Er det et nytt eple i verkene? | tim bajarin

Jeg har hatt privilegiet å dekke Apple siden 1981. I løpet av 30 år har det fra et datamaskinselskap omgjort til et annet dyr, helt takket være Steve Jobs hjemkomst i 1997.

Jeg møtte Jobs den andre dagen han var tilbake hos Apple, som var en veldig mørk tid i historien. Faktisk vet vi nå at Apple var omtrent 60 dager fra konkurs da han kom tilbake, og stemningen der var veldig somber. I dette møtet benyttet jeg anledningen til å spørre ham om hvordan han planla å redde Apple, og han forpliktet seg til å ta vare på selskapets kjernekunder, noe som betydde de som brukte Mac-maskiner til grafikk, DTP og engineering.

Men den andre tingen han sa skremte meg. Apple ville fokusere på industriell design.

Jeg husker at jeg klødde i hodet, men et år senere introduserte Jobs godteri-fargede iMac-ene og endret utseendet til PC-er. Deretter fortsatte han industriell design til et grunnleggende element i Apples fremtid ved å designe iPod, iPad og iPhone til elegante kunstverk.

New Yorker profilerte nylig Apples sjefsdesigner, Jony Ive, som gjorde det veldig tydelig at Apples fokus på design ikke er noe annet; det er en strategisk del av oppdraget. Jeg oppfordrer deg til å lese dette stykke fordi det veldig kommer inn i pysche til Ive, og gir leserne en rik forståelse av Apple.

Men selv med fokus på design, og Jobs beslutning om å droppe "Computer" fra firmaets moniker, anser jeg Apple fremdeles som et teknisk selskap. Imidlertid skrev en god venn nylig et utmerket stykke der han satte Jobs kommentarer fra 1997 til meg i et nytt perspektiv.

"Da jeg tidligere uttalte at Apple alltid har vært et personlig datamaskinfirma, skyldes det at Jobs trodde så dypt på datamaskinens potensiale til å endre menneskers liv, " skrev Ben Thompson i sin Stratchery Daily Note (sub-påkrevd) etter The New Yorker profilen landet. "Hvis Ive, som denne profilen argumenterer for, nå tjener Jobs funksjon som sjelen til Apple, er karakteriseringen min sikkert foreldet: kanskje vi trenger å tenke på Apple som et designfirma med en spesialitet innen datamaskiner, ikke omvendt. Og det er mye mer sannsynlig å forestille seg at Apple bygger en bil."

Thompson refererte selvfølgelig til hooplaen rundt Apple Car-ryktene, men hans overordnede perspektiv er viktig. Hvis Jony Ive er den neste Steve Jobs, er det mulig at Apple har omgjort til mer et designfokusert selskap og står fritt til å lage produkter som ikke passer til Apples historiske forretningsmodell.

Jeg har fortsatt problemer med å tro at Apple lager en bil i stedet for å prøve å endre brukergrensesnittet i biler. Men hvis Apples øverste ledelse mener at "Think Different" betyr å være fri fra Apples historiske fortid, er jeg enig med Thompson. Etter mer enn 30 år med å forstå Apple ved å følge historien, må jeg innrømme at vi kan være med på en ny Apple. For mange av oss betyr det å gi opp våre forestillinger og innse at et nytt Apple kan lage mange typer produkter som ikke passer til fortidens form.