Intel snakker om morens lov, planer om 10nm og 7nm produksjon

"Moores lov er i live og godt, " sa Intel-administrerende direktør Brian Krzanich på selskapets investordag i går, som inkluderte en presentasjon som delte litt om Intels fremgang med å lage 14nm chips og planene for 10nm og til og med 7nm chips.

Krzanich begynte med å merke seg at Intel planlegger å distansere introduksjonen av 14nm og 10nm med to og et halvt års mellomrom. Etter å ha sett på overgangene siden 32 nm, syntes Intel det var forsvarlig gitt mangelen på ekstremt utstyr for ultrafiolett produksjon (EUV) og kompleksiteten i materialene som er involvert. I løpet av de 50 årene av Moore's Law har tiden mellom nodeovergangene svingt, men Krzanich sa at Intels mål alltid er å få den tilbake til to år - "jo raskere desto bedre."

Bill Holt, konserndirektør og daglig leder for teknologi- og produksjonsgruppen, ga mye mer detaljert informasjon om teknologiovergangen. Han sa at 14nm-prosessen ennå ikke gir like god prosess som 22nm-prosessen, som historisk sett har vært Intels beste, men ser ut til å matche den avkastningen kort tid, selv om den har tatt Intel lengre tid enn den hadde ønsket.

Holt forklarte at kostnaden per skive går raskere opp enn vanlig, så Intels svar har vært å fremskynde skalering av transistor. Som et resultat er 14nm litt bedre på kostnad per transistor enn det som forventet, og han sa at Intel forutser bedre resultater på 10nm. Enda viktigere, han la et sted for 7 nm til listene han viste, og la til en rekke muligheter, men fortsatte den grunnleggende trenden med å forbedre kostnadene per transistor med omtrent samme hastighet.

Holt bekreftet senere at Intel vil fortsette å bruke immersion litografi på 10nm, og sa at selskapet ser på EUV for 7nm, men ikke har forpliktet seg ennå.

Holt diskuterte noe av økonomien bak Moore's Law og forklarte at kostnadene for å opprette den neste prosessnoden historisk har vokst til rundt 10 prosent per generasjon, men nå ligger på rundt 30 prosent. Men han sa at nye prosesser fortsetter å være en mye bedre investering enn å holde seg til eldre, og ville være det selv om kostnadene for å utvikle nye noder vokser enormt.

Holt sammenlignet Intels 14nm-prosess med konkurrentene Samsung og TSMC og så på nye versjoner av Apples A9-prosessor og fremmet argumentet om at Intels prosess generelt fremdeles er foran i total tetthet og vil fortsette å være slik på 10nm, basert på nylige kunngjøringer fra Intel og konkurrentene. Han påpekte at transistortettheten varierer med funksjonen til transistoren - med SRAM-er støttet tettere enn for eksempel logiske celler, men viste et lysbilde som antydet at Intel hadde en fortsatt ledelse.

For fremtiden sa Holt at det er mange teknologier som vurderes, og til tross for bekymringene over vanskeligheten med å fremme Moores lov, var han ganske optimistisk. Han innrømmet at det var behov for betydelig innovasjon og viste et lysbilde med en liste over alle slags teknologier som kan vises i løpet av det neste tiåret. Når det gjelder hvilke som faktisk skulle brukes, sa han: "Jeg ville ikke fortalt deg om jeg visste det, men jeg vet ikke helt." Han gjorde et skille mellom stabling av 3D-brikker som ikke reduserer kostnadene, og dermed ikke fremmer Moore's Law og den typen 3D som brukes til å lage flere transistorer om gangen, slik som brukt i 3D NAND. Totalt sett sa han, "fremtiden er faktisk ganske robust"

"Moores lov har formet Intels fortid, og helt ærlig, det vil forme Intels fremtid, " sa Intel-styreleder Andy Bryant, og åpnet dagen. "Moores lov er fortsatt en grunnleggende differensierer for Intel, og vil være i mange år fremover."

For mer informasjon, se Hvordan Moores lov endret historie (og smarttelefonen).