Fitness trackere forandret livet mitt

Min morgenrutine har et ekstra skritt nå. Før jeg dusjer, tar jeg av hvor som helst mellom ett og seks bærbare apparater. Jeg holder ut armene og inspiserer avtrykkene de etterlater på huden min - lange, sinte, klokkeformede merker. Når brødet og smøret ditt vurderer treningssporere, som jeg gjør for PCMag, antar jeg at du kan si at dette er en arbeidsfare.

Det har ikke noe å si at wearables i økende grad blir dusjtett. Med mindre jeg tester hvordan de holder opp mot vann, tenker jeg at det er minst 15 minutter på en dag når kroppen min ikke er kvantifisert.

I disse dager kan Fitbits og deres lyster spore nesten hva som helst - fra hvilken tid du legger deg til hvor raskt hjertet slår når du løper til neste avtale. Noen, som Garmin Vivosmart 3, hevder at algoritmene deres kan måle hvor stresset du er. Bruk en tracker i en måned, så har du en anstendig mengde data som sier noe om hvem du er.

Men de samme spørsmålene om wearables har vedvare siden teknologien første debut: Hjelper disse dataene deg på noen måte? Er din fitness tracker et nyttig verktøy på din vei til velvære eller bare teknologisk begrunnet navlen som stirrer? Meninger og studieresultater spenner vidt, og vi har fremdeles ingen definitive svar.

Men i det første året jeg testet dem, hadde bærbarhet noen uventede effekter på livet mitt - noen vagt negativt, noen nøytrale og et par positive opplevelser som fikk meg til å tenke nytt på livet mitt. Året mitt i wearables svarer kanskje ikke på noen av de store spørsmålene, men det kan gi en viss innsikt i det fremtidige potensialet disse gadgetsene inneholder.

Det kvantifiserte selvets ideal

Hvor godt kjenner du deg selv?

Jeg snakker ikke om din identitet, verdier eller din mening om hvorvidt en hamburger kvalifiserer som en sandwich. Jeg snakker ikke engang om vekt, høyde eller øyenfarge. Jeg mener ting som dette: I løpet av den siste 30-dagersperioden, hvor mange timer søvn fikk du i gjennomsnitt hver natt? Hvis den nærmeste togstasjonen ligger to miles til fots, i gjennomsnittlig tempo, hvor mange skritt vil du ta for å komme dit? Når du sitter ved skrivebordet ditt, hva er din hvilepuls?

I løpet av de siste 30 dagene, forteller Fitbit Alta HR, sa jeg et avgrenset gjennomsnitt på 5 timer og 45 minutter per natt. Jeg går i et gjennomsnitt på 3, 5 miles per time, noe som betyr at det tar meg omtrent 34 minutter å gå 2 miles. For meg, en 5-fots 3-tommers kvinne, det er et sted mellom 4000 og 4200 trinn. Når jeg sitter ved pulten min (avhengig av hvor stresset jeg er for en kommende frist), er hvilepulsene mine omtrent 80 slag per minutt. Det synker ned til rundt 50 slag per minutt når jeg sover, for et gjennomsnittlig daglig gjennomsnitt på 68 til 70 slag per minutt. Jeg er mindre konsistent med trinnene mine; noen uker vil jeg gå så høyt som 100 000 på en uke. Men generelt tar jeg et sted mellom 50 000 og 70 000.

Så hva er poenget med å vite alt det?

Angivelig, det er ment å gjøre deg oppmerksom, eller, hvis du liker buzzwords, oppmerksom. Dataene maler ett slags bilde av hvem du er. Potensialet for å samle alle disse dataene er ikke vanskelig å forestille seg - tilfeller av medisinsk bruk, vekttap, endre dårlige vaner som å slappe av i sofaen med en pose Cheetos. Det er det løftet du kjøper deg inn når du investerer i en fitness-tracker. Hver buzz og prestasjonsmerke som du låser opp, er ment å motivere deg til å endre atferden din til det bedre.

Vitenskapelig sett er juryen ute om hvorvidt bærbarhet faktisk er med på å endre atferdsvaner. For hver studie som sier at wearables ikke har noen innvirkning på å forbedre helsen, kan du finne en som sier at de gjør det - om enn en moderat effekt. En gjennomgang av 2015 av wearables av Department of Veterans Affairs konkluderte med at de hadde "små positive effekter på fysisk aktivitet og vekt." Men en 2016-undersøkelse fra Gartner fant ut at oppgivelsesgraden for treningssykere var 30 prosent, ettersom brukerne ikke fant dem spesielt nyttige eller kjedet seg.

