Video: How to Use Zapier to Automate Your Business (Oktober 2024)
I løpet av de siste halv dusin årene har Zapier funnet suksess ved å øke hvordan bedrifter integrerer tilkoblede apper og tjenester. Nå som tilbyr forhåndsbygde integrasjoner med mer enn 900 apper, har Zapier utviklet seg fra et verktøy for å bygge engangsforbindelser eller "Zaps", til en kraftig arbeidsflytautomatiseringsplattform som kan støtte kompleks logikk mellom flere sammenvevd forretningsprosesser.
Oppstarten lanserte Teams-produktet for noen måneder tilbake for å støtte det økende antallet Fortune 500-selskaper som benytter seg av tjenesten, og planlegger å doble ned på sine enteprise-evner fremover. PCMag satte seg sammen med Zapier-administrerende direktør Wade Foster for å snakke om den bedriftsautomatiseringen, brukstrendene selskapet har observert gjennom sitt vell av appintegrasjonsdata, og hvordan Zapier gjør ting annerledes enn andre Silicon Valley-oppstarter.
PCMag: Fordi Zapier integrerer seg med 900 pluss forbruker- og forretningsapper, har du et unikt perspektiv på applandskapet gjennom alle bruksdataene du samler inn. Hvilke trender har du observert med økning og fall av forskjellige verktøy eller kategorier for app-apper?
Vi fortsetter å se mange ta med dine egne apper til arbeidsplassen også, så mange isolerte apper blir kanskje trukket inn kanskje uten samtykke fra IT. Et eksempel på dette kan være noe som Airtable, som vi ser bli veldig populært. Det er liksom et nytt nytt regneark. Du skulle tro at Microsoft Excel og Google Sheets på egenhånd eier spillfeltet, men Airtable kom med en ny innspilling for hvordan man skal tilnærme seg det og har vært vellykket.
Et annet område vi ser fortsatt innovasjon på er annonseplattformer. Jeg tenker på dette med Facebooks Lead Ads-produkt, og LinkedIn har et Lead Gen Forms-produkt. Disse endrer ideen om hva en annonse betyr ved å legge et skjema direkte på plattformen. Du ser både Facebook og LinkedIn prøve å holde annonseopplevelsen på sin side i stedet for å omdirigere til en annens plattform. Så du går inn på Facebook, ser noe av interesse for deg, klikker over, fyller ut skjemaet rett på siden, og leverandøren tar kontakt. Leverandøren trenger ikke engang en webeiendom. Dette er en videreføring av måten disse sosiale plattformene beveger seg på. De vil holde deg på nettstedet sitt, invitere mer verdi til det annonseplasset og øke konverteringer som et resultat.
PCMag: Den slags arbeidsannonser for sosial annonse i Zapier ville måtte utløse noen ganske kompliserte automatiserte logikker. Zapier rullet ut Teams-plattformen for ikke så lenge siden rundt dette, men hvordan takler du disse mer avanserte typer arbeidsflyt?
WF: For oss var et stort bøyningspunkt i fjor i februar 2016 da vi lanserte Zapper med flere trinn. I stedet for at Zapier støtter en trigger og en handling, kan du nå utføre flere handlinger. Det var en stor forandring fordi det gir rom for mer komplekse arbeidsflyter som du ser i virksomheten.
Så du kan si at når noen fyller ut dette blyannonseskjemaet på Facebook, kan vi føre dem gjennom noe som Clearbit for å hente ekstra data, og deretter legge dem til Salesforce som kundeemne og opprette en tilsvarende mulighet, sørge for at de er logget i den aktuelle MailChimp-listen, og send deretter en oppfølgende tekstmelding som sier at vi har forespørselen din, og vi vil være i kontakt snart. Slike ting kan alle nå drives gjennom Zapier.
