapet var opptatt av å redusere prisene når kostnadene synker, og sa at AWS har hatt 44 prisreduksjoner siden det startet i 2006.

For det formål kom en av de kraftigere samtalene fra Conde Nast EVP og CTO Joe Simon, som sa at selskapet ved å flytte sin digitale plattform og sine IT-systemer til AWS kunne spare 40 prosent av kostnadene.

Dette endte med at en video av selskapets gamle datasenter ble demontert, med server- og nettverksutstyr som ble trukket ut av stativer, lysene slått av og et "til salgs" -skilt plassert foran bygningen. Det er like overbevisende en visjon for skyen som jeg har sett.

Noen av de andre foredragsholderne snakket om nye applikasjoner de var i stand til å lage ved å bruke skyen.

Saman Michael Far, SVP for teknologi for Financial Industry Regulatory Authority (FINRA), snakket om å bruke en skyplattform for å få inn strømmer av mer enn 30 milliarder markedsbegivenheter hver dag for å bygge et helhetlig bilde av handel i USA. Han sa at dette var en to år lang innsats for å flytte systemet helt til skyen, som han kalte en transformativ hendelse for organisasjonens overvåkningsevner.

Andreas Heid, seniordirektør for Cloud and Applications for Siemens, snakket om å bygge en analyseplattform på toppen av AWS for presisjonskompetanse diagnostiske tester for å hjelpe helsepersonell med å lage personlige helseplaner.

Og Steve Litster, Global Head of Scientific Computing for Novartis Institute for Biomedical Research (NIBR), snakket om å bruke skyen til "virtuell screening." I fjor, sa han, ønsket selskapet å silere 10 millioner sammensatte molekyler mot et protein. Dette ville tatt mer enn 50 000 kjerner og en dataklynge på $ 40 millioner, som NIBR ikke hadde. Ved å bruke AWS, Cycle Server og Chef, klarte selskapet å bruke 10.600 AWS-forekomster (med mer enn 80.000 kjerner) og kunne screene de 10 millionene forbindelsene for å finne de tre mest lovende på 11 timer for litt over $ 4.200. Han sa at selskapet nå ser på bildediagnostikk, genomisk sekvensering og analyser i stor skala med et mål om å trenge å teste milliarder av forbindelser og med potensialet for "live cell imaging" å lage petabytes med data per år.