Datasenter, nye initiativer topp agenda på intels investordag

Da jeg deltok på Intels Investor Day, slo det meg mest ut hvordan Intel endret seg fra et selskap ledet av PC-klienten til å bli en som er mye mer diversifisert, og en som i økende grad blir ledet av Data Center-virksomheten. Dette ble best illustrert av nyheten om at om noen år, når selskapet endelig er klar med sin 7nm-prosess, vil de første brikkene som ble opprettet via prosessen være Xeon-prosessorer rettet mot datasenteret. Det er et stort brudd med tradisjonen - i flere tiår har Intel brakt den nyeste teknologien først til prosessorer for klienter - en gang stasjonære datamaskiner, nå bærbare PCer - med serverprodukter som pleier å følge et år eller mer senere.

Dette er en stor del av administrerende direktør Brian Krzanichs plan om å posisjonere Intel til å adressere et mye større marked enn de tradisjonelle PC- og serverbedriftene, som til sammen har et totalt adresserbart marked på rundt 45 milliarder dollar i året. I stedet, sa han, går Intel etter et mye større marked, inkludert det bredere datasenteret (som dekker nettverk og sammenkoblinger), ikke-flyktige minner, mobil (gjennom premium-modem) og tingenes internett - elementer som til sammen representerer et marked med et totalt adresserbart marked for silisium på 220 milliarder dollar innen 2021.

Alle disse markedene bygger videre på Intels tradisjonelle styrker innen silisium og prosessteknologi. Og de er alle sammenkoblet av et behov for beregning av større datamengder i fremtiden, i en visjon som ser data samlet, flyttet til skyen, brukt til storskala dataanalyse og deretter skjøvet tilbake; men med mer databehandling nødvendig på enheter i utkanten for sanntidsbeslutninger også.

Som han har i en rekke presentasjoner nylig, forklarte Krzanich at han ser datamengden vokse enormt, og bemerket at i dag genererer den gjennomsnittlige personen omtrent 600 MB data hver dag, og spår at dette vil vokse til 1, 5 GB innen 2020. Mens dagens sky er hovedsakelig bygd på data fra folk, sa han, morgendagens sky vil for det meste bygges på maskindata. Det gjennomsnittlige autonome kjøretøyet produserer 4 TB data per dag, et fly 5 TB, en smart fabrikk en petabyte, og leverandører av skyvideoer kan presse ut så mye som 750PB video daglig. Individuelle applikasjoner kan produsere enda mer, sa han og la merke til at selskapets "360 Replay" -teknologi som ble brukt under Super Bowl og andre sportsbegivenheter, forbruker 2 TB data per minutt. Hos Intel, "vi er et datafirma, " sa Krzanich.

Jeg syntes det var interessant at Krzanich sa at Intels topprioritet for året er fortsatt vekst i datasenteret og tilstøtende teknologier. Dette ble fulgt av å fortsette å ha en sterk og sunn klientvirksomhet, vekst i Internet of Things-virksomheten og "feilfri utførelse" i minne og FPGA-virksomheter.

Andre foredragsholdere ga detaljer om hvert av disse markedene, inkludert interessante teknologi- og markedstrender, samt økonomiske anslag.

10nm teknologi og PC-virksomhet

Murthy Renduchintala, som driver selskapets klient og Internet of Things Businesses og dets systemarkitekturgruppe, begynte med å snakke om "å prøve å samkjøre prosess veikart med våre produktkartplaner, " og forklarte det som en integrert enhetsprodusent (IDM) - med andre ord, et selskap som ikke bare designer halvlederprodukter, men også produserer dem - Intel har flere fordeler.

Renduchintala sammenlignet Intel med en "håndverker baker" som ikke bare kan lage brød, men også kan samarbeide med bønder for å bestemme hvilken hvetespirer som skal plantes og hvor de skal plante. På denne måten kan produktdesignerne se på transistorfysikk tre år før et produkt blir produsert. For eksempel, sa han, brukte Intel forskjellige smaker av transistorer for CPUer og GPUer til og med innenfor samme brikke, et nivå av granularitet som Renduchintala sa at fabelaktige halvlederselskaper ville synes det var vanskelig å oppnå. (Han begynte hos Intel for omtrent ett år siden, fra Qualcomm, som i likhet med de fleste andre leverandører i bransjen bruker støperier for å produsere produktene sine.)

