Ballmer om hvordan tech gjør virksomheten bedre og samfunnet tryggere

Microsoft er nå fokusert på å "gjøre det mulig for folk å gjøre og oppnå de tingene som er mest verdifulle i livet, " sa administrerende direktør Steve Ballmer i morges i sitt tiende og antagelig endelige opptreden på Gartner-symposiet. Dette kom som svar på et spørsmål fra Gartner-analytikeren David Cearley om hvordan selskapets visjon har endret seg fra den opprinnelige drømmen om "en datamaskin på hvert skrivebord og hvert hjem, " som stort sett er oppfylt. Ballmer diskuterte den visjonen, så vel som plattformsløsninger, å bli mer et maskinvareselskap, og hvor teknologi har størst potensiale for å påvirke samfunnet.

Ballmer snakket om å bruke "neste generasjon av enheter og tjenester" for å forbedre de viktige aktivitetene som ennå ikke er automatisert. Både Cearley og Gartners Tiffani Bova tok notater i fysiske notatbøker mens de intervjuet ham og Ballmer kommenterte at teknikkene for ting som møte og notatopptak tydelig kunne gjøres om ved bruk av digitale teknologier. Måten vi lærer, måten vi tar beslutninger på, og hvordan datamaskiner tar beslutninger for oss, er alle områder som er modne for tjenester med høy verdi, sa Ballmer.

En av de klare endringene fra noen tidligere samtaler ser ut til å være at Microsoft er mer opptatt av plattformsløsninger. Ballmer snakket om en kjerneretning for å trekke sammen tjenester, komme med en applikasjon som fungerer på tvers av telefoner og PC-er, og sa at meldingen "kommer tydelig fram" fra bedrifter og andre kunder. Han håper folk vil bruke Microsoft-enheter, men anerkjenner at selskapet også trenger å støtte gode opplevelser på enheter som ikke er fra Microsoft.

Spesielt hadde Microsoft allerede mange applikasjoner som fungerer på enheter som iPad - ikke bare åpenbare ting som webapper og programvare for ekstern terminal, men også ting som Lync og OneNote. Han bemerket imidlertid at de fleste spør etter Office. Der sa han at Outlook kan være fornuftig, men han er skeptisk til at Apple ville slippe dem inn i den verdikjeden. Enda viktigere er forfatterverktøy som Word, PowerPoint og Excel. Problemet i dag er at disse er optimalisert for bruk med tastaturer og mus; iPad-en blir hentet når Microsoft ikke bare har et berøringsfunksjon, men et "touch-first" -grensesnitt. Han ga ikke en tidsramme, men sa at den er "virkelig i gang" og så ut til å indikere at den ikke vil være for lang.

"Dagens verden er mer heterogen enn noen gang, " sa Ballmer. Han bemerket at på Windows Azure ønsker selskapet arbeidsmengder fra Linux velkommen. Selskapet har nå tjenester for å administrere og sikre ikke-Windows-enheter og har Lync og OneNote på flere plattformer. Det flytter resten av de viktigste applikasjonene, og resultatet blir klientplattformer, back-end programvare og administrasjonsplattformer som fungerer på tvers av plattformer.

Fortsatt, sa han, vil Microsoft fortsette å fortelle utviklere, "Hvis du skal bygge en app, er den beste måten å gjøre det med Windows Azure og.NET", men vil sikre at den vil fungere på tvers av plattformer.

På spørsmål om Microsofts beslutning om å bygge enheter sa Ballmer at han forventer at Windows fortsatt vil være et heterogent marked med flere selskaper som lager Windows-systemer, men sa at markedet kan være mer innovativt hvis Microsoft også lager enheter. For eksempel tror han på "kraften i pennen", men sa at å legge til en penn eller en pekepenn medfører ekstra kostnader, så noen trenger å fortelle historien. Microsoft banebrytende i den kategorien, og Ballmer sa: "Vi er forberedt på å gjøre det som en enhetsprodusent." Selskapet har brukt mer tid på å snakke med sine store partnere om behovet for å presse fremover, og vil lisensiere læring på maskinvaresiden så vel som programvaresiden.

"Mangelen på suksess på noen områder feires mye, " sa han. Microsoft har større suksess på flere områder enn noen annen, og peker på ting som spenner fra Windows og Office til Yammer, SharePoint og Azure. Bedriftskunder ber for det meste om tre ting: produktene de bruker for å drive virksomheten, verktøyene de bruker for å styrke brukerne sine, og produktene for å administrere infrastrukturen og datasikkerheten.

