Facebook, twitter på capitol hill: hva som ble og ikke ble sagt

Hvis det er en ting som Facebook, Twitter og USAs senats etterretningskomité alle ser ut til å være enige om, er det at mer regulering av teknologi- og sosiale medieindustriene er uunngåelig. Som senator Mark Warner uttrykte det, "er det ville vestenes tid i sosiale medier til en slutt."

Facebooks COO Sheryl Sandberg og Twitter CEO Jack Dorsey dukket opp for panelet i dag for en høring om utenlandsk innflytelse fra sosiale medier. Høringen markerte det høyeste profil Kongressens vitnesbyrd fra teknologibransjen siden Facebook-administrerende direktør Mark Zuckerbergs vitnesbyrd tilbake i april. Eksekutivene stilte spørsmål rundt et bredt spekter av spørsmål, fra personvern til data, digital annonsering og hvordan de håndterer falske kontoer og feilinformasjon til den utviklende rollen sosiale medier spiller i valg og politikk over hele verden.

Senatorer undersøkte dypere hvordan Facebook og Twitter virksomheter og plattformer fungerer, mens de fikk mange graver på Google, noe som avviste en invitasjon til å vises. Dorsey (som også twitret sitt forberedte vitnesbyrd) og Sandberg møtte mange spørsmål med omformulerte versjoner av de samme praktiserte svarene, men mer ærlige svar ga innsikt i alt fra russisk valginnblanding til dybder.

Enda mer fortellende er det imidlertid spørsmål som ikke ble brakt opp i det hele tatt. Her er høydepunktene av hva som ble (og ikke ble dekket) under høringen.

Rikelig med Google Bashing

Komiteen la en tom stol for Google under høringen, og senatorene benyttet enhver anledning til å minne oss om at søkegiganten avviste invitasjonen. Senator Warner, rangert medlem av komiteen, stilte spørsmål ved de mange "strukturelle sårbarhetene" i Google-plattformer som Google-søk, YouTube og Gmail som komiteen "vil trenge svar på."

"Med tanke på størrelsen og innflytelsen, hadde jeg trodd at lederskap hos Google ville ønsket å demonstrere hvor alvorlig det tar disse utfordringene og ta en lederrolle, " sa han.

Senator Tom Cotton, en republikaner fra Arkansas, gikk videre mot slutten av høringen, og spekulerte i at Google valgte å ikke vises for å unngå spørsmål om å bygge en sensurert søkemotor for Kina, "samarbeide med kinesiske telekomfirmaer", og slutte AI arbeide med Project Maven for den amerikanske regjeringen. ( Foto av Drew Angerer / Getty Images )



Bots og falske kontoer

Mye av utvalgets avhør dreide seg om å politisere de automatiserte og falske kontoene som plaget Facebook og Twitter. Begge plattformene har gått i stykker, men Dorsey og Sandberg gjentok at mens Facebook og Twitter bruker en kombinasjon av mennesker og maskinlæring for å identifisere roboter og falske kontoer, kan de ikke fange alle.

Dorsey sa at Twitter prøver å gi mer kontekst og legge til etiketter når de identifiserer botkontoer, men sa at det er vanskelig å identifisere når en automatisert konto bruker scripting for å spille Twitter's algoritme for å ligne en menneskelig skuespiller. Sandberg utsatte hele høringen på spesifikke tekniske spørsmål, men sa at Facebooks policy- og sikkerhetsteam koordinerer seg for å sette standarder og identifisere falske kontoer. Hun gjentok Dorseys følelse av at de rett og slett er vanskelig å finne.

"Når det gjelder hva som en inauthentic skuespiller som poserer som noen, er de vanskelig å finne. Men når vi først har funnet dem, vet vi hva de er. Hvis du later til å være noen du ikke er, kommer kontoen din ned, "sa Sandberg. ( Foto av Drew Angerer / Getty Images )



Annonsering og personvern

Sandberg ble grillet på rapporter om at Facebook ga brukerinformasjon til smarttelefonprodusenter. Hun sa at selskapet vil samarbeide med FTC for å gjøre funn fra internrevisjonen offentlig, men unngikk spesifikasjoner om hvilke data som ble delt.

Da Sandberg snakket om hvordan Facebook samler inn data for annonseringsformål, sa Sandberg: "Vi selger annonser. Vi bruker informasjon folk deler med oss ​​for bruk med tredjepartsnettsteder for å gjøre disse annonsene relevante å bruke." Men hun understreket at brukere har kontroll over informasjonen deres, og at Facebook ikke selger data. Hun pekte også på verktøy for å laste ned Facebook-dataene dine og sentraliserte personverninnstillinger.