Selv om andre selskaper snakker om å produsere sjetonger på 10nm og til og med 7nm, sa Renduchintala at Intel har en tre års ledelse over de andre. Han bemerket at snarere enn å kun fokusere på gate tonehøyde, fokuserer Intel på det effektive logiske celleområdet, definert som cellebredde etter cellehøyde, som bestemmer det totale området av cellen. Han sa at Intel vil opprettholde denne ledelsen selv etter at konkurrenter leverer 10nm senere i år. Intel planlegger også å gi ut sine første 10nm-brikker senere i år - Krzanich viste en 2-i-1 bærbar PC drevet av en 10nm Cannon Lake-prosessor på CES i januar - og dette vil utgjøre et betydelig volum i 2018, sa han.

Den økonomiske siden av Moores lov er i live og til tross for stigende skiverkostnader, sa Renduchintala, og la merke til at selskapet tror dette vil stemme også for 7nm-noden. Men han la en ny vekt på forbedringer i prosessnoden, og sa at hver av de tre generasjonene med 14nm teknologi hittil har gitt 15 prosent bedre ytelse ved å bruke Sysmark-referansen. Han tror Intel kan fortsette å gjøre dette på en årlig tråkkfrekvens, med fortsatte prosessforbedringer samt design- og implementeringsendringer.

På PC-virksomheten bemerket han at selv om PC-enheter har falt, økte Intels fortjeneste i segmentet betydelig i fjor, mest på grunn av fokus på spesielle segmenter, for eksempel PC-spill, der selskapet introduserte en 10-kjerners Broadwell- E-plattform med en gjennomsnittlig salgspris på over $ 1000; og ved å skyve plattformteknologier, for eksempel LTE-modemer, Wi-Fi, WiGig og Thunderbolt. Han bemerket at selskapet har vokst sin blanding av avanserte prosessorer og håper å fortsette den trenden i 2017.

Ser fremover, sa Renduchintala at kundegruppen har gjort strategiske spill på VR og på 5G-modemer. Han bemerket Intels tilnærming til 5G er veldig forskjellig fra tilnærmingen til 4G, der den opprinnelig presset WiMax, mens resten av bransjen slo seg ned på LTE. Han sa at Intel nå vet at det trenger bransjestandarder og partnere, og siterte en rekke selskaper Intel jobber med om kjernenettverk, tilgangsnettverksstandarder og trådløs radiostandard. Han sa at Intel er det eneste selskapet som kan tilby 5G "end-to-end" -løsninger fra "cloudification of the RAN" (radio access-nettverket) til datasenteret, og sa at det planlegger å sende prøver av sine første 5G globalt modem innen utgangen av året - ved å bruke Intels 14nm-teknologi - og planlegger å sende disse inn millionene i 2018.

Datasenter vokser utover tradisjonell server

Diane Bryant, som driver selskapets Data Center Group, fokuserte på hvordan bedrifter går gjennom en periode med overgang, drevet av overgangen til sky computing, nettverkstransformasjon og veksten av dataanalyse.

En stor forandring for gruppen hennes fremover er at den vil være den første som lanserer på neste generasjons prosessknute, noe som betyr at Xeon-produkter vil være Intels første 7nm-prosessorer. I tillegg, sa hun, ville datasenterproduktene også være de første på den "tredje bølgen" av 10nm-produkter. (Den første bølgen på 10nm, for mobile produkter, skal ut på slutten av dette året, så de første 10nm-serverne vil ikke være ute før neste år tidligst. Intel har ennå ikke bekreftet en eksakt dato for 7nm prosess, men det virker sannsynlig at det ville være i 2020 eller 2021.)

Noen få forskjellige faktorer vil gjøre denne endringen mulig, sa Bryant. For det første har Datasenteret nå nok volum, ettersom det tar et betydelig antall skiver for å få opp en ny prosess. Men like viktig er Intels nye bruk av en emballasjeløsning kalt EMIB (for Embedded Multi-die Interconnect Bridge), som lar selskapet kutte opp en Xeon-dyse i fire stykker, som hver kan debugges uavhengig, og deretter kobles via dette 2.5D-pakke, slik at den fungerer som en enkelt brikke. (Den nye pakken ble faktisk først kunngjort i 2014, men selskapet ga flere detaljer på denne ukens ISSCC-konferanse, og dette ser ut som den første hovedbruken.) Inntil nå var en server die bare for stor til å brukes til først produksjon, men ved å kutte den i biter, får du en rekke mindre matriser, som er brukbare.

