Intelligens tar sentrum på microsoft antennes

I tråd med det som har blitt årets store tema, fremhevet Microsoft sin innsats innen intelligens og maskinlæring på sin Ignite-konferanse her i Atlanta, og i en hovednotert konsernsjef Satya Nadella la vekt på temaet "å demokratisere AI."

"Vi forfølger ikke AI for å slå mennesker på spill, " sa han og tok et tilslørt skudd på konkurransen. "Vi forfølger AI for å styrke hver institusjon og enhver person med verktøyene til AI slik at de kan fortsette å løse de mest presserende problemene i økonomien og samfunnet. Det er jakten."

Han sammenlignet advent av AI med andre verktøy som har økt tilgangen til informasjon, spesielt trykkpressen i 1450 og World Wide Web i 1989. Nadella snakket da om Microsofts innsats på fire områder - agenter, applikasjoner, tjenester og infrastruktur, og ga noen få nye eksempler og noen få ting som også ble fremhevet i hovednæringen hans på Build-utviklerkonferansen for noen måneder siden.

I agenter fokuserte han på den digitale assistenten Cortana, som han sa har 133 millioner aktive månedlige brukere i 116 land, og har svart på 12 milliarder spørsmål. Laura Jones ga en demo som viste hvordan Cortana jobber med Office 365 for å vise deg ikke bare dine kommende møter, men også informasjon fra LinkedIn i kontaktene dine; Hun viste deretter en fremtidig funksjon der assistenten kan ta forpliktelser du gjør i e-post og legge dem til oppgavelisten din.

I applikasjoner startet Nadella med Microsofts SwiftKey-tastatur, som han sa har 300 millioner brukere, og nettopp integrerte et nevralt nett som lærer hvordan du skriver. Han fremhevet også MileIQ, et stedsbevisst program som sporer reisene dine for skatteregulering.

Nadella sa at han trodde det mest dyptgripende skiftet fra Office 365 i motsetning til den eldre skrivebordsmodellen ikke var at det kjører i skyen, men at dataene dine nå kan bli eksponert i en privat, strukturert "graf", som gjør det mulig å få tilgang til dem på en privat, strukturert måte for funksjoner som den fokuserte innboksen i Outlook. Han fremhevet den nye My Analytics-funksjonen for Office 365, som lar deg se hvor mye tid du bruker på møter, og hvor fokusert du var under disse møtene.

De større endringene, foreslo han, var i Dynamics CRM, der han snakket om hvordan den kunne bruke informasjon fra Microsoft Graph - for eksempel relevante nyheter, kontakter og tidsplan - for å bedre forberede deg til møter. Etter hvert vil den kunne triage e-postforespørsler, slik at du kan være mer proaktiv når det gjelder salg. På støttesiden viste han frem en virtuell supportassistent og snakket om hvordan den kunne lære gjennom samhandling med kunder.

I tjenester snakket Nadella mest om Bot Framework og APIer for kognitive tjenester som ble kunngjort tidligere i år. Siden lanseringen på Build the Cognitive services har API-er mottatt mer enn 1 milliard API-anrop. Han fremhevet selskapets suksess med å oppnå en verdensrekord i ordfeilprosent i talegjenkjenning, og forbedringene av ImageNet-bildegjenkjenning.

Så langt applikasjoner som bruker tjenestene, hentet han opp Deion Sanders for å vise frem en kommende NFL Fantasy Football-app som skal lanseres neste sesong, og viste deretter en video av en Uber-applikasjon kalt "realtime ID-sjekk", slik at kundene kan være sikre på at sjåføren er den han eller hun skal være.

Den mer imponerende demonstrasjonen var en der Lowes tok informasjon fra for å hjelpe til med å starte et par ombyggingsprodukt, og deretter kunne vise dem hvordan kjøkkenet ville se ut ved å bruke HoloLens. Dette er tilsynelatende i pilot nå.

I infrastruktur sa Nadella at Microsoft nå tilbyr 34 globale regioner med både CPU- og GPU-beregningsforekomster, og snakket om hvordan det kan fungere med alle rammer for AI, inkludert CNTK, Caffe, Tensorflow eller Torch. Men fokuset var på hvordan Microsoft nå bruker FPGA-er for å kjøre dype nevrale nettverk på silisiumet, og skaper det han kalte "First AI supercomputer in action."

Doug Burger fra Microsoft Research viste hvor mye raskere Microsoft kunne kjøre ImageNet-bildegjenkjenningsprogram på en maskin med 10 CPU-kjerner og 4 FPGA-er, sammenlignet med en 24-kjerners standardprosessor. Så viste han fremskritt i å oversette hele Wikipedia på bare noen få timer, og sa at hvis alle Azures ressurser ble brukt, kunne den tilby 1 exa-op (milliarder milliarder operasjoner per sekund) og fullføre jobben på mindre enn en tidel av et sekund - 10 ganger AI-evnen til verdens største eksisterende superdatamaskin. (Jeg er litt skeptisk til påstanden siden hele Azure ikke befinner seg på ett sted, og siden dette ikke er det vanlige Linpack-referansenummeret som brukes i superdatamaskiner; men det er absolutt en enorm mengde datakraft.) Han sa Microsoft porterer allerede noen av sine kognitive tjenester for å kjøre på dette stoffet, og at når du gjør et Bing-søk, blir rangeringsfunksjonen kjørt på FPGAer.

Nadella avsluttet med å trekke frem alle Microsofts etterretningstilbud, fra Cortana og Office 365 til de kognitive tjenestene og Azure "AI-superdatamaskin." Men, sa han, det som er viktig, er ikke Microsofts teknologi, men heller kundenes lidenskap, intelligens og hva de vil kunne gjøre med disse nye verktøyene. Han sammenlignet prosessen med å "demokratisere AI" med den eldre visjonen om "Informasjon på fingertuppene", og sa at Microsofts mål er å bringe intelligens til alle.