Google satser stort på tale, kontekstgjenkjenning

Mens jeg hørte om Googles planer om å få Android overalt i går, var en ting som virkelig skilte meg ut akkurat hvor tungt selskapet regner med tale- og kontekstgjenkjenning for å flytte produktene lenger. Begge er temaer som Google og andre har diskutert før, men jeg ble imponert over det store antallet spesifikke bruksområder Google har for disse teknologiene, både nå og i nær fremtid. Det antyder at selskapet har gjort store fremskritt på begge områdene.

Stemmegjenkjenning har eksistert i mange år, og på smarttelefoner har det blitt en integrert del av opplevelsen hos forskjellige personlige assistenter, fra Apples Siri, deretter med Google Now, og sist med Microsofts Cortana.

"Vi bygger den mest avanserte motoren for stemmegjenkjenning i verden, " sa Sundar Pichai, Googles Senior VP for Android, Chrome og Apps, under sin Google I / O-keynote i går. Og mens andre kanskje er uenige, viste selskapet mye demonstrasjoner av tale i aksjon i tilfeller med ny bruk.

For Android Auto snakket selskapet om stemme som muliggjorde ting som navigasjon, kommunikasjon og musikkontroll. Dette gir absolutt mening i en verden med distrahert kjøring. Stemmegjenkjenning i biler er ikke ny - Microsoft og Ford introduserte Ford Sync-systemet tilbake i 2007 - men Googles implementering så ganske bra ut.

Utover dette er stemmegjenkjenning også en del av Android Wear-enheter, for eksempel den kommende LG G Watch og Samsung Gear Live smartklokker. For eksempel demonstrerte Google å spille musikk, eller sette alarmer ved hjelp av stemmekommandoer. På Android TV demonstrerte Google hvordan stemme kan brukes til å søke etter video eller relatert innhold. (Amazon har også utpekt en lignende funksjon i sin Fire TV.)

På mange måter var imidlertid den kontekstuelle meldingen enda mer interessant.

"Vi gjør alt oppmerksom på kontekst, " sa Pichai og sa at Google vil forstå når du er hjemme, på kontoret eller reiser, fordi informasjonsbehovene dine er forskjellige på hvert sted. Hjemme kan du være fokusert på underholdning, mens du på kontoret vil ha arbeidsrelatert informasjon. "Vi ønsker å bringe riktig informasjon til deg til rett tid, " sa han.

For eksempel snakket David Singleton, en teknisk direktør for Android (nedenfor) om hvordan den gjennomsnittlige smarttelefonbrukeren sjekker telefonen hans 125 ganger om dagen, og hvordan det ville være bedre hvis Android Wear-klokker bare kunne vise tingene du bryr deg om, avhengig av på kontekst. Spesielt en demo foreslo å minne brukeren om å se etter en pakke da han kom hjem; og da gjorde systemet nettopp det, forstår når han ankom. Totalt sett fokuserte han mye på kontekstuell informasjon, for eksempel ved å vise ting som flystatus, boardingkort og vær for en reisende. Og han fortalte utviklerne at den nye Android Wear SDK ville la dem bygge "blanke, kontekstuelle apper" for slike enheter.

De beste bærbare appene svarer på brukerens kontekst, sa Singleton. For eksempel viste han en demonstrasjon av Eat 24-appen på en telefon som husket da du bestilte en pizza tidligere og foreslo at du gjentar ordren på samme tid en uke senere, med appen som kjenner hjemstedet ditt.

Ved å kombinere begrepene stemmestyring, kontekst og en sømløs forbindelse mellom telefonen og en bærbar, kan du lage noen interessante scenarier. Singleton sa at Google har lagt til noen stemmekommandoer til Android Wear, og vil legge til flere i løpet av de kommende månedene. For eksempel demonstrerte han applikasjonen Lyft transporttjeneste på en Android Wear-enhet, hvor brukerne bare kunne si "ring meg en bil" for å få en bestilt til ditt nøyaktige sted.

For å gi denne konteksten, må Google bedre forstå hvor du er og hva du gjør. Mye av denne informasjonen finnes allerede på smarttelefonene våre. Dagens telefoner vet hvor du er takket være GPS, og oddsen er at hvis du bruker Google Nå, vet Google allerede stedet for hjemmet og kontoret, slik at det best kan gi deg veibeskrivelse og vær. (Dette fungerer ikke alltid perfekt i dag, men det går i riktig retning.)

Men Google vil vite mer. Selv om det ikke kom opp ved gårsdagens grunntoner, kunngjorde Googles Nest Labs (som lager smarte termostater og røykvarslere) nylig en utviklerplattform, som vil integrere mer informasjon med andre produkter. For eksempel snakket Nest om hvordan et Jawbone UP24-band kunne fortelle termostaten sin om å varme opp eller avkjøle et rom basert på når du våkner; eller hvordan Mercedes-bilen din kan fortelle termostaten din at du er på vei hjem. Det er ikke vanskelig å forestille seg å integrere dette med Google Nå, noe som betyr at Google vil være bedre i stand til å overvåke om du er hjemme, og få et bedre inntrykk av timeplanen din. Nest har også nettopp skaffet seg Dropcam, så ideen om at Google faktisk vil ha kameraer i hjemmet ditt er ikke lenger langsiktig.

Nå er selvfølgelig alt dette gjort av spesifikke grunner og for å gi deg bestemte tjenester. Og du har rett til å "velge bort" mye av informasjonsinnsamlingen, selv om få av oss faktisk vil gjøre det fordi vi liker tjenestene. Men det er ikke så vanskelig å forestille seg at Google vil bruke denne informasjonen til å tilby andre kontekstbevisste tjenester, og til slutt bruke informasjonen til å prøve å selge mer målrettet annonsering. Det er slik selskapet tross alt gir mesteparten av overskuddet. Så det er lett å se hvordan bekymringer for personvern bare vil øke etter hvert som selskaper prøver å forstå din kontekst bedre.

Og Google vil ikke være den eneste som prøver å samle inn denne informasjonen. Microsoft har lenge snakket om å ville forstå kontekst bedre; og hvordan Xbox One alltid kan lytte etter kommandoer har også vært kontroversiell. Jeg regner med at vi også vil høre mer om dette fra Apple.

Men bedre forståelse av kontekst og stemme har vært mål for informatikk i lang tid, av gode grunner, og det er spennende å se disse teknologiene utvikle seg. Selv om vi trenger å bekymre oss for personvernproblemer, tilbyr disse teknologiene et enormt potensial for mer personlige, enklere å bruke applikasjoner.