Er du klar til å gi nøklene til en selvkjørende bil? | doug nykommer

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Når Google og forskjellige bilprodusenter utvikler selvkjørende biler, er det generelt anerkjent at det bare er et spørsmål om tid før teknologien vil ta rattet fra mennesker for å redusere ulykker, trafikk, drivstofforbruk, utslipp og raseri. Flyttingen til autonome biler vil også ha enorme forgreninger for med bevegelsesbegrensninger, inkludert eldre og synshemmede. Og det vil også endre alt fra hvordan biler selges til hvordan de er forsikret - hvis folk til og med vil eie biler lenger.

Å gi opp biler kan virke langsiktig for de fleste amerikanere. Men ifølge noen forskere har bileierskap toppet seg i USA, og antallet registrerte kjøretøy er på vei ned. Dette er delvis drevet av to relaterte trender.

Ungdommer, spesielt den massive tusenårsgenerasjonen, drøyer med å få førerkortene og kjøper også biler. Og flere Millennials så vel som Baby Boomers flytter til urbane områder der de ikke trenger eller vil ha en bil, siden det å eie - eller nærmere bestemt parkering - et kjøretøy i en by er dyrt og offentlig transport er lett tilgjengelig.

Dette stemmer godt overens med Googles syn på fremtiden for kjøretøystransport, og med avdukingen av sin egenkjørende prototype forrige måned. Googles radikale autonome tur har ikke ratt eller bremse- og bensinpedaler fordi den er designet som en robottaxi som henter folk og tar dem dit de vil.

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Googles medstifter Sergey Brin bekreftet dette synet i en nylig "fireside chat" med Larry Page på Khosla Ventures (video nedenfor). "Jeg håper at [selvkjørende biler] virkelig kan forvandle transport rundt om i verden, og redusere behovet for individuelt bileierskap, behovet for parkering, trafikkstopp og så videre, " sa Brin. Han fortsatte å karakterisere bileierskap som ineffektiv. "Med selvkjørende biler trenger du egentlig ikke mye i veien for parkering, fordi du ikke trenger en bil per person, " sa han. "De kommer og henter deg når du trenger dem."

Noen hindringer i veien

Selvfølgelig vil Googles plan for å endre transport ved å endre kjøring og bileierskap først komme forbi flere viktige veisperringer, hvorav den ene er myndighetsregulering. Og Brin erkjente i den nylige chatten at myndighetene ikke alltid holder tritt med teknologi - eller til og med ikke forstår den. "Jeg bekymrer meg for at når jeg ser på regjeringen… at det blir ganske ulogisk, " sa Brin.

For å bidra til å overvinne denne hindringen har Google styrket lobbyvirksomheten for å fremme lov om selvkjøring på føderalt og statlig nivå. Og selskapet ansatt Washington-innsider Ron Medford, den tidligere nestlederen for National Highway Transportation Safety Administration, som direktør for sikkerhet for sin egenkjørende bilavdeling.

De fleste eksperter på selvkjørende teknologi er enige om at, i tillegg til myndigheters regulering og juridiske spørsmål, et annet stort hinder for autonome biler er forbrukeraksept. Så Google må også overbevise publikum om ikke bare å gi opp kjøringen, men også bilene deres. Og det er sannsynlig å satse på at tiden er inne, gitt samfunnsmessige trender og nedgangen i kjøringen - og at store storbyområder rundt om i verden bare vil bli mer overfylt og trafikken bare vil bli verre.

Men denne overgangen vil ikke være lett eller gjennomgripende, spesielt i et land som USA, med sine åpne områder og mangel på offentlig transport - spesielt vestover. Men hvis Sergey Brins visjon går i oppfyllelse, kan den tradisjonelle modellen for bileierskap endre seg. Og noen tror det allerede er begynt.

Er du klar til å gå uforsiktig, kanskje i bytte mot en gratis tur i en Google-selvkjørende bil? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor.

VIS ALLE BILDER I GALLERI