Google satser på ai for å skille piksler, hjemme

To ting skilte meg virkelig ut ved Googles store maskinvareannonse tidligere denne uken. For det første presser Google virkelig et fornyet engasjement for å lage enheter og ser ut til å være litt misunnelig på fordelene som Apple og Amazon har sett ved å kombinere maskinvare og programvare. For det andre forventer selskapet at den store innsatsen det har gjort på sin kunstige intelligens og maskinlæringsfunksjoner ikke bare vil være en differensierer for produktene sine, men virkelig definere hva Google vil fremover.

Det siste poenget ble fremhevet av Googles administrerende direktør Sundar Pichai, som sa at selv om selskapet har hatt mange suksesser innen maskinlæring og AI, er det "bare å komme i gang", og siterer nylige forbedringer i bildegjenkjenning, talegjenkjenning og naturlig språkoversettelse. Læring av maskiner har vært sentrum for Googles visjon siden IO-konferansen tidligere i år, og Pichai fortsetter å presse selskapets mange suksesser i området. Et stort eksempel han påpekte var hvordan firmaets maskinoversettelsestjeneste nylig har flyttet fra en heuristisk, setning-for-frase-modell til en modell som bruker nevrale nettverk og ser på hele setningen. Dette blir rullet ut for kinesisk-til-engelsk oversettelse.

Det større poenget her var Pichais formulering av Googles mål om å bygge en "individuell Google for hver bruker" som forstår dine preferanser og dine interesser, med en plan om å gjøre Google Assistant-produktet til en "universell tjeneste." Det er ambisiøst. Apple og Microsoft har snakket om lignende visjoner, med henholdsvis Siri og Cortana, med Microsoft, spesielt, og snakket om å bygge videre på informasjonen den vet om deg fra kalenderen din og "kunnskapsgrafen."

Googles assistent - konkurrenten til Siri, Cortana og Amazons Alexa - rullet ut nylig i Allo-meldingsappen sin, og blir nå en kjernedel av Googles telefoner og hjemmenheten. Pichai sa at assistenten kontinuerlig vil bli bedre, og at "det er tidlige dager, men vi er opptatt av denne visjonen og vil jobbe med den i lang tid."

Rick Osterloh, leder for Googles nye maskinvaregruppe, sa at Google mener at den neste store innovasjonen "vil finne sted i skjæringspunktet mellom maskinvare og programvare, med AI i sentrum." Osterloh snakket deretter om hvordan Assistenten vil være en del av maskinvaren, og kunngjorde Pixel-telefonene, med en video som så ganske lik den typen videoer Apple har laget i årevis.

På noen måter er Pixel en stor forandring fra å ha andre Android-telefonprodusenter som designer Nexus-telefonene, og Osterloh la vekt på at Pixel-telefonen er "designet og bygget av Google." (Rapporter sier at Google bare designer og produserer ikke Pixel-enhetene og at HTC faktisk produserer produksjonen. Det er analogt med hvordan Apple ikke gjør den fysiske fremstillingen av iPhone. Du kan hevde at Google faktisk var enda mer i maskinvarevirksomheten da de eide Motorola for noen år siden. Selvfølgelig designer Apple de faktiske prosessorene i telefonene sine, og Samsung og Huawei gjør det for noen modeller, noe Google hittil ikke gjør.)

Pixel i seg selv ser ganske bra ut. Den er tilgjengelig i 5-tommers og 5, 5-tommers størrelser, som begge bruker Qualcomm Snapdragon 821-prosessor, og har 4 GB DRAM-minne, 32 eller 128 GB lagringsplass, og et 12, 3 MP-kamera, i en sort, sølv eller blå kropp. Google bemerket at det er "ingen skjemmende kamerabump" og jeg la merke til at Pixel er designet med hjemmeknappen / fingeravtrykksleseren på baksiden, i likhet med en rekke nyere Android-telefoner designet av LG og Huawei, samt fjorårets Google Nexus 6P.

