Kan google glass være neste segway?

VIS ALLE BILDER I GALLERI

I 2001 slo Segway markedet. VC-er som Kleiner Perkins 'John Doerr plyndret over det hele før lansering. Til og med Steve Jobs og Jeff Bezos var begeistret da de så det. For sin oppfinner, Dean Kamen, representerte den det neste gjennombruddet innen personlig transport. Hans dristigste påstand kom da han spådde i magasinet Time at Segway "vil være til bilen hva bilen var for hesten og buggy."

Kamen er en ekte renessansemann, og når han snakker, er det best å lytte. Han har hatt øret til minst to presidenter og er høyt respektert innen det medisinske feltet for sin oppfinnelse av den elektriske hjulstolen til terreng. Kanskje er han mest kjent for å ha funnet opp insulinpumpen.

Jeg hadde privilegiet å sitte ved siden av Kamen på et arrangement på San Jose Tech Museum rett før Segway kom ut. Jeg var allerede klar over prestasjonene hans, og jeg var (og er fortsatt) i ærefrykt for ham. Regis McKenna, den legendariske PR-veterinæren som håndterte PR for Apple og Steve Jobs til midten av 1990-tallet, satt også sammen med oss. Jeg husker tydelig hvordan McKenna, som er en type 1-diabetiker og hadde brukt en insulinpumpe siden den kom på markedet, benyttet anledningen til å takke Kamen for å ha skapt dette medisinske rart og for å forklare hvordan det påvirket livet hans. Det var et veldig rørende øyeblikk, og på sin side takket Kamen nådig til McKenna for hans snille bemerkninger. I det øyeblikket slo det virkelig hjemme at teknologien ikke bare var noe jeg jobber med, men heller noe som har potensialet til å forbedre livene.

Segway hadde imidlertid mange problemer fra start. For å begynne med kostet det mer enn 3000 dollar og hadde en kort batterilevetid. Det var også alvorlig tilbakeslag da lokalsamfunn forbød det på fortau, kjøpesentre, noen gater. Mange mennesker var ikke glade for å dele veiene og gangene med Segway-ryttere. I 2009 kåret Magazine det til en av de 10 største teknologiske feilene det siste tiåret.

Selv om Segway var en byste på forbrukernivå, har den blitt omfavnet av vertikale markeder som politiavdelinger, privat sikkerhet i kjøpesentre og underholdningsparker og turfirmaer. Dette er ikke overraskende gitt at de fleste nye teknologier ofte skylles ut i vertikale markeder før de noen gang blir billig nok til å finne bredere etterspørsel fra forbrukerne (hvis de noen gang gjør det).

Nå som Google Glass har kommet inn på scenen, ser jeg noen likheter mellom det og Segway. Retorikken, for en, er parallell. Googles administrerende direktør Larry Page snakker om at det vil være den neste store tingen å revolusjonere verden. Etter å ha tilbrakt to uker med briller, skrev den bemerkede teknologibloggeren Robert Scoble, "Jeg vil aldri leve en dag av livet mitt fra nå av uten det (eller en konkurrent). Det er så viktig." Selskapet mitt skal få et par briller til å teste den neste måneden, og kanskje har vi den samme reaksjonen.

Det er sikkert mye hype, men Google Glass er ikke engang kommersielt tilgjengelig ennå, og pushback har allerede startet. Folk bekymrer seg for invasjon av personvern og distraherte sjåfører. Det blir sperret på kinoer, kasinoer, strippeklubber og barer, og en nylig introdusert regning kan forby bruken av enheten mens du kjører.

Jeg er ikke i tvil om at tidlige adoptere vil utsette 1500 dollar med det første, men noen av mine tekniske venner uttaler bekymring. Hvordan vil de se ut i offentligheten mens de har på seg? Vil andre tro at de ikke er engasjert i samtale, men heller søker etter ting? Jeg sammenligner det med å bruke et Bluetooth-headset; når jeg snakker med en person, tar jeg det av, for at de ikke tror at jeg ikke hører på dem, men i stedet for noe som kommer gjennom headsettet.

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Det vil være veldig interessant å se hvordan den første generasjonen brukere vil evaluere sin verdi gitt at bare 8000 testere vil motta dem. Disse tidlige testerne bør imidlertid gi oss en god følelse av om disse glassene har oppholdskraft. Jeg mistenker at de kan konkludere med at Google Glass ikke egentlig er klar for forbrukerens tid.

I likhet med Segway vil den sannsynligvis få mest mulig oppmerksomhet fra vertikale markeder der den reelle verdien kan utnyttes selv til den høye prisen, noe som ikke er rettet mot forbrukerne uansett. Det må falle til rundt $ 300 før det får noen trekkraft i massemarkedet. Selv da vil det sannsynligvis være en bratt læringskurve i funksjonalitet og sosiale normer før den blir akseptert for daglig bruk.

Jeg kan ta feil med Segway-sammenligningen siden de tydeligvis er to veldig forskjellige teknologier. Likevel kan jeg ikke la være å se likhetene mellom dem. Jeg frykter at når nyheten slites, med mindre det er en morder-app, kan Google Glass miste dampen og potensielt gå veien for Segway.

Personlig tror jeg sterkt på potensialet til bærbare enheter, uavhengig av mottakelsen av Google Glass. Det vil gå ned i historien som et av produktene som bidro til å definere bærbar databehandling. Bærbare enheter gir oss en digital sjette sans, og vi klør bare på overflaten av hvordan de kan gi forbedret informasjon som vil påvirke alle aspekter av vårt personlige og profesjonelle liv i fremtiden.

VIS ALLE BILDER I GALLERI