Hvordan minerva utfordrer online utdanning status quo | william fenton

Med sin grunnleggerklasse som nettopp er ferdig med sitt første år, fortjener Minerva et rapportkort.

Oppstart av Silicon Valley skapte en medieoppsving da den svor å endre "alle aspekter av forholdet mellom universitet og student" etter å ha samlet inn 25 millioner dollar fra risikokapitalister, en sum som bare ble dverget av en B-runde på $ 70 millioner. Men hva har egentlig all den kapitalen muliggjort? La oss ta en oversikt over hvordan Minerva utfordrer MOOC status quo.

Utover MOOCs

Samtaler om teknologi og utdanning fokuserer ofte på plattformer som Coursera, edX og Khan Academy, som inviterer til ubegrenset deltakelse ved å bruke massive åpne online kurs (MOOC).

Nettbaserte kurs har en tendens til å bytte avstand etter målestokk. Mens en pedagog kan nå tusenvis av elever med en enkelt klasse, forbyr størrelsen på den klassen henne i stor grad å rangere oppgaver, svare på spørsmål eller samhandle med studentene gjennom noe annet enn forhåndsinnspilte forelesninger. Som jeg har skrevet tidligere, overser denne tilnærmingen det gjensidige forholdet til student og pedagog.

Tenk på Minerva den anti -MOOC. På grunn av mangel på et bedre forkortelse, kan du si at Minerva tilbyr MEEC, eller mikroelit elektroniske kurs.

Liten og selektiv

Glem stort og åpent - Minerva blir liten og selektiv. Seminar-stil klasser på 19 studenter, og hele grunnleggende klassen er bare 28 studenter.

Mens Minervas påstand om "verdens mest krevende intellektuelle standarder" lukter Silicon Valley-hyperbole, er skolen avhengig av standard opptakstiltak ( f.eks. GPA) så vel som online og ikke-kognitive tester og et Skype-intervju. Chris Peterson har et grundig stykke om Minervas opptaksprosess ved MIT Admissions, men det er nok til å si at den første kohortens 2, 5 prosent opptakssats er svært selektiv.

For kreditt og fortjeneste

En sentral begrensning av dagens MOOC er at de ikke teller for mye. Da jeg gjennomgikk edX, fant jeg ut at selv om jeg kunne granske en gammel gresk klasse gratis, ville jeg melde meg inn i en kostbar Harvard Extension-klasse hvis jeg ønsket college-kreditt.

Ved å samarbeide med Keck Graduate Institute, får Minerva tilbaketrukket akkreditering og universitetsressurser takket være Claremont Consortium. Dette er en velsignelse for Minerva-studenter, som betaler betydelig mindre undervisning (ca. 28.000 dollar årlig med bolig) enn sine kolleger på KGI ($ 28.000 eller mer uten bolig), men det burde vekke bekymring blant de i høyere utdanning, hvis ressurser og omdømme kan snart underwrite for-profit konkurrenter. (Et poeng jeg kommer tilbake til i et senere stykke).

Utover forelesninger

Minervas programvare er en teknologisk og filosofisk utfordring for dagens MOOC-er. Skolen har rekruttert elever fra hele verden - 80 prosent av grunnleggerklassen ble tatt opp utenfra USA - og innlosjert dem i en enkelt sovesal i San Franciscos Nob Hill-område, bare for å få dem til å ta online.

Hvis det virker bisart, vent til neste del: Etter hvert år pakker studentene sammen og reiser til en annen sovesal andre steder i verden. (I 2016 forventes studenter å bo i sovesaler som ligger i Berlin eller Buenos Aires). I ansiktet er det en komisk proposisjon. Som Ry Rivard skriver på Inside Higher Ed, forventer Minerva "at toppstudenter vil fly over hele verden for å sitte foran datamaskiner." Men hva hvis det grensesnittet er Minervas provokasjon?

Etter pedagogiske standarder gjengir eksisterende MOOCs den verste typen "tradisjonelle" klasserom. De er avhengige av forelesninger (som ikke er effektive), diskusjonsforum (som studentene ignorerer selv i tradisjonelle klasser) og automatiserte vurderinger (som ikke hjelper studentene å forstå hvor de gikk galt). Fordi studentene tar à la carte-kurs, skjev kataloger seg mot instrumentalisme. Helt klart, hvis du vil lære å kode, er det en mengde alternativer tilgjengelig på Udacity og Udemy. Det er imidlertid sjelden å finne kurs som forener spesielle ferdigheter ( f.eks. Koding) med abstrakte mål (kritisk tenkning).

Minervas læreplan er uten tvil ikke instrumentell. Minerva er bygd rundt "sinnsvaner" eller tenkemåter som går gjennom vitenskaper og humaniora, og overlater forelesninger til MOOCs og retter seg mot seminarklasserommet. Bruken av improviserte debatter, pop-quizer og kalde samtaler er ikke nyvinninger - jeg bruker alle tre på kurset jeg foreløpig underviser - men akselerasjoner : Ved å bruke en egen plattform kan Minerva-fakultetet spore, analysere og dele studenter i et ufattelig tempo i et tradisjonelt klasserom. Det betyr mer informasjon for lærere, og en mer engasjerende klasseromsopplevelse for studentene. Nå er det en provokasjon, og det er verdt å se på nytt. Ser deg neste uke.