Bitcoin & beanie babyer: hvordan du kan oppdage en teknisk boble

Jeg har personlig sett minst to teknologiske bobler. Den ene var på 1980-tallet, utløst av spillkonsollmarkedets kollaps i 1982-1983, noe som senere ville påvirke dataindustrien. Mer nylig ble dotcom-kollapsen 1999-2000, som ble forverret av penger bortkastet på Y2K-svindel etterfulgt av 9/11-angrepene, og kastet alt i en halespinn.

Hvis du skulle tatt dette som en syklus på kanskje 17 år, skulle det skje igjen i 2016-2017. Dette faller sammen med mye økonomisk domsmåling.

Disse kollapsene er synlige for de som er på utkikk. Anthony B. "Tony" Perkins ga ut en bok i 1999, bare måneder før kollapsen begynte for alvor, kalt The Internet Bubble . Hvis alle hadde solgt hver egenkapital eid den første utgaven kom ut, hadde de vært i god form. Men ingen var interessert den gangen.

Jeg er personlig fascinert av disse oppturene og nedturene, og det er ingen tvil om at man er i gang nå. Bare se etter signalene.

Det ene er ganske enkelt det du hører på gaten. Kommentarer som "Wow, det er kjipt." Eller "Apple er det mest verdifulle selskapet i verden."

I løpet av disse massive bobleskapende oppgangene blir nyhetene vakuøse, som om ingen vil gjøre noen reelle tanker når ting går så bra. Ta for eksempel reklamen som er skaffet de siste ukene av Taylor Swift (se, til og med jeg skriver om henne). For hva? Et nytt album? Hvordan er denne nyheten? Hvorfor har hun dukket opp på hvert nyhetsprogram? Til og med min venn på The Register , Andrew Orlowski, skrev om hvordan hun tar musikken sin fra Spotify uten å legge merke til at dette også var et reklamestunt. Dette er et sikkert tegn på en boble. I 1999 var Taylor Swift-ikonet Britney Spears. Kanskje Olivia Newton-John eller Joan Jett i 1982. Sytten år tidligere var det Diana Ross.

Selvfølgelig kommer disse popikonene og går og er kanskje ikke noen harbinger. Men det er en ting jeg er overbevist om er en harbinger: en sinnssyk ulogisk kjepphest. I 1999 var det Beanie Babies.

I dag er det bitcoin.

Jeg har sagt før at bitcoins er de nye Beanie Babies, og nok til å si at det ser ut, høres ut og føles som Beanie Baby-epoken uten TV-programmene som skjedde rundt de dumme utstoppede dyrene.

Hvis du ser på krasjperioden i 1982, vil du finne avkommet til Beanie Baby, Cabbage Patch-dukken, også tungt samlet. Øremarkene er alltid nye, samleobjekter, i seg selv verdiløse og nøtter. I midten av 1960-årene var det lekebiler (som til sin rett etter hvert slo seg ned i en faktisk hobby).

Hver av disse kollapser er verre enn den før. Dette er rangspekulasjoner basert på teknologisektorens stadig økende betydning. Hvem vet hva som vil skje nå som tech har blitt den største delen av økonomien (hvis du går ved at Apple er verdens største selskap basert på markedsverdi).

Under dotcom-krasjet holdt jeg på med et daglig show på kabelkanalen TechTV. Jeg var midt i dotcom-fenomenet i sanntid med gjester som ville komme videre med oppriktige vrangforestillinger om at "vi var i en ny økonomi" og at ting nå var "grunnleggende annerledes" i internetttiden. Dermed var de fleste selskaper ekstremt overvurdert, akkurat som mange selskaper i dag. Administrerende direktører overalt var i en døs, en drømmeverden.

Jeg trodde at en generell kollaps, som ser syklisk ut for meg, ville skje etter neste presidentvalg, uansett hvem som vinner. Men mange av disse signalene er høye nok til at jeg får lure på om undergang ikke bare er rundt hjørnet. La oss håpe ikke.