Intel-presidenten snakker om lovens lov, mobile utfordringer

På Fortune Brainstorm Tech-konferansen i går ettermiddag spurte jeg Intel-president Renee James om Moores lov ble tregere, gitt forsinkelsene i å få 14nm chips til markedet. Ikke så overraskende sa hun det ikke, og la merke til at selskapet demonstrerte sine 14nm brikker på Computex.

Det som er "åpenbart for bransjen, er at det blir vanskeligere, " sa hun, og det er sant for Intel og konkurrentene, men "vi ser veien videre i flere generasjoner, " og generelt forventer ikke Intel at det vil gå tregt ned. (Jeg stilte et lignende spørsmål til Intels administrerende direktør Brian Krzanich på Code-konferansen for ikke så lenge siden, og fikk et lignende svar.)

De fleste av James samtale med Fortunes Michal Lev-Ram på Fortune Brainstorm handlet om hvordan Intel har utviklet seg som et selskap for å møte utfordringen med mobil databehandling.

På spørsmål om hvordan Intel savnet mobilen, sa James at selskapet hadde vært veldig vellykket, noe som kan avle selvtilfredshet. Intel ledet i den første generasjonen av mobil, med sine Wi-Fi-løsninger i bærbare datamaskiner. Men, sa hun, forutså ikke Intel fullt ut at diskrete enheter skulle bli "beregning av allmenn formål", hvorav mye ble drevet av Android. "Vi var treg med det, " innrømmet hun.

"Jeg tror det hele handler om ditt synspunkt, " sa hun. "Vi tenkte på det som telefonvirksomheten, " og Intel var ikke helt klar over at iPhone var fremveksten av liten beregning til generell bruk.

Hun sammenlignet utfordringen hun og Krzanich står overfor hos Intel med utfordringen Gordon Moore og Andy Grove sto overfor da selskapet bestemte seg for å komme ut av minnet på 1980-tallet, da de som Grove beskrev det, opptrådte som om de var utenforstående som gikk gjennom en "roterende dør" og kom inn igjen med friske øyne for å drive selskapet.

På spørsmål om sin største fiasko snakket hun om en virksomhet hun drev på slutten av 90-tallet for å migrere applikasjoner og abstrahere dem til høyytelses-beregning for drift av datasentre. Hadde det lyktes, ville Intel vært bedre posisjonert for skyen. Men, sa hun, Intel investerte for mye i ideen, men hadde ikke verktøyene og infrastrukturen til å trekke den av da. En leksjon hun lærte var at "det å være rett for snart er nesten like ille som å være galt."

Intel har en kultur for gjenoppfinnelse. "Vi er veldig flinke til å fokusere og utføre når vi er klare, " sa hun. Den vanskeligste saken er å fortelle selskapet om at vi skal ta teknologien vår og tenke annerledes på den. I stedet for å være fokusert på den høyeste ytelsen, må den tenke på den laveste kraften. Integrering er nå viktigere enn å få den mest elegante løsningen. "Vi har ikke hatt den beste teknologien på mobil, " sa hun, men "vi tror vi gjør det nå."

Hun gjentok at Intels mål var å få chipsene i 40 millioner nettbrett i år, og selskapet er på god vei for det. I tillegg går selskapets 4G LTE-brikker bra, og er like viktige.

Fremover ser Intel på det bærbare markedet og merker at Krzanich har en "personlig lidenskap" for det. Hun snakket om Open Interconnect Consortium Intel introduserte forrige uke for Internet of Things, slik at enheter og applikasjoner kan se hverandre. Dette endte med en kort diskusjon med et publikumsmedlem, Rob Chandhok fra Qualcomm, som har stått bak sin egen AllSeen Alliance på dette området. Begge var enige om at det til slutt skulle være ett konvergert sett med standarder. Men det var ikke tydelig at de to faktisk var i nærheten av å få det til.

På PC-er er det applikasjoner som krever beregning, og James sa at Intel ser etterspørsel etter det. Hun sa at det har vært mer innovasjon innen PC-er de siste tre-fire årene, med ting som 3D-kameraer med høy definisjon, stemmegjenkjenning og berøringsbaserte applikasjoner som kommer inn. Det er mange nye formfaktorer, og det vil ta en få år før vi vet hvordan det markedet ryster ut.