Lage holograms på microsoft build

Selv om det ikke var starten på historien, var Windows Holographic og HoloLens-headsettet for å se hologrammer i den virkelige verden sannsynligvis den mest futuristiske teknologien du kunne se på Microsoft Build-konferansen denne uken.

Ikke bare var det flere demonstrasjoner av HoloLens under grunntonene, men utviklere kunne delta på et "holografisk akademi" for å lære å utvikle applikasjoner for plattformen. Jeg deltok på en forkortet økt for pressen, og kom bort imponert over kvaliteten på verktøyene og fascinert av mulighetene.

Når du tenker på holografiske applikasjoner eller utvidet virkelighet, tenker du ofte først på spill og underholdning, men mesteparten av Microsofts vekt har faktisk vært på produktivitetsverktøy, ting som kan hjelpe i den virkelige verden.

Holografiske demonstrasjoner

I den første dags hovednotat bemerket Windows Holografisk leder Alex Kipman at det hadde gått i underkant av 100 dager siden HoloLens ble første gang avduket ved et arrangement i Seattle. Han sa at det var "verdens første og eneste ubundne holografiske datamaskin, " og ga "glimmere" av holografisk innhold. Denne uken avduket Microsoft Windows Holographic Platform, med verktøyene som trengs for å bygge hologrammer.

En demo viste tilpasse et rom med holografiske gjenstander, slik at det ser ut til at det er ting i rommet som faktisk bare vises på HoloLens. Dette inkluderte underholdningsartikler som en tilsynelatende videoskjerm på en vegg, kommunikasjonsverktøy som bilder av Skype-kontaktene dine, slik at du bare kan velge dem og ringe, og til og med en falsk hund som kan følge deg rundt. Kipman understreket at Windows Holographic kunne kjøre universelle Windows-apper, slik at ting som Skype og videospilleren lett kunne tilpasses av mer standardversjoner av dem.

Andre demoer inkluderte en for konstruksjon og arkitektur, og forklarte hvordan det å kunne visualisere et komplett bygg under konstruksjon kan bidra til å unngå eller løse problemer. Og jeg ble spesielt imponert over eksempler på medisinsk opplæring fra Case Western og Cleveland Clinic.

En annen demo så mulighetene sine på tingenes internett, som en holografisk robot på toppen av en fysisk robot som kjørte på en Raspberry Pi 2. Dette var imponerende for å vise hvordan forskjellige kommandoer kunne endre objektene, som fargen på lysene på den holografiske roboten.

I den andre dags grunntonen viste en demonstrasjon av "universelle apper" hvordan en applikasjon kunne dra nytte av forskjellig maskinvare, med en HoloLens-seksjon som viste hvordan du kunne se en planløsning som et hologram.

Å bygge et hologram

I øvelsen med å bygge et hologram ble vi ført inn i et rom satt opp med maskiner og en serie teammedlemmer ledet av Brandon Bray, som gikk oss gjennom å bygge applikasjonen. (Ingen bilder var tillatt.)

Vi bygde applikasjonene ved å bruke Unity-utviklingsmiljøet for å lage selve hologrammene selv og tilordne dem egenskaper, og deretter bruke Visual Studio 2015 til å lage den endelige applikasjonen, som ble lastet inn på HoloLens maskinvare via en USB-port.

Maskinvaren i seg selv har kommet langt siden prototypene vi så i Seattle for 100 dager siden; det ser mer ut som et ekte produkt, med stropper for å koble det til hodet og hjelpe deg med å plassere det på rett sted slik at du kan se hologrammer; og med stereohøyttalere for lyd. Personlig synes jeg det ikke var spesielt behagelig på hodet, men var trygg på at dette fremdeles bare er "maskinvare for tidlig utvikling." Microsoft har fortsatt ikke gitt ut noen teknisk informasjon om headsettene, og har ikke avslørt priser eller tidtaker annet enn å si at den vil bli utgitt i "Windows 10-tidsrammen."

I sesjonen sa Bray at et hologram var et "objekt i den virkelige verden laget av lys og lyd, " og skiller det fra VR-applikasjoner fordi du ser den virkelige verden rundt hologrammet.

Vi gikk gjennom forskjellige øvelser for å lære hvordan du legger objekter til en scene, og deretter for å gi dem egenskaper, for eksempel hvordan de reagerer på forskjellige innspill. Det er tre hovedinnganger for plattformen. Først er blikk, hvor du kan velge et objekt bare ved å se på det. Med gest kan du bevege fingeren, for eksempel å gjøre et "luftkran" for å velge et objekt, og deretter holde og flytte det. Og med stemme kan du ganske enkelt si en kommando.

Snart hadde vi bygget holografiske sfærer på toppen av en scene. Du kan velge kulene gjennom blikket, og deretter få dem til å slippe gjennom talekommandoer. En luftbevegelsesbevegelse ble brukt til å flytte hele scenen - den holografiske scenen - til forskjellige steder i rommet.

Det andre settet med kommandoer omhandlet miljøet. Romlig lyd lar deg sette lyd i scenen, enten omgivelsesstøy eller lyder bundet til et bestemt sted. Romlig kartlegging lar deg forstå den fysiske verdenen rundt objektene, men også gjøre ting som å lage objekter som faktisk ikke er der, for eksempel et "hull i gulvet" som fører til en "underverden."

Å lage disse funksjonene var faktisk ganske enkelt. Gjenstandene ble opprettet tidligere, i det minste delvis fordi vi ikke er kunstnere for å designe ting som en sfære som ser ut som et sammenkrøllet stykke papir. Men det var veldig enkelt å velge elementene i Unity, og det var også å knytte forskjellige skript til elementene. I Visual Studio kan du redigere eller opprette skript, og de grunnleggende kommandoene virker veldig enkle, mest bruk av egenskaper på enkeltelementer. Dette skal være ganske enkelt for de fleste Windows-utviklere. Men gjør ingen feil - dette er utviklerverktøy, ikke produkter rettet mot sluttbrukere.

Selvfølgelig kommer det virkelige problemet med å lage mange objekter med mange egenskaper og sette dem sammen på en måte som ser overbevisende ut. Men det er alltid utfordringen for utviklere i ethvert miljø. Totalt sett var jeg imponert over hvor enkle kommandoene er, og hvor godt det passer inn i standard Windows-utvikling.

Når det gjelder HoloLens selv, er det fremdeles et arbeid som pågår. Hodetelefonene kunne passe mer komfortabelt, og jeg syntes utsikten for hologrammene i seg selv var litt begrenset. I demonstrasjonene på scenen ser det alltid ut som om du ser hologrammene rundt deg, men på treningsøkten vises de i et vindu, noe som er litt distraherende. Likevel er dette veldig tidlige dager, og jeg vil bli fascinert av å se hvor langt dette går.