Vi har også jobbet ganske tungt for å bygge interne apper for å forbedre dataene du henter inn. Så du ser ting som formater, filtre, godkjenninger, forsinkelser og sånt for å hjelpe brukeren med å orkestrere arbeidsflytene. Disse funksjonene kommer ikke nødvendigvis innebygd i appene de bruker. Jeg tenker på det som en Excel-makro innebygd i Zapier.
PCMag: Så det er i utgangspunktet et arbeidsflyt-automatiseringsmiljø for dra og slipp, som et utviklingsverktøy med lav kode? Bortsett fra i dette tilfellet for komplekse integrasjoner som ellers ville blitt gjort på et API-nivå.
WF: Det er helt riktig. Så du kan si: "OK, la oss ta Facebook og kjøre et filter på det, så vi bare inkluderer denne annonsegruppen, så tar vi MailChimp og sørger for at de går til denne listen, klikker på en knapp og slår den på. Fem minutter begynner å bli ferdige for å sette opp disse tingene, sammenlignet med dager, uker eller måneder.
Zapier startet som en forlengelse av arbeidet Bryan og jeg holdt på med freelancing. Vi vil bli bedt om å bygge disse engangs tingene, for eksempel "Få disse PayPal-salgene inn i QuickBooks eller denne listen over potensielle kunder til Salesforce." Så det du så med Zapier i 2012 var denne enkle en-til-en-kontakten. Men ettersom vi har kunnet få mer adopsjon fra brukere, har de bidratt til å peke oss på hvilke problemer vi bør løse for å gi mer verdi. Zapieren som eksisterer i dag er langt kraftigere enn hva den var for et år siden.
PCMag: Jeg vil kort berøre likhetene og forskjellene mellom Zapier og IFTTT. Tjenestene blir mye sammen, så hvordan vil du beskrive hva Zapier gjør i forhold til hvordan IFTTT-plattformen fungerer?
WF: Hvis du gikk tilbake til 2012, ville vi vært mye mer like enn vi er i dag. Zapier fokuserer på B2B-brukssaken. Så av de over 900 appene du finner på Zapier, er det spredt med SaaS-apper og verktøy du vil bruke på arbeidsplassen. Kontrast til IFTTT, og deres fokus er på forbrukerautomatisering, så mange av Internet of Things-enhetene blir popularisert på den siden av markedet.
Vi betjener to veldig forskjellige markedssegmenter. Som et resultat har produktene endret seg ganske mye. Zapier har mer kraft under panseret. Vi bygger ting som de innebygde kodetrinnene, formaterer trinn, filtrerer trinn, forsinker trinn og fordeler trinn. Dette er arbeidsflytverktøy som kreves for behovene til virksomheter, men som du ikke ser så mye i tilfeller av forbrukerbruk. Dette er forhåndsbygde metoder som vi abstraherer bort, slik at folk ikke en gang vet at det kjører kode.
Det andre forskjellen er påliteligheten. Vi har investert mye for å sikre at Zapier har sterk oppetid. Vi har også investert mye i revisjons- og loggverktøyene våre. Så når strømbrudd skjer, har vi innebygd replay-funksjonalitet som hjelper deg med å komme deg fra problemene, noe som virkelig er viktig for bedriftene. Det er slike ting som skiller oss fra IFTTT. B2B-virksomheter ser bare annerledes ut enn forbrukerbedrifter.
Fra venstre: Zapier CPO Mike Knoop, CTO Bryan Helmig, og administrerende direktør Wade Foster
PCMag: På det notatet om IoT, utvikler Zapier eller samfunnet aktivt evner på den fronten? Hva tror du fremtiden er der?
WF: Vi har ikke sett massevis gjort i B2B IoT ennå. Mye av det vi har begynt å se er at eksperimentering skjer, mest dreiet seg om knapper og sensorer. Dette er de to kanoniske IoT UI-designinngangene. De fleste av våre brukere har en tendens til å være gjennomsnittlige kunnskapsarbeidere, så det har ikke vært et fokus for oss historisk sett. Knappene og sensorene har imidlertid en effekt ved å utløse et sett betingelser for å kanskje trekke opp et skjema på telefonen din eller noe. Sensorer kan være oppmerksom på varsler eller utløse en GPS-varsling hvis noen går forbi; ting som det. Det er ingen begrensninger på hva brukere kan gjøre rundt IoT med Zapier, men vi har ikke fokusert på det som en markedsføringsstrategi.
