Interplanetary kvinnedag: 2 luftfartsledernes innsikt

I dag er den internasjonale kvinnedagen (IWD). Først observert i 1909, feirer IWD resultatene til kvinner gjennom historien. Dagen er også ment å tjene som en katalysator for større likestilling. I overholdelse av IWD snakket vi med to kvinnelige administrerende direktører i teknologien, hvis visjoner går utover det vanlige forretningslandskapet. Faktisk går de utover planeten vår.

De siste årene har luftfartsindustrien fanget hjertene til både allmennheten og investorene. I følge det amerikanske handelsdepartementets internasjonale handelsadministrasjon (ITA) bidro den amerikanske romfartsindustrien med 147 milliarder dollar i eksportsalg til den amerikanske økonomien. SpaceX, som nylig lanserte en Tesla Roadster i solsystemet, er verdsatt så høyt som 21 milliarder dollar. Selv om det absolutt er veldig kult å lansere biler i verdensrommet, har det vært mange andre viktige forretningsutviklinger som har vokst innen romfart de siste årene. Claudia Kessler og Naomi Kurahara, de to administrerende direktørene vi snakket med, utfører arbeid som er avgjørende for å fremme luftfart. De delte også med oss ​​noen av tankene sine om hva som skjer med likestilling i teknologiverdenen.

Bemanning for Final Frontier

Kessler er administrerende direktør i HE Space Operations GmbH, et tysk selskap som spesialiserer seg på personellrekruttering og tjenester for romfartsbyråer og andre stillinger i romfartsindustrien. HE Space Operations er rangert som den beste leverandøren til European Space Agency (ESA) på mange felt - fra komponentteknikk til miljøtesting. Firmaet for tiden har mer enn 200 ansatte og mer enn halvparten av dem er kvinner.

Kessler og hennes team har arbeidet utrettelig for å bedre representasjonen av kvinner i teknologien. Hun hjalp til med å lansere Women in AeroSpace-Europe (WIA-Europe), en gruppe som er opptatt av å utvide kvinners muligheter for engasjement og ledelse i luftfartssamfunnet. "Målet vårt er å gjøre kvinner mer synlige, " sa Kessler. "Vi ønsker å hjelpe dem med ledertrening, mentorprogrammer og å støtte hverandre i deres karrierevei."

Som en del av arbeidet tilbyr WIA-Europe profesjonelle utviklingsserier, nettverksarrangementer og andre programmer for å hjelpe kvinner i luftfartsfeltet med å komme videre i karrieren. I tillegg til arbeidet sitt i WIA-Europe, har Kessler også lansert Die Astronautin, et program som tar sikte på å sende de to første kvinnelige tyske astronautene til verdensrommet. Så langt er to kandidater valgt, og de planlegger å ta fly i 2020.

Etter Kesslers syn vil det fortsatt ta litt tid å ha mer likestilling i teknologi. "På kort sikt vil det ikke endre seg raskt. Disse prosessene tar tid, og vi må inspirere flere unge kvinner og jenter til å trene i vitenskap og teknologi, " sa Kessler. "Det er mye arbeid som må gjøres når det gjelder å drive inspirasjonen."

Med det for øye oppfordret Kessler selskaper om viktigheten av bedre kvinnelig representasjon. "Jeg ser et stort behov på det teknologiske området for representasjon av kvinner, " sa hun. "Når vår verden blir mer digitalisert, bløder det ut i alle livsområder, og det er bare ikke riktig at menn er den eneste stemmen der.

"Når det gjelder romfart, har kvinner vist seg å være flinkere til å fremme teamarbeid når de er i lederposisjoner, " fortsatte hun. "Mennesker vil til Mars en dag, og det er de egenskapene du trenger langsiktig fly. "Kesslers arbeid, både i HE Space Operations og utenfor det, hjelper kvinner å komme nærmere stjernene.

Utenomjordisk kommunikasjon

Hvis lederne innen romfart har noe å si, så er det å våge og leve utover Jorden i fremtiden. Når dagen kommer at vi begynner å leve på andre planeter, hvordan skal vi kommunisere med de som er tilbake på jorden? En Tokyo-basert oppstart ved navn Infostellar har jobbet for å løse den samme utfordringen. Kurahara grunnla Infostellar i 2016 og starter den kommunikasjonsreisen ved å bygge infrastrukturen for deep space internett. Som forberedelse på deres langsiktige visjon har Infostellar utviklet StellarStation, sitt flaggskipsprodukt, som best kan tenkes å være Airbnb for satellittleverandører.

Den generelle ideen til StellarStation er at en enkelt bakkestasjonsantenne bare har et 40-minutters kommunikasjonsvindu med en Low-Earth Orbit (LEO) satellitt hver dag. Operatører som ønsker å komme inn i flere kommunikasjonsvinduer vil trenge å investere i flere antenner på forskjellige nettsteder. Med StellarStation kan satellittoperatører dele antenner, noe som gjør at selskaper kan dele ubrukt lager når det ligger på tomgang. Konsekvensene av hvor mye mer dyktige satellitter nå kan være har fått oppmerksomhet fra investorer. Selskapet har fått over 8 millioner dollar i finansiering hittil.

For Kurahara er arbeidet hun og teamet hennes på InfoStellar gjør viktig for fremtiden for romfarten. "Jeg trodde vi virkelig trengte å gi infrastrukturen for plass, " sa hun. "Som du vet, sier Elon Musk at han ønsker å sende et menneske til Mars og Jeff Bezos jobber også på det rommet. Folk tror at det kanskje kommer om 20 eller 30 år i stedet for 100. Så, samfunnet går sakte endrer seg. Hvis dette kommer til å skje, trenger vi kommunikasjon mellom jorden og månen, og til og med utover til steder som Mars. Vi føler at det er noe som bør gjøres av industrien, ikke myndighetene."

Når det gjelder underrepresentasjonen av kvinner innen teknologi, Kurahara er ganske kjent med utfordringene i feltet. "Før Infostellar var jeg elektroingeniør, og bare 5 prosent av ansatte var kvinner. Det er definitivt en skjevhet i samfunnet vårt der folk tror gutter kan gjøre ingeniørfag og matte bedre enn jenter, " sa Kurahara . "Jeg tror vi må fjerne den skjevheten, selv om jeg ikke er helt sikker på hvordan.

"Jeg ser mange kvinner i teknologibransjen som gifter seg, får et barn, og de må slutte å jobbe i noen måneder, " fortsatte hun. "Jeg tror problemet er at det etterpå er mange press på dem for å være hjemme og ta vare på babyen. Egentlig hadde jeg en sønn av meg for et år siden, akkurat som jeg hadde startet mitt eget firma, så Jeg følte definitivt det presset i mitt eget liv."

Med det i bakhodet husket Kurahara en interessant anekdote fra utdannelsen. "Da jeg gikk på universitetet, var det ikke mange kvinner i studiet mitt. Men de som var der var ofte de som administrerte studentprosjektene. Jeg syntes det var veldig interessant."