Legendene om spilldesign: Sid meiers gullalder

I forkant av neste ukes Game Developers Conference i San Francisco, er det like god tid som noen å undersøke noen av de grunnleggende designerne i bransjen.

Selv om du er en fan av datamaskiner eller videospill, er sjansen stor for at du har hørt om Sid Meier, den veteran dataspilldesigneren som medstiftet MicroProse med Bill Stealey i 1982.

Gjennom en karriere som strekker seg over tre tiår, har Meier opprinnelig, utviklet eller produsert mange vidt innflytelsesrike spill for hjemme-PC-er og konsoller. Han har vunnet priser og tjent respekt for andre innflytelsesrike spilldesignere og dataspillfans.

I denne første av en serie profiler av legendariske datamaskin- og videospillutviklere, tenkte jeg at det ville være morsomt å piske ned Meiers store katalog til noen av de viktige tidlige titlene han var pioner. Jeg kaller disse, noe vilkårlige, spillene fra "Golden Age" - gjennom de første 10 årene av Meiers karriere.

(Spesiell takk til MobyGames for skjermdumpene som er brukt i dette galleriet.)

1 Floyd of the Jungle (1982)

Plattformer: Atari 800

Sid Meier begynte å programmere kommersielle spill for hjemme-datamaskinen Atari 800 (1979), som pakket kraftige spesialiserte lyd- og grafikkbrikker for tiden. Noen av Meiers tidligste spill for 800 - Hellcat Ace, Spitfire Ace og Chopper Rescue - satte scenen for hans tunge engasjement i militære simuleringer som definerte hans tidlige karriere.

Men et fascinerende Atari-spill av Meiers flyr vanligvis langt under radaren: Floyd of the Jungle, et action-plattformspill som minner litt om Pitfall! og Donkey Kong i spill. Den opprinnelige versjonen, programmert i BASIC, var kanskje den mest kjente. Men like etter utviklet Meier en mer robust versjon av Floyd på forsamlingsspråk som tillot firespelers samtidig co-op-spill - ganske muligens en verdens først for plattformtitler.



2 F-15 Strike Eagle (1984)

Plattformer: Apple II, Commodore 64, Atari 800, IBM PC, NES og mer

Meier jobbet med mange flysimuleringsspill på 1980-tallet, og av disse beviste F-15 Strike Eagle utslaget for MicroProse, og solgte over en million eksemplarer på alle plattformer.

F-15 var pioner for både realistiske flyhundekamper og luft-til-bakke-kamp, ​​og la en aggressiv kant til dagens populære fredelige flysimulatorer. Merkelig nok representerte en avansert myntstyrt versjon av dette spillet, utgitt i 1991, MicroProses eneste spenning inn i arkaderommet.



3 Silent Service (1985)

Plattformer: Apple II, Commodore 64, Atari 800, IBM PC, Amiga, Macintosh og mer

Med Silent Service, en realistisk ubåtsimulator, begynte Sid Meier å eksperimentere med multimodal spilldesign (inkludert forskjellige spillmodi i det samme spillet), noe som ble noe av et varemerke for ham det neste tiåret. I en slik design samhandler spilleren med flere forskjellige skjermer, og gjør forskjellige aktiviteter på hver.

I dette tilfellet kunne spillerne pilotere en ubåt på et kart, ta kulelager gjennom et periskop, fikle med knotter i maskinrommet og mer. I likhet med F-15 Strike Eagle, fikk Silent Service både høyt salg og bred kritisk applaus og kritte opp en annen Meier-drevet hit for MicroProse.



4 Sid Meiers pirater! (1987)

Plattformer: Apple II, Commodore 64, NES, Atari ST, IBM PC, Amiga, Macintosh og mer

For Meiers neste store hit, nådde han tilbake i tid til 1500-, 17- og 1700-tallet - piratkopieringens gullalder på høye hav. Resultatet var et multimodalt swashbucklingeventyr som inkluderte strategi, RPG, simulering og actionelementer alt sammen i ett spill. Spillere kan handle varer ett minutt, og deretter finne seg i å være engasjert i kanonkamp fra skip til skip, sverdkamp med en rivaliserende kaptein, eller gifte seg med guvernørens datter den neste.

Pirates! solgte veldig bra, og det ga senere oppfølging og nyinnspilling på forskjellige plattformer.

Innen tiden Pirates! Sid Meier hadde begynt å skaffe seg et rykte som en ekspert spilldesigner, og MicroProse bestemte seg for å utnytte det i markedsføringsøyemed. Som et resultat var 'Sid Meier's Pirates!' Den første spilltittelen som inkluderte Meiers navn, og startet en trend som fortsetter til i dag.



5 Sid Meier's Covert Action (1990)

Plattformer: IBM PC, Macintosh, Amiga

Meier fulgte opp Pirates! med Covert Action, et globetrott spionspill med temaer som gjenspeiler James Bond-filmer. I likhet med de to foregående spillene vi har studert, inkluderer Covert Action mange aktiviteter, inkludert puslespilllignende wiretapping, sikt gjennom skriftlige ledetråder, overhead actionsekvenser av stealth og skyting og mer. Spesielt kan spilleren velge å spille som en mannlig eller kvinnelig hovedperson, noe som var nyskapende den gangen. Covert Action solgte ikke så bra som noen av Meiers andre titler, men det fremdeles fikk kritisk anerkjennelse.



6 Sid Meier's Railroad Tycoon (1990)

Plattformer: IBM PC, Macintosh, Amiga, Atari ST og mer

Når du ser på skjermbildet over, kan du ha en følelse av at Meier bygde seg opp til noe veldig stort rett over horisonten. Du ser på et overliggende jernbanekonstruksjons- og simuleringsspill som trakk på stilen som ble pioner for Will Wrights SimCity. Del programvare leketøy, del simulering, del gud-perspektiv spill, Railroad Tycoon tillot spillere å spille den delen av en Gilded Age jernbane baron bygge et imperium.

Meier sier at Railroad Tycoon førte direkte til sin neste store hit - kanskje hans mest berømte av alle - som vi vil se like foran.

Men en annen ting: Hvis du noen gang har spilt et "Tycoon" -simuleringsspill - for eksempel RollerCoaster Tycoon, Zoo Tycoon, DinoPark Tycoon, Airport Tycoon eller andre - har du Railroad Tycoon å takke for at du startet den navngivende trenden.



7 Sid Meier's Civilization (1991)

Plattformer: IBM PC, Atari ST, Macintosh, Amiga, Windows 3.x, SNES, PlayStation og mer

Hvis det er ett spill Sid Meier er mest kjent for, er det Civilization, en vilt ambisiøs tittel som komprimerer hele menneskets historie til en overbevisende, vanedannende turnbasert strategisimulering. Ved hjelp av Bruce Shelley klarte Meier å destillere nøkkelelementene innen teknologisk fremgang, utforskning, krigføring og sosial utvikling til en tidløs og uendelig repeterbar tittel som gikk ut på å selge millioner av eksemplarer, gyte mange oppfølgere og spin-offs, og samle kritisk og vifte applaus.

Etter den ville suksessen med Civilization begynte Meier å gå tilbake litt i sin rolle som designer, ofte fungerende som produsent mens han overleverte programmeringsoppgaver til andre. I dag gir han fremdeles sin utviklingskunnskap og navnet sitt til vellykkede spill, noe som sikrer at designarven hans vil være kjent i ganske lang tid fremover.