Når det gjelder funksjoner, utpekte Google den innebygde assistenten som nå forstår sammenhengen for samtaler; dette ser ut til å være et skritt opp fra Google Nå-opplevelsen på andre Android-enheter.

På selve enheten lå den største vekt på kameraet, som Google sa produserer bedre bilder enn noen annen telefon (noe som alle produsentene hevder, så vi må teste det for å se). Fra et maskinvareperspektiv har den en 12, 3 megapiksel sensor, med 1, 55 um piksler og en f / 2, 0 blenderåpning. Telefonen inneholder programvare som tar bilder og viser det beste bildet, inkluderer videostabilisering og bruker HDR Plus som standard fordi den er rask nok til å tillate null lukkertid. Sannsynligvis er den store nyheten at Pixel inkluderer gratis ubegrenset lagring for bilder og videoer i sin opprinnelige full oppløsning ved bruk av Google Photos, slik at du stort sett ikke kan gå tom for plass til bilder og videoer.

Pixel starter på $ 649, og vil bli tilbudt av Verizon eller i en ulåst versjon på Google-butikken, og vil kunne kjøre på Googles spennende Project Fi-nettverk.

Telefonen vil være "Daydream Ready" - Googles håpet på VR-standard - og selskapet kunngjorde også et Daydream View-headset på $ 79 for å følge med det. View-headsettet ser litt finere ut enn Samsung Gear VR, og er også lettere, bruker en trådløs tilkobling i stedet for en plug-in, og kommer med en fin kontroller.

Det andre viktige produktet er Google Home, som ble kunngjort på IO-konferansen, men nå er tilgjengelig for bestilling. Dette ser ut som et annerledes farget alternativ til Amazon Echo, men med Google Assistant i stedet for Alexa. Overraskende talte Google om evnen til å svare på flere spørsmål, og henter fra de 70 milliarder fakta Google hevder at den har organisert, sammen med "kjennetegnede tekstutdrag" fra andre nettsteder, for eksempel Wikipedia. Google sier assistenten vil bli smartere over tid, og at den fungerer på tvers av enheter, og demonstrerer hvordan du kan legge til elementer i en handleliste mens du snakker med assistenten på en hjemmeenhet, og deretter se listen på en telefon når du er i butikk.

Enheten kommer i seks forskjellige farger, og inneholder en fjernfeltmikrofon, slik at den våkner når du sier "Ok Google." Det ble demonstrert med YouTube Music og Google Play Music, men selskapet sier at det også fungerer med Spotify, Pandora, og vil snart støtte iHeart Radio. I fremtiden sa Google at du vil kunne stemme kontrollere Netflix og jobbe med Google Foto. Du kan også bruke Hjem til å kontrollere enheter i hjemmet ditt, med støtte for Nest, SmartThings, Phillips Hue og IFTTT, som høres bra ut, men som ennå ikke kan samsvare med det store antallet enheter som støttes av Amazons Echo. En funksjon som så spesielt bra ut var lydstøtte for flere rom. Demoene av Home som kjenner planen din og trafikken på ruten din ser bra ut, men jeg lurer på hvordan dette vil fungere i en situasjon der flere brukere deler en hjemmeenhet (som i de fleste familiekjøkken). Likevel skal det sørge for en spennende konkurrent til Alexa, som har samme sak.

Google viste også en ny $ 69 Chromecast Ultra med 4K UHD-støtte, HDR og Dolby Vision, og en $ Wi-Fi-ruter på $ 129 med en nettarkitektur som ser ut som et antall av de nyere mesh Wi-Fi-enhetene vi har sett nylig. Begge ser bra ut, men ikke unike, og inkluderer heller ikke assistent direkte.

Oppstillingen er spennende, men det er virkelig Assistenten som gjør at Pixel-telefonen og Hjem-enheten skiller seg ut, og jeg vil være interessert i å se hvor godt de fungerer i den virkelige verden.