Kan et bedre kamera redde Nokia og Windows Phone?

Etter å ha testet Nokia Lumia 928 Windows Phone, var jeg spent på å delta på Nokias lansering av den nye Lumia 1020 i går, som var helt fokusert rundt telefonens 41-megapikselkamera og de nye bildefunksjonene det muliggjør.

Lovende at "Nokia 1020 vil endre hvordan du tar bilder, hvordan du lager og hvordan du deler bilder for alltid, " Nokia-administrerende direktør Stephen Elop beskrev den nye telefonen som en av en lang rekke Nokia-innovasjoner innen mobilinnbilning, med det første bildet telefonen.

Jeg så først Nokias 41-megapikselkamera på CES i 2012, og konseptet var interessant da. Jeg er vanligvis ikke en stor fan av flere megapiksler, siden de ofte bare betyr større filstørrelser med mer støy, men Nokia har et interessant konsept. Generelt lagrer den bildefiler både i større størrelse med full oppløsning (enten 34 eller 38 megapiksler, avhengig av om de ble tatt i formatet 16: 9 eller 4: 3), og i en mindre 5-megapiksler fil, hvor opp til syv av de opprinnelige pikslene brukes til å lage en i den mindre filen. Elop omtalte dette som "oversampling", og målet er å gi et bedre bilde.

Den større filen gir deg mange flere valg i å manipulere bildet, inkludert å la deg "ta bilder først, zoome senere" slik Nokia uttrykker det. Dette betyr at du kan gjenskifte bildet etterpå og fremdeles ha nok piksler til å lage et solid mindre bilde, som du vil bruke det mindre bildet, til å lagre og dele. Elop viste dette frem, og det så ganske imponerende ut.

Nokia sier at kameraet i 1020 er forskjellig fra det i den tidligere Symbian-baserte Pureview 808. Det er en "ultra high-definition baklysopplyst sensor" og har et nytt optisk bildestabiliseringssystem. (920-linjen hadde optisk bildestabilisering, som jeg fant hjalp med å ta videoer, men dette er ment å ha blitt forbedret.)

Men beviset ligger selvfølgelig i skytingen. Jeg vil egentlig ikke kunne dømme før jeg kan prøve telefonen i den virkelige verden, men etter kunngjøringen fikk jeg sjansen til å prøve en i et demoområde. Nokia lar meg ikke dele de faktiske bildene.

Jeg ble spesielt imponert av Nokia Pro Cam-appen (over) for å ta bilder. Det gir deg mye mer fleksibilitet når du angir detaljer som lukkerhastighet, ISO-nivå, eksponering og hvitbalanse. Grensesnittet ser ganske bra ut, enkelt nok til å bruke relativt raskt, men med mange alternativer.

Det er også en annen app kalt Nokia Smart Cam, som tilbyr flere effekter, men gir deg mindre tekniske alternativer. Dette tar vanligvis mange bilder på en gang, ligner på en burst-modus, og lar deg deretter velge det beste skuddet, eller et av flere moduser, inkludert et actionfoto, Motion Focus.

Jeg har noen bekymringer. Jeg elsker ikke det faktum at for å skyte forskjellige stiler, må du bytte mellom applikasjoner som Camera Pro, Camera Smart og Panorama, eller til og med tredjepartsapper gjennom en SDK kunngjort i dag. For eksempel vil jeg gjerne se en burst-modus i Pro Cam-appen. Jeg lurer på om jeg bare ville bli vant til å velge riktig app (og installere en standard på kameraknappen). Noen moduser, som HDR, er bare ikke der. All etterbehandling tar tid, så forsinkelsen mellom å ta bilder virket mer merkbar.

Men, i hvert fall i demoområdet, var resultatene imponerende. Selv om et større objektiv med optisk zoom på et ekte kamera åpenbart fremdeles er bedre, slår Lumia 1020s zoomfunksjon absolutt noe jeg har sett på noen annen vanlig smarttelefon. (Jeg har ikke prøvd Galaxy S 4 Zoom, men det er mye tykkere - mer som et kamera med en innebygd telefon enn motsatt.) Bilder i sterkt lys ser bra ut.

I likhet med 928 er den inkluderte Xenon-blitsen mye lysere enn andre telefoner, så den er nyttig i noen situasjoner med lite lys. Jeg synes jeg sjelden skyter med blitz på fordi det er for distraherende, men andre liker det. Og lydprøvene tatt under videoopptak høres veldig bra ut. Igjen, jeg vil vite mer når jeg prøver en ute i naturen.

Resten av telefonen ser ut til å være veldig nær 920 eller 928, med en 1, 5 GHz Snapdragon S4 dual-core prosessor (som er bra, men ikke helt topp) og en 4, 5-tommers skjerm, men mangler den trådløse ladingen som var en funksjon av disse telefonene. (Nokia tilbyr et separat hylse som tilbyr trådløs lading).

Til 299, 95 dollar med kontrakt på AT&T, vil Lumia 1020 være dyrere enn de fleste av konkurrentene, så spørsmålet er om kundene vil ønske å betale 100 dollar mer enn andre toppmoderne telefoner for det bedre kameraet. Prisene endres selvfølgelig med tiden. Enda viktigere, det gir Nokia en krok til Lumia-linjen.

Når du går til en butikk og spør om telefoner, kan en selger fortelle deg at "iPhone er enklest, men Samsung - eller Android - tilbyr en større skjerm og flere funksjoner." Nå håper Nokia at selgeren kan legge til, "… og Nokia har det bedre kameraet." Det vil ikke overbevise de fleste brukere, men det kan starte samtalen, og det i seg selv ville være en gevinst.

Når det gjelder meg, gleder jeg meg til å teste en ekte enhet for å se hva slags bilder jeg kan få i mer typiske situasjoner.