Amd fokuserer på skrivebord og datasenter

AMD introduserte denne uken ikke bare et nytt veikart for produkter for resten av året, men en betydelig retningsendring, ved å bevege seg bort fra avanserte PC-er og fokusere på kommersielle og avanserte PC-er og datasenteret. Kjøring for dette er noen nye teknologier, inkludert minne med høy båndbredde (HBM) for nye grafikkbrett og "Zen", selskapets første nye grunnen x86-kjerne på flere år.

Lisa Su, administrerende direktør og president, sa at AMDs mål i år var å "skjerpe fokuset" med vekt på lønnsomhet. I løpet av de siste tre årene har selskapet diversifisert seg til innebygde og semi-tilpassede produkter, inkludert prosessorene i hjertet av PlayStation 4 og Xbox One.

Selv om det fortsatt er et stort fokus for selskapet, sa Su at selskapet fremover ønsker å fokusere på spill, oppslukende plattformer og datasenteret, og har bestemt seg for å ikke investere i Internet of Things-endpoints, low-end-nettbrett eller smarttelefoner. (Med "fordypende plattformer" mener hun for det meste PCer, men også deler av det innebygde markedet, for eksempel spillmaskiner.) I tillegg kunngjorde selskapet nylig at det ville gå ut av SeaMicro mikroservervirksomhet. Som et resultat legger selskapet vekt på et forenklet veikart, fjerner ting som Project Skybridge, en plan for å tillate socket-kompatible x86 og ARM-baserte kjerner.

For meg er den største endringen det fornyede fokuset på datasenteret, der selv Su erkjente at "vi har ikke vært konkurransedyktige." I tillegg ser det ut til at fokuset på PC-plattformene går fra mer low-end systemer til de som er fokusert på kommersielle og high-end forbrukere. Erkjenner at selskapet har mistet markedsandelen de siste årene, er målet å "få den andelen tilbake i mer lønnsomme segmenter." Det er fornuftig, men det er på mange måter en reversering av selskapets tidligere strategi.

Zen Core Mål på avanserte PC-er, servere

På mange måter er den største endringen til AMDs produkter fremover en ny x86-kjerne, som gjør det mulig å legge vekt på high-end desktop chips og servermarkedet.

CTO Mark Papermaster sa at selskapet har brukt de siste 2, 5 årene på å jobbe med en ny mikroarkitektur kjent som "Zen." Opprettet av et team ledet av designeren Jim Keller (som var kjent som designeren av AMDs K8-arkitektur for mer enn ti år siden), og inkluderer den nye Zen-kjernen mange nye elementer sammenlignet med selskapets eksisterende kjerner. Hoved blant disse er at den takler 40 prosent flere instruksjoner per klokke, noe som skal gjøre det mer konkurransedyktig med Intels high-end kjerner. Andre nye funksjoner inkluderer samtidig multithreading (SMT) -støtte og et nytt hurtigbuffersystem med høy båndbredde, lav latens. Det vil bli produsert i utgangspunktet på en 14nm FinFET-prosess, og vil være rettet mot avanserte forbruker- og bedriftsmarkeder.

"Zen setter konkurransen tilbake til høy ytelse x86, " sa Su. Det første produktet basert på Zen Core vil være i sin desktop FX CPU-linje i 2016.

Jeg gleder meg til å se hvor bra de Zen-baserte produktene yter neste år. Intel har ikke virkelig møtt konkurranse i high-end stasjonær PC-prosessormarked på flere år, da AMDs produkter ikke har holdt tritt. (AMDs A-serie hadde bedre integrert grafikk, men avanserte PC-er rettet mot spill eller arbeidsstasjoner bruker alle diskrete grafikker.)

Zen-kjernen vil også bli brukt i en kommende serverprosessor, men tilsynelatende ikke før senere. I en presentasjon om datasentermarkedet listet Forrest Norrod, daglig leder for selskapets foretak, innebygd og semi-tilpasset virksomhet, en Zen-basert server på veikartet for 2016-2017.

Høyt båndbreddeminne

Den andre teknologien som fascinerer meg er en ny minnearkitektur kalt High Bandwidth Memory (HBM), som AMD sa at den vil introdusere som en del av en ny grafikkmelding om noen uker, åpenbart en referanse til neste iterasjon av selskapets Radeon grafiske produkter. AMD har vært ganske konsistent i sitt veikart for grafikk, der det og Nvidia fortsatt er topp-til-hode konkurrenter.

Papermaster beskrev dette som å bruke 3D DRAM stablet på matrisen plassert på en silisiuminterposer med GPU, og tilbyr en direkte forbindelse mellom GPU og minnet. (Folk i halvlederindustrien kaller ofte denne 2, 5D-emballasjen siden minnebunken sitter ved siden av prosessoren på en silisiuminterposer og ikke direkte på toppen.) Papermaster sa at dette vil tillate tre ganger ytelsen per watt, sammenlignet med GDDR5-minnet.

Su sa at dette høye båndbreddeminnet ville være en del av nye high-end Radeon-grafikkort for stasjonære maskiner, som også vil omfatte støtte for Microsofts Direct X12 (som hun sa var inspirert av AMDs tidlige arbeid for et tynnere programvarelag med Mantle API) og flytende VR. Liquid VR er AMDs svar for virtual reality-innhold, introdusert på Game Developers Conference i mars. Su sa at VR er "det tøffeste problemet å løse i grafikk" fordi du må følge med på 3D-bilder med veldig lav ventetid.

Teknikker med høy båndbredde kan også komme inn i andre typer produkter utover grafikk, men det vil ta lengre tid.