Bryant bemerket hvordan Intels samlede datasentrevirksomhet vokste med 8 prosent i fjor, men salget av bedrifter og myndigheter var faktisk nede med 3 prosent, mens salget av skyserverleverandører økte med 24 prosent og leverandørene av kommunikasjonstjenester var opp 19 prosent. Enterprise salg utgjorde 49 prosent av virksomheten i fjor, første gang denne virksomheten var mindre enn halvparten av konsernets salg.

Bryant sa at bedrifter fortsetter å trenge mer beregning - vokser med 50 prosent per år - men sa at noen arbeidsmengder raskt beveger seg til skyen, mens andre stort sett holder til i lokalene. For eksempel, sa hun, økte arbeidsmengdene i samarbeid med 15 prosent i skyen i fjor, men krympet faktisk 21 prosent på stedet. På den annen side, sa hun, krever høy ytelse simulering og modellering ekstremt lav latenstid, så det blir nesten helt kjørt på stedet. Totalt sett kjøres nå 65 prosent av arbeidsflyt på stedet, et tall hun forventer å utjevne til rundt 50 prosent innen 2021.

Bred definerte kunstige intelligensapplikasjoner utgjør rundt 7 prosent av dagens servere, sa Bryant, og de fleste kjører klassiske maskinlæringsalgoritmer i applikasjoner som anbefalingsmotorer, aksjehandel og å oppdage kredittkortsvindel. Men, sa hun, dyp læring - den nevrale nettverkstilnærmingen som brukes i den fremtredende bildegjenkjenning og stemmeprosesseringsapplikasjoner - utgjør 40 prosent. På dette området snakket Bryant om hvordan GPGPU-forekomster har fått mye oppmerksomhet, men at disse samlet sett fremdeles påvirker bare en liten prosentandel av det totale servermarkedet: 20 000–30 000 servere av 9, 5 millioner.

Bryant bemerket Intels intensjon om å betjene alle deler av AI-markedet med en serie prosessorer, inkludert neste generasjons tradisjonelle Xeon-servere; pakker som kombinerer Xeon med firmaets FPGA-er (gjennom Altera-anskaffelsen); Xeon Phi (med mange mindre kjerner i en ny versjon kalt Knights Mill som tillater beregninger med lavere presisjon); og Lake Crest, som inkluderer en brikke spesielt designet for nevrale nettverk, et resultat av anskaffelsen av nervana . De nervana navn blir brukt for å beskrive hele linjen.

En annen endring er Intels økte fokus på det den kaller "adjacency" - produkter som omgir serveren, inkludert OmniPath-sammenkoblingen som brukes i markedet for høy ytelse. silisiumfotonikk, inkludert en chip på laser som gir 100 Gbps nå, med 400 Gbps på veikartet; 3D XPoint-minne DIMM-er; og forslaget til Rack Scale Design for tettere, mer energieffektive serverreoler. Bryant snakket om den økende betydningen av nettverksmarkedet, der Intel jobber med å konvertere leverandører av kommunikasjonstjenester fra ARM og tilpassede prosessorer til Intel-arkitekturen, som en del av en overgang til SDN og Network Functions Virtualization. Hun sa at hun forventer at 5G vil være en "akselererende" i den innsatsen. Bryant sa også at Intel nå er ledende innen nettverksilisium (teller både datasenterproduktene og Altera FPGA-ene, selv om lysbildet hun viste indikerte at det fremdeles er et svært fragmentert marked).

3D NAND og 3D XPoint minne

Rob Crooke, som driver selskapets ikke-flyktige minnegruppe, snakket om hvorfor det nå er "et flott tidspunkt å være minnegjengen på Intel, " og adresserte selskapets planer for både 3D XPoint og 3D NAND flashminne.