"Mange er spente på muligheten. Men det er en del av utfordringen. For de fleste, for den gjennomsnittlige personen, og spesielt noen som har en kronisk tilstand eller er overvektig, er det ikke effektivt å gi noen en bærbar enhet til å forbedre oppførselen sin, "sier Mitesh Patel, assisterende professor i helsetjenester ved The Wharton School, University of Pennsylvania.

Men når du spør en produsent av wearables, vil de fortelle deg annerledes. Tross alt bruker de mye tid, penger og krefter på å designe produkter og apper som beholder og motiverer brukere.

Selv om det hadde en steinaktig start i fjor, for gjennomsnittsforbrukeren, er Fitbit gjennomgående et av de beste merkene til å bæres på. I 2017 rapporterte selskapet at dets aktive brukerbase vokste til mer enn 25 millioner.

"Fra vårt perspektiv, " sier Melanie Chase, visepresident for produktmarkedsføring på Fitbit, "vi ønsker å være en bærbar som folk bruker hele tiden. Og på toppen av det er det virkelig motiverende funksjoner som får folk til å bevege seg."

Av disse funksjonene peker Chase på Fitbits påminnelser om å flytte: 10 minutter før hver time får du en brum på armen din som oppmuntrer deg til å ta 250 skritt. Jeg har blitt intimt kjent med denne funksjonen; på et tidspunkt ville jeg ikke engang trenge å se ned på håndleddet for å vite at det var ti til timen. I begynnelsen ville jeg følge, spesielt hvis jeg følte meg som produktiv å utsette. Senere blir det bare lett å ignorere.

"Teamet vårt her, som har eksperter og forskningsatferd på atferdsendring, modellerte ut en rekke måter å levere denne funksjonen. Det vi fant ut var at hvis du surrer folk 10 minutter før, hadde de tid til å gjøre inntrykk. Så surrer du dem for å belønne dem i etterkant. Vi har sett 70 prosent av brukerne med lav aktivitet flyttet mer etter å ha brukt påminnelsene våre, og til og med utover det, måneder senere, så vi endringer i mønstrene deres."

Det er vanskelig å argumentere for tallene når du ikke har tilgang til Fitbits hvelv med data. Men etter min egen erfaring, i det minste i begynnelsen, fungerte det. Jeg fant grunner til å reise meg fra pulten min - mest for å trekke til vannkjøleren i kontorskjøkkenet, nøyaktig 220 skritt fra pulten - slik at jeg kunne nå målet mitt.

Jeg kan også fortelle deg at etter noen måneder gikk jeg inn i appen og deaktiverte den - fordi det gjorde meg gal.

Du er din egen verste fiende

Det er ingen hemmelighet at mange trackere ender opp med å samle støv i bunnen av en skuff etter noen måneder. Mennesker er notorisk flinke til å beholde dårlige vaner og er dårlige til å bygge gode.

Det hjelper ikke at det er vanskelig å finne en bærbar som fungerer for deg. Enten de er på håndleddet, i ørene dine eller klamrer deg fast på undersiden av BH-en din, er ingen egentlig enige om den beste måten å få dem til å feste seg. Enten er de for klumpete, for ukomfortable, eller så blir du lei av hele rutinen. Faktisk, når du får en haug med wearables-anmeldere sammen, hvisker vi om de herlige dagene når vi ikke trenger å ha en i det hele tatt; når håndleddene våre er nakne, og vi ikke trenger å takle angsten for å ikke nå et daglig trinnmål eller telle dagene siden vi har knust det på treningsstudioet. (Hint: Det er alltid for mange.)

Selv om klebrighetsproblemet er en mange-ledet hydra, spiller batteriets levetid definitivt en stor rolle. I anmeldelser kan det være den avgjørende faktoren mellom et redaktørvalg eller en middels 3-stjerners rangering. Ta Fitbit Ionic: I følge Chase er hvert Fitbit-produkt vurdert til fem pluss dager med batterilevetid - og under testing fant jeg at Ionic varte så lenge som en hel uke uten å måtte lade. Motsatt, Apple Watch Series 3 med LTE utlignet etter bare halvannen dag med regelmessig bruk.

Lading er relativt enkelt, men en bærbar er ikke som en smarttelefon. Den gjennomsnittlige personen kan trygt forlate en treningsspor hjemme uten konsekvenser, annet enn å miste en dag med data. Men når en dag blir to dager, blir to måneder, er klissheten borte.

