Galaxy s8 ser bra ut, men bixby, dex er de virkelige spørsmålene

La oss få dette ut på vei først: Samsungs Galaxy S8 og S8 +, som ble annonsert denne uken, ser ut til å være fantastiske telefoner, med fantastisk utseende skjermer og elegant nytt design. Men til tross for løfter om revolusjonerende design, var det som virkelig skilte meg ut: den nye stemmeassistenten, kjent som Bixby; løftet om at telefonen kobler til alle enhetene i hjemmet; og DeX, en dock som lar telefonen fungere som en stasjonær datamaskin.

Alle disse er spennende konsepter - men de kommer fremdeles med store spørsmål, ettersom begrepene har blitt prøvd før med begrenset suksess.

Ved lanseringen argumenterte DJ Koh, president for Samsungs mobilkommunikasjonsvirksomhet (over) at S8 markerte "begynnelsen på en ny epoke med smarttelefondesign." Jeg har hørt lignende kommentarer fra alle de store telefonprodusentene i år, sannsynligvis fordi alle ønsker å bli sett på som å gjøre noe radikalt annerledes. Men det virker fortsatt som om det grunnleggende paradigmet til smarttelefonen er blitt satt og ingen kan avvike for langt fra det.

"Uendelig display" på 5, 8-tommers S8 og 6, 2-tommers S8 + ser bra ut, selv om jeg er litt overrasket over at Samsung anfører at dette er merkevare ny, siden de buede kantene på siden var en stor del av fjorårets Galaxy S7-kant. Jeg beundret de buede kantene på den telefonen, og dette ser ut som en fortsettelse av det temaet, om enn med mindre topp- og bunnrammer og erstatning av den fysiske hjemmeknappen med en som er innebygd under skjermen.

Likevel tar inkluderingen av dette designet på både standard S8 og større S8 + en nisje-funksjon mainstream, og de andre designtilpasningene får telefonen til å se spesielt fin ut. Jeg liker ideen om å gjøre skjermen høyere, slik at den fremdeles passer godt i hånden din - et konsept også sett på LG G6, som ble kunngjort på Mobile World Congress. Jeg ble spesielt imponert over hvor godt S8 + passet i hånden. Jeg vil se hvordan ekte videoer ser ut på displayet på 2 960 by 1.440, 18.5: 9, men ved første øyekast så Super AMOLED-skjermen bra ut.

Fjorårets Galaxy S7 hadde et fantastisk kamera, men jeg ble overrasket over å se hvor få kameraoppgraderinger Samsung la til, gitt hvordan konkurrenter har beveget seg mot oppsett med dobbeltkamera for bedre zoom (for eksempel på iPhone 7 Plus) eller vidvinkelbilder (slik som på G6).

Samsung snakket om en "flerrammeprosessor" for å redusere støy og øke lysstyrken, men det er kanskje ikke veldig synlig i daglig bruk. I stedet ser det ut til at Samsung fokuserer mer på kameraet foran. der la den til en 8-megapiksel sensor med autofokus og ansiktsgjenkjenning. Selskapet sier at den gjennomsnittlige personen vil ta 25 000 selfies i løpet av livet, så jeg antar at dette er fornuftig, selv om det ikke er slik jeg vanligvis bruker en smarttelefon.

De andre maskinvarefunksjonene ser imponerende ut, som bruken av Qualcomm Snapdragon 835 i amerikanske modeller og Exynos 8895 i de fleste utenlandske markeder. Dette skal være de første telefonene med 10nm-prosessorer som lager markedet når de skal selges 21. april, og dette skal muliggjøre raskere ytelse og lavere strømforbruk. Jeg er også interessert i Iris deteksjon som gir et høyere sikkerhetsnivå, samt ansiktsgjenkjenning som gjør det lettere å låse opp telefonen. (Telefonene har fremdeles den allestedsnærværende fingeravtrykksdeteksjonen, selv om den har flyttet seg bak på telefonen ved siden av kameraet; jeg er ikke sikker på hvor praktisk det vil føles ved faktisk bruk.)

Men igjen, de tingene jeg syntes var mest interessante, var de tingene som ikke virkelig blir testet før telefonen er utgitt.

Det største jokerteknet er sannsynligvis Bixby-assistenten, som Samsung sa skiller seg fra andre stemmeassistenter ved at det er "kontekstbevisst" --Bixby vet hva som skjer på skjermen på enheten - og av dens integrasjon av stemme og berøring. Dette innebærer integrasjon med Samsungs egne apper, men også tredjepartsapper, og jeg vil være nysgjerrig på å se hvor bra det fungerer. (Bixby var ikke tilgjengelig for test ved lanseringen). Du kan starte Bixby ved å klikke på en knapp på siden av telefonen.