PCMag: Hva er de største milepælene for produkt og teknologi som kommer opp for plattformen?
WF: Vi lanserte Teams-produktet vårt i mai, og neste versjon av det er det vi jobber med. Vi vil ha flere nyheter om det senere på året, men det viktigste du ser er bedre samarbeidsfunksjoner og bedre påloggingsfunksjoner som er nødvendige i bedriftsinnstillinger.
Vi har klart å trekke inn brukere på tvers av alle størrelsesorganisasjoner, fra de minste SMB-ene - som virkelig har vært vårt søte sted - til et stort segment av Fortune 500-selskaper. Å bruke Zapier i Fortune 500-selskaper har imidlertid vært mer en kamp fordi vi ikke hadde bygget perifere funksjoner som hjelper større organisasjoner til å ta i bruk apper. Vi prøver å imøtekomme behovene til bedrifter som er unike for dem, og som ikke eksisterer for SMB.
PCMag: Det er en interessant utvikling av produktet. Tenk på startups som Slack som begynte på samme måte og deretter måtte rulle ut produkter som Slack Enterprise Grid for å støtte bedrifter som bruker plattformen på måter de ikke hadde forventet.
WF: Akkurat. Det er en spennende mulighet fordi det er veldig få selskaper som bygger bro og som kan løse hele pakken med problemer fra SMB til bedrift. Det er startups som Slack og Dropbox, og forbi at du enten er SMB-fokusert eller du er bedriftsfokusert. Det er et slags ingenmannsland i midten, og det er spennende å se Zapier potensielt være i den kategorien.
PCMag: Zapier har også blitt et av de siste tidenes plakatbarn for telekommunikasjon og fjernarbeid. Dere tilbød flyttingskostnader på $ 10 000 for ansatte å grøfte San Francisco Bay Area. Kan du forklare drivkraften for den avgjørelsen, og hvordan den har påvirket virksomheten de siste månedene?
WF: Lokaliseringsformen kom ut av denne observasjonen vi hadde i intervjuer med folk basert i San Francisco og Silicon Valley. Folk vil si: Jeg er interessert i Zapier fordi du tillater meg å dra et annet sted. Mange av mulighetene mine har vært her i San Francisco, og jeg føler at jeg trenger å være her for jobben min, men jeg foretrekker virkelig å være et annet sted. "Enten det er for familie, venner eller annet. mange grunner til at folk ønsker å være der de vil være.
Vi hyret faktisk inn to personer som nesten umiddelbart etter å ha akseptert jobben, flyttet andre steder. Den ene dro til Florida, den andre til Pittsburgh. En av våre ingeniører hadde denne ideen om at det kanskje er flere som dette som vil ha dette som et alternativ. For oss satte vi bare vårt stempel og sa at du kan leve ditt beste liv, og at du ikke trenger å være begrenset til disse storbyområdene. Og vi snudde flytting på hodet.
Alle disse teknologiselskapene tilbyr flyttepakker som betaler rundt $ 10.000 for å flytte innenfor en radius på 30 kilometer fra hvor hovedkvarteret deres er. Vi bare snudd det og sa gå hvor du vil. Zapier på begynnelsen av året sysselsatte 65 personer, og i dag er det 100. Antall søknader vi har hatt siden kunngjøre at de har økt med 30 eller 40 prosent. For en enkelt rolle på nettstedet får vi nå hvor som helst mellom 200 og 2000 søkere. Så fra et rekrutteringssynspunkt er vår største utfordring bare å sortere gjennom alle talentfulle menneskene vi har tilgang til.