Fra et programvareperspektiv sa han, "hvis du er i en enhet, må du være i dem alle." Men han sa at ingen trenger å bygge alle enhetene, og snakket om utvalget av produkter fra bittesmå enheter til et 82-tommers Windows-nettbrett fra Perceptive Pixel (som Microsoft nylig kjøpte). Det er "vakkert på en vegg, men ikke veldig bærbart, " sa han.

Han ser ingen grunnleggende kobling mellom å bygge et produkt for bedriften og for forbrukeren. "Jeg vil satse på at alle i dette rommet vil bruke den samme tekstbehandleren, " sa han og la til at Google, Apple og Microsoft har største forbrukervirksomheter, og Microsoft solgte Windows og Office til folk for deres personlige liv, så vel som Xbox, Skype og andre ting. (Han sa at det å tjene begge markedene hjalp, og forklarte hvordan Lync ble integrert med Skype fordi "mange av personene dine ansatte vil kommunisere med ikke fungerer i organisasjonene dine." Han sa at de var i ferd med å integrere seg, med video kommer de neste par månedene.)

På spørsmål om tempoet i oppgraderingene så Ballmer en forandring. Hvis programvare blir levert via DVS og deretter installert, vil du ikke oppgradere veldig ofte, men hvis du har en SaaS-applikasjon som Office 365, vil du ha den oppdatert (selv om kunder ikke vil at brukergrensesnittet endres uten mye legge merke til).

Han diskuterte hvordan Microsoft nå omorganiserer seg for å sette forskjellige funksjoner sammen, og snakket om å gi kundene en mer integrert opplevelse, inkludert en felles utviklermodell, et felles brukergrensesnitt, vanlige programmeringsgrensesnitt felles tjenester, og den samme sikkerhets- og informasjonsbeskyttelsesmodellen. Dette krever også grensesnitttilpasningsevne fordi måten du vil kontrollere en telefon eller nettbrett er annerledes enn en stor enhet. Men målet er å gi kundene en "sammenhengende og konsekvent opplevelse på tvers av enheter."

I løpet av de neste tre til fem årene forventer han mer integrasjon mellom enhetene og tjenesten, for eksempel å fortelle enheten din hva du vil gjøre, og deretter la back-enden ta handlinger basert på hva den vet om deg.

Kjent kjent for å rope "utviklere, utviklere, utviklere", Ballmer brukte litt tid på å snakke om utviklerens rolle og hvordan det vil endre seg. "Alle problemer løst av teknologi blir til slutt løst av utviklere, " sa han, men bemerket at syklusen mellom utvikling, test og distribusjon vil bli radikalt raskere og mer interaktiv ved hjelp av verktøy som Azure og Visual Studio.

På andre temaer sa han, til tross for mange spørsmål om lisensiering, er det beste Microsoft kan gjøre for å gjøre det enklere ikke å endre det. På spørsmål om hvor mange av de seks beste IT-leverandørene som vil endre seg, svarte han tre i løpet av de neste fem årene. På spørsmål om hvilken konkurrent Microsoft har å bekymre seg for - Google, Microsoft eller Apple eller noen andre - svarte han: "Alt dette ovenfor." Å være mer seriøs sa han, du kan ikke fokusere på bare en konkurrent, fordi hvis du gjør det, vil en annen dukke opp. Han hadde forventet at Google og VMware hadde vært de raskest voksende selskapene de siste tre årene, da det virkelig var Samsung og Apple.

Han endte med å snakke om hvor tech kan endre verden, og nevnte den åpenbare utdannelsen og helsevesenet, men virket også mye mer visjonær når det gjelder å si teknologi "gjør at verden føler seg mindre, noe som sannsynligvis gjør verden til et tryggere sted over tid." Han snakket om en demo hos Microsoft der noen snakket på engelsk, som deretter ble oversatt i sanntid til Mandarin, for så å tegnspråk på Mandarin, deretter til en person i den andre enden, for så å reversere prosessen. Folk vil komme bedre sammen som et resultat.

Avslutningsvis sa han at teknologi gjør virksomheten bedre, folk mer interessert og samfunnet tryggere.