Video: FireChat : Free messaging, no signal or data plan required (Oktober 2024)
Jeg kan ikke telle hvor mange ganger jeg har ønsket å kunne sende en melding til smarttelefonen til min venn mens vi er borte fra datatilkoblinger - som på et fly eller en T-bane. FireChat for Android (gratis) gir meg endelig antydninger om hvordan det vil være, og lar Android- og iPhone-brukere danne superlokale meldingsnettverk uten datatilkoblinger. Appen har kommet med overskrifter som et sentralt verktøy for demonstranter i Hong Kong. Men FireChat er mer som å prøve å snakke i et fullsatt rom enn å snakke direkte med en venn.
Brattsprat
I FireChat kan du lage ditt eget chatterom, forvirrende kalt en firechat, som alle kan være med ved å oppgi samme samtalenavn. Oppretting av og søk etter Firechats er slags rullet sammen, noe som gjør det noe forvirrende. Du kan komme inn i et befolket chatterom uten å vite at du gjør det. Det ligner på måten Cryptocat fungerer, men i motsetning til Cryptocat, tilbyr FireChat ingen måte å føre en privat samtale på.
FireChat ber deg med jevne mellomrom til å bli med på populære brannchatter, og en live feed viser populære chats på gang. Hvis du trykker på en, åpnes ikke bare chatterommet, men registrerer deg også for å motta oppdateringer om den chattens aktivitet.
Dette er altfor påtrengende for min smak; Jeg vil mye heller bli bedt om å melde meg på enn å bli tvunget til å velge bort. Spesielt fordi de fleste firechats er store poser med fryktelig. Se for deg YouTube-kommentarer, og forestill deg dem nå i sanntid. I testene mine handlet mange firechats om brede kategorier som politikk eller religion, men andre hadde navn som "Seksuell frihet" og "Ebola i USA." Jeg valgte Linux-firechat, som barmhjertig hadde null innlegg.
En av de mest interessante funksjonene i FireChat er den nærliggende modusen, som fungerer som et ad hoc-chatroom som enhver FireChat-bruker i nærheten kan bidra med. Tenk på det som omgivelsesmeldinger; et middel til å ta den sosiale pulsen til menneskene rundt deg. Det er en fin idé, men den fremhever virkelig mangelen på direkte meldinger. Chatting i nærheten fungerer både når du er frakoblet eller koblet til mobil- eller Wi-Fi-data, men mer om det senere.
Uansett hvordan du chatter med FireChat, har du muligheten til å legge ved et bilde enten fra hurtigbufferen din til eksisterende bilder eller fersk fra telefonens kamera. Dessverre ser det ut som frimerkestørrelse og kan ikke økes. I testen min hadde jeg ingen problemer med å sende et tidligere tatt bilde, men jeg kunne ikke knipse et nytt bilde for å dele. Dette mislyktes på hver Android-telefon jeg testet. Jeg hadde ingen slike problemer på en iPhone, men iPhone-versjonen klarte ikke å skyte og laste opp en video - et alternativ som ikke en gang er tilgjengelig på Android.
Frakoblet, fortsatt chatter
Den mest spionerte funksjonen til FireChat er appens evne til å føre samtaler når brukere er opptil 200 fot fra hverandre - selv når de ikke er frakoblet. Det er et pent triks som FireChat trekker av ved bruk av både Wi-Fi- og Bluetooth-radioene. FireChat kan også rute meldinger gjennom andre brukers telefoner for å nå så mange mennesker som mulig. En fersk oppdatering lar samtaler mellom Android-enheter og iPhones være frakoblet.
Men i testingen min viste FireChat nettverksnettverk seg upålitelig. Med fire telefoner (to Samsung Galaxy S5-er, en Nexus 5 og en iPhone 5c) fordelt på 241 fot fra hverandre, klarte jeg ikke å motta meldinger fra den lengste enheten mens jeg var frakoblet i nærliggende modus. Jeg opplevde den samme upåliteligheten i offline modus i nærheten når alle telefonene var noen få centimeter fra hverandre. Jeg ble også frustrert over FireChats manglende dokumentasjon om hvordan du konfigurerer telefoner til nettprat; For posten må både Wi-Fi og Bluetooth være slått på.
Jeg hadde mye bedre hell når telefonene var frakoblet, men alt i samme firechat. Men selv i denne testen klarte jeg bare å motta kommunikasjon på opptil 153 fot fra avsenderen, og bare når vi hadde siktlinje. Det er sannsynligvis ikke et problem på en konsert eller i et overfylt t-banetog, men det er ikke ideelt for å kommunisere i et hjem eller kontorbygg.
Sikkerhet
En del av FireChats popularitet er at den ikke bare kan fungere uten en sentralisert server, som Bleep, men uten internettforbindelse i det hele tatt. Protestanter i Hong Kong har angivelig brukt appen for å koordinere sin innsats i møte med regjeringspålagte dataforklaringer.
Jeg har kontaktet FireChats utviklere for en forklaring på hvordan meldingene deres er sikret. Jeg vil oppdatere denne anmeldelsen med svaret. Gitt appens popularitet blant politiske dissidenter, ville noe mindre enn off-the-record-kryptering, der hver melding er unikt kryptert, være en skuffelse.
Men FireChat er en desidert åpen, sosial app, og egentlig ikke egnet til å dele hemmeligheter. Hvem som helst kan stå i nærheten av deg for å avlyse chattene dine i nærheten, eller lure i et tilsynelatende tomt chatterom for å se alle meldingene dine. Hvis du har hemmeligheter å dele, se etter et sikrere alternativ.
Stoke the Fire
Teknologien i FireChat er virkelig spennende. Telefonene våre er vårt viktigste kommunikasjonsmiddel og uttrykk, og det er fullstendig avskåret når vi er borte fra datanettverk - selv når menneskene vi vil snakke med er i nærheten. Å kunne chatte uten noen form for datatilkobling er fantastisk.
Men jeg fant ut at FireChats omgivelsesmeldinger undergrenset veldig fordelene ved offline modus. Det praktiske resultatet er at å bruke FireChat kan være som å prøve å snakke i et fullsatt rom. Kanskje noen få mennesker vil høre deg, kanskje noen over hele rommet vil høre deg, kanskje ingen vil.
Fremover ønsker jeg at FireChat fokuserer på to områder: forbedre påliteligheten og legge til direktemeldinger. Inntil da vil jeg holde meg til mer tradisjonelle meldingsalternativer som SMS og sikre meldingsapper som TextSecure og Editors 'Choice Wickr.