Ved lanseringen kunne jeg se de forskjellige brikkene Bixby lager som du når ved å sveipe fra høyre på startskjermen, noe som så bra ut, selv om de så veldig ut som kortene som Google Nå muliggjør (på Google Pixel og andre telefoner).

Samsung Galaxy S8: Alt du trenger å vite

Alt du trenger å vite om Samsung Galaxy S8:

Skrevet av PCMag onsdag 29. mars 2017

Telefonen kommer selvfølgelig også med Google-talestøtte, noe som betyr at den vil ha to former for stemmeassistenter, noe som kan være forvirrende. Koh gikk ut av sin vei for å extol Samsungs partnerskap med Google på telefonen, reflektert på Android-basen, og sa "Google har vært ved vår side hele tiden."

Den neste store funksjonen er Samsung Connect, en måte å kontrollere Samsung og SmartThings-enheter gjennom Bixby på telefonen din. Samsung gjør en god sak for telefonen som et logisk sted å kontrollere alt av Internet of Things (IoT) -enheter vi har, men verden består ikke helt av Samsung-enheter. Mens SmartThings hadde en god del IoT-integrasjoner tilgjengelig, har Samsung en lang vei å gå før det kommer til antall enheter som støtter ferdighetene vi ser med noe som Amazons Alexa. Og vi kunne snakke lenge om sikkerhetsmessige implikasjoner av alle disse IoT-enhetene.

Og så er det DeX, som, hvis den er riktig implementert - og som forblir en "hvis" - kan være den mest spennende funksjonen. DeX lover å la deg koble Galaxy S8 til en liten dock, hvor du kan koble til en skjerm eller TV. Når du kobler til et trådløst tastatur og mus, kan du bruke dette som skrivebord.

Ideen om å gjøre en telefon om til en stasjonær eller bærbar datamaskin er langt fra en ny: Palm diskuterte den for et tiår siden; Motorola sendte Atrix i 2011 med samme konsept; Sentio er et "universal laptop shell" for Android-enheter; og Microsoft har spionert sin Continuum-funksjon, designet for å gjøre Windows-telefoner om til PC-er, eksemplifisert av Lumia 950 og HPs Elite X3. Ingen av disse har virkelig vært vellykkede.

Samsungs DeX: Slå Galaxy S8 til en stasjonær PC

Samsungs DeX gjør din Galaxy S8 til en stasjonær PC:

Skrevet av PCMag onsdag 29. mars 2017

Samsung håper denne gangen vil være annerledes, og har gjort enhetene enklere å bruke og havna mer vanlig. Effektivt, når du kobler en S8 til en dokk, kjører den nettbrettversjonen av applikasjonen i stedet for telefonversjonen, og gjør det i et Android-grensesnitt som støtter flere, endrerbare vinduer, så vel som familieutklipp, kopiering og liming av funksjoner. Likevel bruker den de samme filene på telefonen og kjører telefonversjonene av applikasjonene, slik at du alltid har dataene dine med deg.

Jeg kunne bruke noen minutter med versjoner av Word, Excel og PowerPoint, samt Adobe Lightroom, som alle ser ut til å fungere bra. Samsung sier at flere applikasjoner vil bli tilpasset for den nye funksjonen, og at Citrix, VMware og Amazon VDI-miljøer også vil bli støttet - viktig for at dette skal fungere i et bedriftsmiljø. Ledere fortalte meg at selskapet planlegger å ha dokker tilgjengelig på offentlige steder - for eksempel flyplasser og hoteller - slik at reisende virkelig kan dra nytte av muligheten. Igjen høres det bra ut - men det handler om henrettelsen.

Selskapet spionerer også nye VR-funksjoner, inkludert en ny versjon av Gear 360-kameraet som så veldig bra ut, og en ny bevegelseskontroller.

Totalt sett kom jeg bort ganske imponert over selve S8 som et apparat, men enda mer interessert av hva de andre funksjonene kan bety for å endre måten vi bruker disse enhetene på. Jeg tror vi er på vei mot mye mer bruk av stemmeassistenter, så jeg gleder meg til å se om Bixby virkelig kan gjøre mye mer for meg, men jeg er litt skeptisk til IoT-forbindelsene og håper, men usikker på om DeX virkelig kan få til konvergens av telefon og PC som folk lenge har snakket om. Jeg ser frem til å prøve det hele.

Michael J. Miller er informasjonssjef i Ziff Brothers Investments, et privat investeringsselskap. Miller, som var sjefredaktør for PC Magazine fra 1991 til 2005, forfattere denne bloggen for PCMag.com for å dele sine tanker om PC-relaterte produkter. Ingen investeringsråd tilbys i denne bloggen. Alle plikter fraskrives. Miller jobber separat for et privat verdipapirforetak som til enhver tid kan investere i selskaper hvis produkter er omtalt i denne bloggen, og det vil ikke bli offentliggjort noen verdipapirtransaksjoner.