"Hver gang du tar av enheten, er det en sjanse for at du ikke kommer til å sette den på igjen, " sier Patel. "Enhver enhet du må ta av når du går i dusjen, eller hvis du lader hvert par dager, er det mindre sannsynlig at folk holder seg til det, fordi de aktivt må sette det på igjen."

Et annet problem ligger i hvordan disse enhetene gir insentiver. Leaderboards, for eksempel, er en populær funksjon i mange bærbare apper. Tanken er at å konkurrere mot jevnaldrende vil inspirere deg til å reise deg fra sofaen.

"Topplisten er en stor motivator. Gjennom hele Fitbits historie tar folk med minst en venn 700 flere skritt per dag enn folk som ikke har venner, " sier Chase. "Du kan kaste ut en utfordring, og det vi ser er at folk tar 2.000 flere skritt per dag når de deltar i en utfordring."

Hvorvidt det fungerer, avhenger av personligheten din. I et par uker fikk jeg inn intense konkurranser med PCMag Senior Designer James Jacobsen som involverte fingre fra Sharks-versus-Jets i gangene, såre føtter og ukentlige trinntallinger som overgikk 100.000. Når jeg var trøtt etter jobb og av ren til tross, dro jeg min stakkars romkamerat og hund til Prospect Park for "Eff You James" turer for å hjelpe meg å holde følge eller i det minste tette gapet. Men denne typen konkurrerende glød er ikke alltid bærekraftig. James vant en uke; Jeg vant den neste. Og så stoppet vi opp.

"Det grunnleggende problemet med topplisten er at det motiverer personen øverst, " sier Patel. "Den personen er allerede aktiv for å starte. De menneskene som trenger mest motivasjon er menneskene som er i bunn. Imidlertid blir de demotiverte, fordi det er vanskelig å fange den personen som allerede går på en løpetur på 5 kilometer hver dag. Vi fant at det er mer effektivt å vise dem personen i midten, fordi de har vist noe som er innen rekkevidde. De menneskene som gjorde det verste var de som fikk vist hvordan topputøvere gjorde det."

Dette viser seg i praksis, for meg. Da Fitbit lanserte Ionic på en spesiell begivenhet i Montauk den siste august, var skillet mellom fitness- og tech-journalister som en videregående kantine der jokker og nerder sitter ved forskjellige bord. Til tross for, skal vi si, min mangel på naturlig entusiasme for fysisk anstrengelse, er jeg ikke helt unathletic. Når jeg vokste opp, spilte jeg softball, løp spor (riktignok sakte), spilte volleyball, svømte, syklet, skøyt, sparket i boks, klatret - verkene. Men blant de atletisk utstyrte i Montauk, var jeg ute av ligaen min.

Dette var tydeligst under de to treningsarrangementene der Fitbit fikk oss til å delta. I hubris valgte jeg løping og svømming - to aktiviteter jeg liker. Saken er at jeg liker disse aktivitetene i tempo og evne. Jeg kan løpe en 5K, rundt 3, 1 miles, på omtrent 45 minutter; Jeg har aldri hevdet å være Speedy Gonzales. Men å løpe i en pakke med buff fitness-journalister ledet av ultramarathonløperen Dean Karnazes er som å prøve å følge med en moderne Hermes. Flåte av fot og glinsende gled de oppover asfalten som små cheetahs. Til sammenligning følte jeg meg grovt utilstrekkelig, pustende gjennom et 4-mils kurs i blemrende sommervarme.

På samme måte forlot en bassengøvelse ledet av den faktiske Amazon Gabby Reece meg mildt sagt traumatisert. Jeg har ikke nudlermer, men å gjøre en gator-gjennomgang med 20 pund vekter i bunnen av et basseng var som å komme til rette med min egen død ved å drukne. Jeg skammer meg ikke over at jeg ikke kunne fullføre den overveldende treningstimen - jeg ble faktisk flau over at jeg klarte det gjennom alle bortsett fra en av kretsene.

"Det handler definitivt ikke om å skamme deg, " insisterer Chase. "Det handler ikke om 'Å, du gjorde ikke en god jobb denne gangen.' Det handler bare om, komme deg ut og prøv igjen. " Men jeg lurte på hvor mange mennesker med gjennomsnittlig eller under gjennomsnittet kondisjon ville føle seg når de ble tvunget til å møte sine fysiske mangler - og om det ville få dem til å prøve helt.