Veikart; Carrizzo og grafikk for bærbare datamaskiner og stasjonære maskiner

Disse nye funksjonene er del av et nytt, enklere veikart fra AMD som inkluderer klient-, server- og datasenterprodukter.

Senere i kvartalet sa Su AMD vil formelt introdusere sin sjette generasjons mobile A-serie APU (et begrep selskapet bruker for prosessorer med CPU og grafikkomponenter), kjent som Carrizzo. Dette vil fremdeles produseres på samme 28nm prosess som de tidligere produktene.

Den er basert på en kjerne som heter "Gravemaskin", som er en oppdatering av den eksisterende Piledriver-kjernen. Papermaster sa at denne kjernen bare tilbyr "trinnvise endringer" fra den eksisterende kjernen, men sa at den tilfører 40 prosent mer ytelse og bedre energieffektivitet enn de nåværende APU-ene.

Su sa Carrizzo vil tilby 40 prosent raskere grafikk enn Intels Core i5 og opptil det dobbelte av batteriets levetid. (Igjen, jeg vil holde tilbake dom til vi kan se endelige produkter). Mens AMD tidligere kunngjorde at dette ble sendt, sa Su at systemene ville være klare for sesongen "tilbake til skolen".

En versjon av Carrizzo vil også være tilgjengelig i "AMD Pro" -linjen, rettet mot kommersielle kunder, i andre halvår i år.

For 2016 vil dette bli fulgt av en FX-serie CPU basert på Zen-kjernen, ved å bruke en ny stikkontakt som den vil dele med en oppfølging til A-serien APU-er, som er på veikartet for neste år. For den 2016 APU sa Su at fokuset vil forbli på ytelse per watt. Hun ville ikke diskutere om dette vil ha en fremtidig versjon av Gravemaskinens kjerne eller de nye Zen-kjernene, eller om den (som de Zen-baserte produktene) ville bytte til en nyere produksjonsprosess.

I tillegg til de nye Radeon stasjonære grafikkortene som kommer om noen uker, kunngjorde AMD denne uken en ny Radeon M300-serie, med DirectX 12-støtte, rettet mot notatboksmarkedet.

I 2016 vil GPU-ene flytte til 14nm FinFET-prosessen, med Su som lover en betydelig forbedring av ytelsen per watt, og den andre generasjonen av HBM-minnearkitekturen.

Å engasjere Datacenter-markedet på nytt

Det andre området jeg var glad for å se at AMD var sterkere interessert i, er datasenteret, som Norrod sa var hovedgrunnen til at han begynte i AMD for et halvt år siden. AMD planlegger å "komme tilbake i bedriftsinfrastrukturen" i en tid der foretaksinfrastruktur gjennomgår endringer, drevet av programvaredefinert infrastruktur og nye muligheter som å bruke GPUer for mer generelle beregninger (kjent som GPGPU).

Norrod sa at "behovet for å drive konkurranse, innovasjon og markedets økonomi aldri har vært mer dystre, " og sa AMD tilbyr et utvalg av teknologier for markedet.

Når det er sagt, ser ikke ut til at AMD har et levedyktig mainstream-serverprodukt for 2015, selv om det har noe teknologi for spesifikke markeder.

Selskapet planlegger å sende sin ARM-baserte serverprosessor, kjent som Opteron A1100 "Seattle" -prosessor, i andre halvår i år. Drevet av ARM Cortex-A57 kjerner, vil det være den første virkelige ARM-serveren i enterprise-klassen. AMD har jobbet tett med økosystempartnere for å få programvare, kompilatorer og drivere klare til å gå, sa Norrod.

I tillegg vil selskapet presse sine FirePro S9150-grafikkort for serverbasert GPU-beregning, spesielt i markedet for høy ytelse. Norrod bemerket at et system basert på AMD-grafikk nå er på toppen av Green500-listen over de mest energieffektive superdatamaskinene.

For fremtidige år virker veikartet mer interessant. Høydepunktet er en neste generasjons Opteron-serverprosessor basert på den nye Zen-kjernen, og Norrod sier at AMD har inngått en "multi-generasjons forpliktelse" til CPU. Selv om detaljer om denne nye brikken ikke ble gitt ut, lovet Norrod et høyt kjernetall og naturlig I / O-evne, så vel som "forstyrrende minnebåndbredde", som høres ut som en fremtidig versjon av høybåndbreddeminnet som debuterer på grafikkort dette kvartalet.

Seattle ARM-serveren vil bli fulgt av en basert på en tilpasset ARM-kjerne kjent som "K12", som Papermaster sa var "på sporet for 2017-sampling." Dette er ikke bare rettet mot servere, men til lagrings-, nettverks- og innebygde apper, med fokus på å erstatte PowerPC- og MIPS-baserte prosessorer innen slike enheter.

I tillegg lovet han en APU med høy ytelse, en som kombinerer CPU og GPU-ytelse, for spesifikke applikasjoner, for eksempel maskinlæring og grafikk simulering. Norrod sa AMDs mål er å drive GPU- og APU-teknologi for HPC og maskinlæring til mainstream.

Totalt sett sa han, "det har aldri vært viktigere å ha forskjellige typer systemer" på grunn av den forskjellige typen applikasjoner som nå kjøres. Det er fornuftig for meg, og AMDs forsøk på å konkurrere på servermarkedet, der Intel er så dominerende.

I de fleste av disse tilfellene - for det meste klient- og serverprodukter - er de nye teknologiene absolutt spennende, selv om jeg skulle ønske de skulle få det til å markedsføres før. Men det er alltid godt å se forskjellige ideer og mer konkurranse