Jeg ble litt overrasket over å høre relativt lite på Optane-stasjonene, som Intel forbereder ved å bruke 3D XPoint-teknologien. Disse stasjonene kommer litt senere enn opprinnelig forventet, men Crooke sa at de har begynt å sende de første enhetene til datasentre, og sa at selskapet har en klar vei i tre generasjoner av denne teknologien. Han så ut til å posisjonere dem mer som å spise seg inn i markedet for høyytelsesminne (DRAM) enn for det tradisjonelle SSD-lagringsmarkedet, i det minste innledningsvis, men på lang sikt hørtes både Crooke og Krzanich veldig optimistiske ut for Optane, og ikke bare i datasenteret, men også på entusiast-PC-er, med Krzanich som sier at "hver eneste gamer" vil ha Optane i sitt system.

Crooke sa at dette ville være et investeringsår for Optane, og selskapet forventer at slike stasjoner vil stå for mindre enn 5 prosent av de totale lagringsinntektene.

Crooke var ekstremt entusiastisk da han snakket om firmaets planer i 3D NAND. Han forklarte at han tror Intel har et konkurransefortrinn med sine 3D NAND-produkter fordi designen - skapt i forbindelse med produksjonspartneren Micron - gir høyere arealtetthet og en bedre kostnad enn konkurrentene. Intel sender for tiden et 32-lags 3D NAND-produkt, men Crooke sa at det er på banen for å levere et 64-lags produkt for inntekter i tredje kvartal, bare fem kvartaler etter at 32-lags versjonen ble sendt; selskapet er i rute for å sende 90 prosent 3D NAND innen utgangen av året, sa han. Crooke snakket også om hvordan Intel for tiden produserer dette på et joint venture-fab med Micron i Singapore; hvordan Intel utranger en stor fabrikk i Kina på egen hånd; og hvordan Intel vil jobbe med Micron på en annen fabrikk.

For å illustrere hvor rask tetthet forbedres med denne teknologien, holdt Crooke først opp en 1 TB harddisk, og viste deretter hvordan den første generasjonen 1 TB SSD var litt mindre. Så holdt han opp 1 TB-modulen som for øyeblikket sendes ut, som ser ut til å være omtrent på størrelse med en tannkjøttpinne, og viste deretter modulen Intel vil sende senere på året, en enkelt pakke med miniatyrbilder. For å illustrere hvordan dette vil påvirke tettheten til et datasenter, holdt han opp en tynn 32 TB-modul designet for en server og sa at ved å bruke denne modulen kan du nå få 1 petabyte i en tynn 1U-server, i stedet for en full rackserver, som ville være nødvendig med harddisker.

Internet of Things & ADAS

Doug Davis, som har drevet firmaets Internet of Things-gruppe og nå fokuserer på den avanserte sjåførens assistanse-systemer (ADAS), snakket om begge disse områdene.

På IoT sa han at Intels interesse først og fremst ligger i verdien som data har når de beveger seg gjennom nettverket til skyen, og anvendelsen av dataanalyse, så vel som analyser på kanten. Han sa at forskjellen mellom IoT og tidligere innebygde systemer først og fremst handler om tilkobling og bruk av åpne plattformer. Davis siterte en Gartner-studie som sa at det var 6, 4 milliarder tilknyttede ting på slutten av fjor, en økning på 30% i løpet av 2015.

Spesielt fokuserte Davis på detaljhandel, transport, industri / energi og videomarkeder, inkludert nettverksvideoopptakere og dataanalyse som flyttet til kameraer og videospor.

Davis største fokus var på autonom kjøring, som han sa ville være den mest synlige AI-applikasjonen i løpet av de neste 5 til 10 årene. Han snakket om hvordan dette vil kreve tilkoblinger tilbake til skyen og sa at mens dagens biler bruker $ 100 til $ 200 silisium (mye av dette for infotainmentsystemet), innen 2025, kan silisiumsummen på materialer øke til 10-15 ganger så mye. Davis sa at Intel er involvert i en rekke autonome kjøretøytester, inkludert en 5G prøveplattform, og har et samarbeid med BMW og Mobileye for neste generasjon av slike kjøretøyer.

Michael J. Miller er informasjonssjef i Ziff Brothers Investments, et privat investeringsselskap. Miller, som var sjefredaktør for PC Magazine fra 1991 til 2005, forfattere denne bloggen for PCMag.com for å dele sine tanker om PC-relaterte produkter. Ingen investeringsråd tilbys i denne bloggen. Alle plikter fraskrives. Miller jobber separat for et privat verdipapirforetak som til enhver tid kan investere i selskaper hvis produkter er omtalt i denne bloggen, og det vil ikke bli offentliggjort noen verdipapirtransaksjoner.