Tall betyr ingenting uten kontekst

I mellom å teste mange forskjellige bærbare klistrer jeg meg vanligvis til Fitbit Alta HR. Den er liten nok til å være lite påtrengende, den er fleksibel moteriktig, og den lange batterilevetiden gjør at jeg kan få en anstendig mengde slitasje før jeg glemmer å lade den. Jeg har hatt Alta HR i omtrent et år, og fordi det er jobben min, har jeg koblet den til en If This Then That (IFTTT) -oppskrift for automatisk å registrere statistikken min i et regneark på datamaskinen min. Jeg har nå celler på celler med personopplysninger registrert av den enheten - hvor mange skritt jeg tok på en gitt dag, hvor mange kilometer jeg gikk, hvor mange timer jeg sov.

Det er en slags dagbok - en oversikt over livet mitt i antall. Men det er veldig lite kontekst for det jeg ser. Ta for eksempel hjertefrekvens. Etter et år har jeg en ganske god sans for hva min grunnleggende hvilepuls er. Men det store bildet dukker først opp etter lang tid. På kort sikt betyr det knapt noe.

I begynnelsen av desember ble jeg fanget opp av en våpenskrekk på en kino i Manhattan sentrum (det viste seg å være en falsk alarm). Jeg hadde på meg Fitbit den gangen. For meg var dette en opprivende prøvelse - jeg ble tråkket av en panikert publikum, mistet skoene mine og løp barbeint inn i den iskaldte vinternatten. Men disse hendelsene registrerte seg bare som pigger med sporadisk forhøyet hjertefrekvens. Fordi jeg igjen gjør dette for å leve, husker jeg at jeg sjekket mitt Midt-angstanfall fra Fitbit for å se om det kunne spore den plutselige endringen i hjerterytmen. Da jeg hyperventilerte på fortauet, ble jeg imponert over å se at den hadde nådd 110 bpm.

Senere hjemme, selv om jeg kunne se pulsen min hoppet raskt fra 70 til 120 slag i minuttet, fant jeg ut at den ikke en gang registrerte seg som lett trening i appen. Jeg vet at jeg hadde et angstanfall bare fordi jeg husker dato, klokkeslett og omstendighet. Jeg aner ikke hvordan disse dataene ble analysert av Fitbits algoritme.

Som noen med klinisk depresjon og generalisert angstlidelse, er det å håndtere angst og panikkanfall en del av livet mitt. Når det gjelder sporing av min generelle helse og data, ville det være nyttig hvis jeg kunne få innsikt i når disse angrepene skjedde. Det vil gi meg et stort insentiv til å bli på den bærbare hesten, så å si. Men dessverre er det ikke sannsynlig at innsikt i når disse angrepene kan oppstå på kort sikt.

"Når det gjelder forebyggende behandling, er ikke leger satt opp for det ennå. Det er bare ikke en infrastruktur som er bygget over tid, " sier Dr. Steven LeBeouf, grunnlegger av Valencell, et biometrisk sensorteknologiselskap for bærbar og " hearables "(trackere slitt på eller i ørene). "Det måtte bygges av forsikringsselskaper, og de må presse det. På forebyggingssiden er det tregt."

"Målet vårt er virkelig å gi brukerne personlig veiledning og faktisk innsikt basert på deres egne data, " legger Fitbits Chase til. "Når det gjelder kontekstualisering av dataene vi samler inn, ønsker vi å gjøre det meningsfylt. Vi har nylig publisert en fagfellevurdert artikkel som viste at vi var i stand til å forutsi tilfeller av atrieflimmer omtrent 98 prosent av tiden. Men folk blir ikke brukt å få data fra Fitbit deres som sier: 'Hei, du har kanskje en hjertesykdom, bør du se nærmere på dette.'"

Medisinsk sett er mye av markedsføringen rundt pulsmåler sentralt om hjertehelse. Hvis du har sett en bærbar pressekonferanse, har du sett dem alle - og vanligvis er det en historie om hvordan noen klarte å oppdage et hjerteinfarkt før det faktisk skjedde, fordi de merket en unormal pigg i bpm-en. Det er en kraftig fortelling som taler til medisinsk nytte av bærbare. Men det er også begrenset til en viss demografisk.

Du skulle tro at flere data kan være svaret. Men med beregninger - hjertefrekvens, søvn, trinn - er det bare så mye du kan forstå. Og det er bare så mye som informerer deg om hvordan din atferd påvirker helsen din. Etter noen uker, når du har etablert baseline, går appellen til å se hvor bra du gjorde det hver dag. Datatretthet er ekte.

"For de fleste er det ikke nyttig å gi dem mer data. Det handler om å ramme inn dataene, " sier Patel.

