Hvordan markedsføring av Apple TV 'hobby' lønnet seg

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Hvordan vil du ha en hobby som netter deg 1 milliard dollar i årlig salg? Spør Apple, som nylig kunngjorde at den i 2013 tjente 1 milliard dollar på Apple TV, et produkt som Cupertino lenge har omtalt som en hobby.

"Jeg antar at det ikke lenger er en hobby, " sa Apple-administrerende direktør Tim Cook på Apples nylige aksjonærmøte.

Hvis du gjør matematikken, betyr det at Apple solgte omtrent 10 millioner Apple TV-enheter. Men Cook vil ikke si hva selskapet har på ermet for en neste generasjons Apple TV, som er noe aksjonærer virkelig vil vite.

Jeg var på D5-konferansen da Steve Jobs fortalte publikum at Apple TV var en hobby. Han antydet at det var noe Apple var interessert i, men bagatelliserte sin langsiktige rolle i Apples forretningsstrategi. Men siden den gang har Apple TV blitt bedre og utviklet seg til en virkelig kraftig plattform for over-the-top (OTT) innhold, og gir viktige koblinger til personlig innhold som er koblet til iDevices og iCloud. Det er nå en seriøs virksomhet for Apple, og en som har mye forgreninger for selskapets fremtid.

Ideen om å se et produkt som et arbeid pågår er ikke et nytt konsept, selv om industrien generelt ikke omtaler disse prosjektene som hobbyer. Egentlig vil de fleste selskaper ikke innrømme at deres innsats er et arbeid som pågår. Et godt eksempel er Samsung Galaxy Gear smartklokke. Samsung var livredd for at Apple ville være den første som ga ut en smartwatch, så den hastet ut på markedet med Galaxy Gear. Det ble ganske mye panorert av anmeldere over hele verden gitt sin klumpete design og relativt svake programvare. Likevel solgte Samsung 800 000 Gear smartwatches i fjor og slapp akkurat oppdaterte modeller på MWC i Barcelona. Samsung er tydelig forpliktet til kategorien smartwatch. Men dette er et arbeid som pågår, og ble lansert for å sette en andel i smartwatch-markedet.

Apple er best på å utvikle produktlinjene sine. Bare se på den første generasjonen av iPod, iPhone eller iPad, så kan du se dem bli mer polerte enheter. Apple TV tok imidlertid en annen vei. Jeg er ikke helt sikker på om Steve Jobs så et lys i enden av tunnelen da han introduserte Apple TV. Apple er et av de mest strategisk drevne selskapene jeg kjenner, og med iPod, iPhone og iPad var det tydelig at Apple hadde et kraftig veikart i tankene fra dagen de ble lansert. Men det virker som om Apple TV først slo rot når OTT-markedet begynte å ta fart. Mens ideen om å koble ens iDevice til TV-skjermen er en legitim applikasjon, har morderen-appen vært dens evne til å streame digitale filmer og annet digitalt innhold utover Apples eget innholdsøkosystem.

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Så nå som Apple TV er en virkelig virksomhet, hvor går den herfra? Jeg tror ikke Apple lager et faktisk fjernsynsapparat, til tross for at Jobs fortalte biograf Walter Isaacson at han ønsket å "lage et integrert TV-apparat som er helt enkelt å bruke." Selv om Apple kunne gjøre en faktisk TV som et utstillingsvindu, har den reelle markedsmuligheten det å ettermontere eller utstyre eksisterende TV-er med Apple-innhold, apper og tjenester. Ideelt sett vil det fungere bedre med Apple-enheter, men jeg kjenner mange venner med Android- eller Windows Phone-enheter og Apple TV, og det fungerer fint for dem som det er.

Det som er viktig å innse om Apple TV, er at det nå har blitt en seriøs plattform som kan slippe løs mange nye muligheter for Apple og utviklere i hjemmet. Jeg mistenker at for øyeblikket Apple jobber hardt med ting som brukergrensesnitt, en SDK for utviklere, innholdsøkosystemer og markedsføring og kanalkampanjer som går langt utover en hobbyfase.

Husk at når Apple virkelig kommer bak et produkt de vil ta til det eksplosive vekstnivået, sørger det for å ha ender på rad. Når Apple tar dette til neste nivå, vil det være en fullverdig plattform som endrer fullstendig hvordan brukere interagerer med TV-en.

Så hvor snart får vi se Apples neste store ting på TV-er? Tim Cook har gått på plate flere ganger og sagt at han er spent på de nye produktene Apple har i vente og antydet at dette kan bli et stort år for nye produkter fra Apple. Jeg mistenker at det er sant for nye iPads og iPhones. Når det gjelder en ny Apple TV eller til og med en Apple smartwatch, vil Cupertino ikke gjøre noe med mindre det virkelig er klart for markedet uavhengig av anrop fra aksjonærer eller media.

VIS ALLE BILDER I GALLERI