Senator Kamala Harris, en demokrat i California, fortsatte den spørsmålslinjen, og spurte mer spiss om hvordan Facebook tjener penger. Jo flere som bruker plattformen og engasjementet som blir generert, desto flere blir visning av annonsene, og jo mer inntekter genereres, svarte Sandberg. På den måten spurte Harris hvordan Facebook takler villedende eller hatefullt innhold som skaper mer engasjement. Sandberg sa at på sikt er det ikke fornuftig å ha noe innhold på plattformen som er uorganisk eller inauthentisk. ( Foto av Drew Angerer / Getty Images )



Russiske troll og falske nyheter

Mye av høringen ble brukt på hvordan land inkludert Russland, Iran og andre bruker sosiale medieplattformer for å påvirke valg og politisk diskurs. Senator Susan Collins, en republikaner i Maine, hentet data fra forskere fra Clemson University som sa at russiske troll målrettet valgte tjenestemenn med disinformasjonskampanjer, og hvordan Twitter ikke klarte å varsle dem selv etter at det forbød kontoer.

"Det er uakseptabelt, " sa Dorsey, som sa at Twitter ønsker å finne måter å jobbe mer åpent med akademikere og rettshåndhevelse for å "bestemme den fulle konteksten" av det som skjer. Dorsey kom tilbake til sin analogi med Twitter som et "torg", og de forskjellige måtene han tenker på nytt om grunnleggende om plattformen fungerer.

Begge selskapene snakket om hvordan de også har implementert strengere prosesser for å kontrollere politiske annonser, og Sandberg snakket flere ganger om Facebooks tredjeparts faktasjekker for å flagge falske nyheter og dempe formidlingen, særlig rundt politiske temaer og valg. Dorsey snakket mer om det selvpolitiske elementet på Twitter, der journalister og andre brukere på plattformen naturlig nok flagger falske nyheter.

Senator Marco Rubio, en republikaner i Florida, spurte også Dorsey om hvordan Twitter fungerer i andre land som Tyrkia og Vietnam, der det selektivt blokkerer innhold basert på lokale lover. Dorsey svarte at Twitter har en policy om "fjerning av innhold per land", men mener verden fremdeles kan føre en samtale om hva som skjer. Når det gjelder den tyrkiske regjeringens forespørsler, sa han at Twitter-brukere bruker VPN-er og andre proxy-teknologier for å unndra seg blokkene. ( Foto av Drew Angerer / Getty Images )



Deepfakes

Et av de mer interessante samtaleemnene var deepfakes, eller AI-genererte videoer som lager falskt innhold ved å matche en persons ansikt eller stemme til en annen persons kropp. På spørsmål om Facebook og Twitter har evnen til å bestemme videomanipulering og tagge innholdet som sådan, sa Dorsey og Sandberg begge at selskapene deres investerer i mennesker og teknologier for å identifisere autentisk versus inauthentisk innhold, men stoppet opp igjen for å si at de kunne stoppe det. ( Foto av Drew Angerer / Getty Images )



Diskriminerer mot Høyre?

Under en annen Capitol Hill-opptreden, denne gangen foran House Energy & Commerce Committee, ble Dorsey spurt om rapporter om at sosiale mediesider som Twitter diskriminerer konservative. GOP-medlemmer pekte på rapporter om "skyggeforbud", der visse personer ikke dukket opp i rullegardinmenyene med automatisk utfylling som dukket opp når noen skrev en navngitt i søkefeltet.

Dorsey sa at problemet var en test som flagget 600 000 kontoer basert på deres følgere. Til slutt bestemte imidlertid Twitter at det ikke var den beste tilnærmingen og fjernet kontoene fra svartelisten. Dorsey insisterte på at folk fra begge politiske partier ble inkludert i 600 000, selv om han ikke kunne gi et spesifikt sammenbrudd.

I senatet ble Dorsey og Sandberg spurt om hvorfor WikiLeaks og Julian Assange fortsatt hadde aktive kontoer på Facebook og Twitter. Begge sa at de ikke har funnet noen brudd på tjenestevilkårene deres. ( Foto av Drew Angerer / Getty Images )



Cambridge Analytica, noen?

Bare få måneder etter at Zuckerberg brukte hørselsfeltet sitt spørsmål etter spørsmål om Cambridge Analytica-dataskandalen, ble selskapet ikke ført opp noen spørsmål til Sandberg. Nyhetssyklusene går så raskt at det ser ut til i denne finalen av fire komitéhøringer som stiller spørsmålstegn ved sosiale medier og tech-giganter, at senatorene ikke engang følte behov for å få det opp.