"Data er så rike akkurat nå, i den forstand at de har blitt så mye mer nøyaktige, til et punkt der det kan være veldig nyttig, " legger LaBeouf til. "Men det vi ser mange mennesker snakker om i dag, er bra. Vi har disse virkelig nøyaktige sensorene. Hvordan kan vi gi mer verdi til forbrukeren? Det handler mindre om beregningene og mer om den nye brukeropplevelsen."

Det menneskelige element

For alle veisperringene og hindringene som bærbar klær må overvinnes for å bli konkrete helsetjenester, kan en større bevissthet om grunnlinjen din være utrolig verdifull. Selv om du ikke er en egenkvantifiserende nøtt, kan ikke fordelene ved å kjenne din egen kropp diskonteres.

Etter min halvaktive ungdom var jeg ikke den typen person som forestilte seg at hun var en vanlig gymnastikkleder eller som kunne løpe for noe annet enn undergrunnen. Så selvfølgelig fant jeg meg selv i slutten av tjueårene med litt ekstra pund. Og fordi alle som noen gang har kost seg intimt er kjent med kaloritelling og sofa-til-5K-programmet, var jeg klar til å sløye litt vekt ved hjelp av min praktiske dandy Fitbit.

I en god periode på 12 uker logget jeg møysommelig hvert måltid, kalori og løp, og traff mitt daglige mål om 10.000 skritt minst seks dager i uken. Jeg kuttet alkohol og desserter helt fra kostholdet mitt, sammen med all mat som var eksternt deilig. Jeg bodde på blid kylling, laks og dampede grønnsaker, og savnet brød som det var den ene ekte kjærligheten i livet mitt. Jeg forventet ikke å miste 20 kilo på en måned, men jeg burde ha sett noen fremgang i bytte for mitt enorme offer. I stedet gikk jeg opp i vekt. Og ikke i muskler.

Helt sikkert, tenkte jeg, universet kunne ikke hate meg så mye. Så jeg besøkte legen min og formidlet frustrasjonene mine. Jeg gikk ikke så langt som å piske ut telefonen min og vinke dataene i legens ansikt, men det ga bevis for at vektøkningen min fortsatte til tross for en streng diett- og treningsplan. Blodprøver senere avdekket at de høye testosteronnivåene mine og sjeldne perioder gjorde det sannsynlig at jeg hadde polycystisk eggstokksyndrom - en tilstand som ofte fører til vektøkning hos kvinner. Jeg hadde aldri tenkt to ganger på om noe annet enn dårlige livsstilsvalg kan være en faktor i min kamp for å gå ned i vekt. Jeg er ikke helt sikker på at jeg hadde funnet ut om jeg ikke hadde kjøpt en fitness-tracker.

Eksperter sier at visse psykologiske triks kan avgjøre om bærbare stoffer utvikler seg til et viktig teknisk stykke eller forblir en mildt sagt praktisk periferi. For det første kan du bytte motivasjonsfokus fra å oppnå prestasjoner til å opprettholde dem, ettersom mennesker blir mer incentiverte av tap. Du kan også flytte fokuset bort fra gamification (funksjoner som poengscoring, konkurranse, etc.) til samfunnsstøtte - noe som ser ut til å ta fart. I løpet av de siste årene har spesielt Fitbit fremmet det sosiale samfunnet med feeds, undergrupper og videobasert trening. Andre løsninger kan potensielt inkludere forsikringsselskaper og arbeidsgivere som gir økonomiske incitamenter til de ansatte til å bruke wearables. Men det koker stort sett ned til et vagt definert menneskelig element.

Faktum er at noen mennesker aldri vil trenge en bærbar for å motivere seg selv. Andre vil gjøre det mye bedre med et bærbart pluss en personlig trener. Og andre vil fremdeles oppleve at de trives med kvantifiseringen og konkurransen de kan få fra wearables alene. Jeg vil sannsynligvis vakle mellom uker med hyperintensitet, uker når jeg bare gjør tingene mine, og uker når jeg ikke har på meg i det hele tatt.

Leger kan se en iboende verdi når det gjelder å spore visse helsemessige forhold, eller det kan hende de ikke gjør det. I fremtiden kan det hende at det er nyttig å spore blodtrykket ditt med en bærbar. Du kan også bestemme at du heller vil hoppe ut av et vindu enn å kvantifisere deg selv på den måten. Det er hundretusener av millioner mennesker, og ingen løsning vil passe for alle.

Til slutt kan det være det beste svaret å ha nok forskjellige typer løsninger, slik at du kan finne ut hva som fungerer best for deg. Og wearables vil sannsynligvis variere like vilt som mennesker selv.