PCMag: Så når du kommer tilbake til kjernen i det som Zapier gjør, er du bekymret for at selskaper vil begynne å lage disse organiske forbindelsene selv og kutte ut mellommannen?
WF: Det er et rettferdig spørsmål. Jeg tror ikke det kommer til å skje, og grunnen til at det er veldig vanskelig for disse selskapene å bygge disse plattformens økosystemer med nok integrasjoner. Så tenk på levetiden til et selskap. Når du er ung, begynner du å si hvilke integrasjoner jeg bør bygge for å utvide brukerbasen min og imøtekomme mine eksisterende kunder? Så en liten oppstart kan si at jeg skal bygge en integrasjon med Salesforce, Slack og kanskje Google Apps. Hver av dem vil ta en måned-pluss å bygge avhengig av kompleksiteten du trenger.
Da selskapet blir litt større, beveger den neste trinnvise integrasjonen de kan bygge seg nedover den stigen med hvor mye verdi du får ut av det. Så tankesettet begynner å skifte. Så begynner du å tenke på å bli en plattform selv og tilby en API og gjøre det enkelt for folk å bygge inn i oss. Men hvis du ikke kommer til den rømningshastigheten der du blir Slack eller Salesforce eller MailChimp, er det veldig liten interesse fra disse selskapene for å faktisk bygge den integrasjonen, fordi du ikke er stor nok og det ikke er nok brukere til å benytte seg av.
Så det er hundrevis og hundrevis av apper som virkelig sliter med å få disse integrasjonene bygget av seg selv, som er herculean engineering oppgaver å imøtekomme. Eller så må du bli veldig populær, som hvis det var så enkelt, ville alle gjort det. Det er ikke en enkel oppgave. Zapier har blitt et av disse verktøyene som disse små selskapene når de begynner å henvende seg til for å dekke alle integrasjonsbaser, slik at de kan fokusere på kjernefunksjonaliteten som vil gjøre brukerne glade for å bruke denne plattformen.
PCMag: Det er også spørsmålet om mer komplekse integrasjoner utover alle de forhåndsbygde zaps. For ting som enterprise resource planning (ERP), er det ikke sikkert at bedrifter ønsker å bruke verktøy som Zapier eller IFTTT for å håndtere tunge eller repeterende arbeidsmengder, fordi hvis noe i den integrasjonen mislykkes, faller hele ERP-systemet fra hverandre. Hva gjør du på den fronten for å møte disse dypere bedriftsproblemene?
WF: Det er akkurat her oppgavehistorikken og loggfunksjonene våre kommer inn. Alle de tingene finnes i dashbordet ditt, men nøkkelfunksjonen for oss er automatisk replay. Så når noe mislykkes, fortsetter vi å spille det til det lykkes. Så vi prøver på nytt etter et minutt, fem minutter, en time, seks timer, 24 timer, og generelt vil uansett hvilket system som gikk ned komme seg i løpet av 60 sekunder, slik at den første omspillingen vil fange den.
Men hvis det er et utvidet problem som S3-strømbruddet vi så med Amazon for noen måneder siden, vil Zapier fange det for deg. Dette er vår virksomhet. Vi vet når driftsstansen skjer fordi vi har dette utsiktspunktet å ha millioner av brukere. Så vi vet at hvis S3 er nede, kan vi ta beslutningen om å komme oss umiddelbart. Vi har kontakter i alle disse selskapene for å sikre at de vet hva som skjer, og vi kan få dette løst raskere enn en isolert enkeltperson som prøver å opprettholde et av disse monolitiske systemene.
Så vi hadde en stor partner av oss som sendte noe dårlig kode. På en eller annen måte testene deres kjørte ikke, og feilkode ble sendt på nettstedet deres. Vi la faktisk merke til det før teamet deres gjorde det, og hadde en e-post til dem mindre enn ett minutt etter at vi begynte å legge merke til feilen, og selskapet klarte raskt å rulle den tilbake.
