Exoplanet gjennomgang og vurdering

Letingen etter eksoplaneter - planeter som kretser rundt andre stjerner - er et av de hotteste temaene i astronomi, ettersom det totale antallet bekreftede funn nærmer seg 900, med flere tusen mer sannsynlige planeter som venter på bekreftelse. Vi har gjennomgått en veldig god exoplanet-relatert app, Editors 'Choice Journey to the Exoplanets - en informativ og visuelt fantastisk iPad-app. Appen som er omtalt her, ganske enkelt kalt Exoplanet (4 stjerner, gratis), er også verdig et redaktørvalg. Denne gratis appen fungerer både med iPhone og iPad, men jeg vurderte den med sistnevnte (en iPad 2) da den gir bedre oversikt over appens fantastiske grafikk.

I hovedsak er Exoplanet en katalog eller database, basert på Open Exoplanet Catalog som administreres av appens skaper, Hanno Rein. Den inneholder detaljert informasjon om hver bekreftede eksoplanettfunn. Men langt fra å være en stodgy og statisk database, har Exoplanet en slående visuell komponent: den inkluderer 3D-animasjoner av hvert av disse (879 og tellende) nyfundne planetariske systemene. Disse spenner fra systemer med én planet til de med opptil 7 kjente verdener. Vårt eget solsystem er inkludert for sammenligning; i tillegg til de 9 planetene, viser appen sporene til fire romskip (Pioneer 10 og 11, og Voyager 1 og 2) som forlater solsystemet.

Utforske Exoplanet-appen

Appens hjemmeside gir deg 6 valg: Database; Exoplanet News; Bakgrunnsinformasjon; Melkeveien; Korrelasjonsdiagrammer; og About / Add-ons. Databasen består av en vertikal liste over alle bekreftede eksoplaneter, og inkluderer planetens masse (i jordmasser), omløpsperiode, eksentrisitet, oppdagelsesmetode, oppdagelsesår, dato for siste oppdatering, radius (i jordens radier), avstand (i lysår), og massen til planetens stjerne. Planeter i tabellen er identifisert med stjernenavn pluss en bokstav (starter med "b", ettersom "a" er forbeholdt selve stjernen). Jo flere bokstaver, jo flere planeter har en stjerne: for eksempel har Iota Draconis bare en planet oppført, Iota Draconis b, mens Gliese 876 har fire planeter (Gliese 876 b, c, d og e), og HD 10180 har 7 planeter, går helt opp til h. På et øyeblikk kan dette virke ganske geeky, men les videre.

Hvis du klikker på et av planetnavnene, la oss si HD 10180 h, vil du se en kort tekstbeskrivelse av planeten og dens system. Sammen med de syv store verdenene i dette systemet, som går i bane rundt en sollignende stjerne i stjernebildet Hydrus, venter ytterligere to verdener på bekreftelse. Det ble oppdaget av HARPS spektrograf i Chile; det er en illustrasjon av oppdagelsesmetoden, stjernens plassering på nattehimmelen, og en billedlig fremstilling av planetens system. Nedenfor disse diagrammer er en liste med detaljert informasjon om planeten og dens vertsstjerne, samt lenker til vitenskapelige publikasjoner om den.

IPad som Starship

Den virkelige moroa kommer når du klikker på det andre elementet på listen, Find System in Milky Way. Det ser ut til at du zoomer ut fra forrige stjerne du hadde besøkt, for å vise deg en panoramautsikt over galaksen vår og deretter zoome inn på den valgte stjernen. Når du nærmer deg, blir stjernens planetsystem avslørt i bevegelse som en animasjon, som du kan rotere for å se fra alle vinkler, samt klype eller strekke for et nærbilde eller vid felt.

Planetene er avbildet i deres sanne baner (så godt vi kjenner dem) og størrelser i forhold til hverandre, selv om de er større enn faktisk er tilfelle, for å gjøre dem lett synlige. De er alle avbildet som grå kuler, noe som passer, ettersom vi ikke vet noe om deres overflateegenskaper, og bare kan gjette på sammensetningen deres.

Å reise til de forskjellige planetariske systemene og legge merke til deres mangfoldighet er en sinnsutviklende opplevelse. Når jeg har brukt appen i t-banen, har jeg funnet ut at det er en flott samtaleoppstarter, ettersom flere mennesker har sett med oppmerksom oppmerksomhet over skulderen min og spurt meg hva det var som de så.

Fra denne "starship" -visningen kan du e-post, tweet, poste til Facebook, skrive ut, kopiere eller lagre et skjermbilde av animasjonen til kamerarollen. Du kan også få tilgang til informasjon om Melkeveien, søke etter det neste planetmålet ditt (for eksempel Alpha Centauri Bb, planeten som nylig ble oppdaget i stjernesystemet nærmest Jorden, justere innstillinger som zoomhastighet og planets banehastighet, tilsetning og subtraksjon av konstellasjonslinjer og lignende.

Nyheter og andre funksjoner

Seksjonen Exoplanet viser kort om de siste eksoplanettfunnene og andre relevante ting. Du kan motta disse som push-varsler også. Exoplanet News gir en grunnleggende, men solid oversikt over eksoplanetologi, de forskjellige metodene for å oppdage disse verdenene og de forskjellige typer verdener som blir oppdaget.

Melkeveien gir en 3D-visning av vår galakse, som lar deg zoome inn og se plasseringene til alle kjente eksoplaneter i forhold til Solen, som forblir i sentrum av synsfeltet når du zoomer inn og ut. Korrelasjonsdiagrammer lar forskere, og de nysgjerrige, plotte forskjellige eksoplanettegenskaper mot hverandre, trekke fra den komplette databasen med bekreftede planeter. For eksempel kan du korrelere radiusen til eksoplaneter mot deres orbitalperioder. Du kan også lagre resultatene i PDF-skjema og sende dem på e-post. About / Add-ons gir deg 3 valg for kjøp i appen: Galakser og CMB (den kosmiske mikrobølgebakgrunnen stråling) ($ 0, 99); Kepler Objekter of Interest (tillegget til Kepler planet-kandidater som ennå ikke er bekreftet til databasen); og Fjern annonser ($ 1, 99).

Appen er konsekvent revidert og forbedret; den er nå i versjon 9.8. Det eneste merknaden jeg har møtt, er at den krasjer nå og da, og det kan hende du må slå av iPad-en og starte den på nytt for at appen skal fungere igjen. Men det er en liten ulempe i det som ellers er en informativ og visuelt slående app som avslører billedlig alle de nye solsystemene som astronomene oppdager.

Journey to the Exoplanets, den andre Editors 'Choice exoplanet-appen, er et ebook-samarbeid mellom Scientific American og Farrar, Straus og Giroux. Den har vakre kunstners gjengivelser av hvordan disse nye verdenene kan se ut, og informativ tekst som bør appellere til yngre studenter og interesserte lekmenn.

Exoplanet-appen som er omtalt her, er derimot mer en katalog eller database, og gir detaljert informasjon om alle kjente funn. Det gir en oversikt over studien av eksoplaneter også. Det som virkelig skiller det fra, og også gjør det til et redaktørvalg, er de fantastiske setanimasjonene til alle de bekreftede planetariske systemene. Selv om noe av appens innhold riktignok er ganske geeky og egnet for avanserte studenter eller forskere, bør disse animasjonene appellere til de fleste med den minste interesse for vitenskap, og vekke fantasien til en ny generasjon astronomer.

Flere iPad-appanmeldelser:

• Spotify

• Apple iOS 12

• Komikologi

• Seks aldre: ri som vinden

• SimCity BuildIt (for iPad)

• mer