Google går sin egen vei med å bygge selvkjørende biler | doug nykommer

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Da Google for første gang avslørte i slutten av 2010 at det surreptitious hadde klokket inn nesten 150 000 miles for å teste den opprinnelige flåten med selvkjørende biler, svarte tradisjonelle bilprodusenter raskt. For det første ved å si at de hadde jobbet med autonom-bilteknologi i flere tiår. Og for det andre ved å starte egne selvkjørende prosjekter.

Nesten fire år senere har flere store bilfirmaer sagt at de vil ha selvkjørende biler tilgjengelig for salg innen slutten av tiåret, og Google signaliserte tidligere at det kan samarbeide med bilprodusentene om å produsere autonome kjøretøy. Men denne uken viste tech-giganten at den hadde til hensikt å gå sin egen vei ved å avsløre at den planlegger å bygge prototype fullstendig selvkjørende kjøretøyer og ga ut en video (under) som viste en i aksjon, med passasjerer rundt det som ser ut som en parkeringsplass.

Og prototypene "vil ikke ha ratt, gasspedal eller bremsepedal… fordi de ikke trenger dem, " sa Chris Urmson, direktør for Googles selvkjørende bilprosjekt, i et blogginnlegg. "Vår programvare og sensorer gjør alt arbeidet" og "tar deg dit du vil gå med et tastetrykk."

Interiøret er "designet for å lære, ikke luksus, " sa Google i en PDF-presentasjon som ble gitt ut til media, og er "lett på skapningens bekvemmeligheter, men vi vil ha… plass til passasjerers eiendeler, knapper for å starte og stoppe, og et skjermbilde som viser ruten - og det handler om det. " Den eneste elektriske bilen har en toppfart på 25 km / t, så den er åpenbart bare for bykjøring.

I likhet med tidligere Google-selvkjørende biler bygget på eksisterende kjøretøy, inneholder prototypen falanxen av sensorer som Lidar og radar som gjør det mulig å oppdage gjenstander opptil 200 meter foran. Og den kjører også programvare som gir den intelligensen til å vite hvordan de skal reagere på disse objektene, i tillegg til "å kjøre fra punkt A til punkt B uten å kreve noen driverinngrep, " la Google til.

VIS ALLE BILDER I GALLERI

I en telefonsamtale med media i går, svarte Urmson og Ron Medford, direktør for sikkerhet for det selvkjørende bilprosjektet, spørsmål fra selskapets salgsinnsatser til reguleringsspørsmål. Jeg var nysgjerrig på om prototypene vil ha sikkerhetsfunksjoner som kollisjonsputer i tilfelle et annet kjøretøy treffer en selvkjørende bil fra Google. Medford sa at "passasjerbeskyttelse er innebygd i" prototypene - sammen med fotgjengerbeskyttelse som inkluderer en "fleksibel frontrute og front laget av et skumlignende materiale" - men at de ikke ville ha kollisjonsputer, siden kjøretøyet ikke ville være " opererer i et høyt miljø "miljø."

Begynner Liten, utvider senere

Google planlegger å bygge rundt 100 prototyper og begynne å teste dem "på en privat, lukket bane innen i sommer og på offentlige veier innen utgangen av året, " sa Urmson. Dette vil bli fulgt av et pilotprosjekt i California, og Urmson la til at selskapet "håper de neste par årene å åpne det for publikum."

Google hevder det ikke har noen umiddelbare planer om å selge bilene. "Kjøretøyene vi utvikler er veldig mange prototyper som lar oss ikke bare lære så mye som mulig om teknologien, " sa Urmson, "men også hvordan disse kjøretøyene kan brukes."

Ved å bygge egne biler sa Google at den vil ha "den ekstra fordelen med sensorer som er bygget og plassert på det beste stedet for selvkjøring, i stedet for å boltre seg på hvor de måtte plass."

"Vi begynte å innse at glommesensorer på [eksisterende] kjøretøyer sannsynligvis ikke var den rette løsningen, " la Urmson til, "og at hvis vi hadde tenkt på et fullstendig selvkjørende kjøretøy, var det en mulighet til å se på hva det kjøretøyet skulle være Så vi bestemte oss for å begynne å grave i hva det ville ta å bygge vårt eget kjøretøy, i det minste en prototype. " Han sa også at Google "jobber med folk fra bilindustrien" for å samle det beste fra begge verdener: programvare og maskinvare.

Prosjektet er en del av Google [x] -divisjonen som "bruker dristig tenking og teknologi på store problemer for å forandre verden på virkelig positive måter." Dette gjør at Google kan utprøve en prøve med selvkjørende teknologi på måter som en tradisjonell bilprodusent - opptatt av salgskvoter, myndigheters sikkerhetstilsyn, fagforeninger og aksjonærer - ikke kan. Og Google trenger heller ikke å forholde seg til å levere kjøretøy til markedet som en bilprodusent.

Dette lar Google fokusere på det lange spillet, og det faktum at personlig transport gjennomgår et enormt teknologisk og også samfunnsskifte, ettersom biler blir teknologiplattformer og unge mennesker venter lenger på å få førerkortet. Og mens Googles søte, men trege førerløse prototype - sans ratt og pedaler - kan se langt på vei ut, kan det også se ut som fremtiden.

VIS ALLE BILDER I GALLERI