Kinesis freestyle edge gjennomgang og vurdering

Det delte tastaturet er ikke et nytt konsept mer enn ergonomi er et nytt forskningsområde. Så langt tilbake som i 1926, i en artikkel med tittelen "En rasjonalisering av skrivemaskinen og dens drift", diskuterte en viss EA Klockenberg eksperimenter han hadde utført på subjektivt oppfattet belastning i typistenes underarmer. Hans konklusjon, etter å ha presentert mye data: belastningen var reell, og for å forhindre eller fjerne den, ville den beste løsningen være å dele tastaturet i to halvdeler, mellom hendene.

Det Klockenberg innså (som bare et lite antall forskere gjorde, i det minste til andre studier begynte å sildre i løpet av 1970-tallet) var at hendene ikke faller naturlig parallelt med underarmene når de er i ro. De vipper innover ved håndleddet. Å nekte dem dette, dag inn, dag ute, i mange timer på jobb og lek, er en oppskrift på Repetitive Strain Injury (RSI). Klockenberg var også blant de første til å innse at selv om belastningen i seg selv kan være ubetydelig til enhver tid, legger den seg opp gjennom årene og ble et stort problem for mange maskinskrivere. Du kan til og med si at spøkelsets hevn for at han ble ignorert så lenge består i dag av så mange tastaturbrukeres produktive tid tapt på grunn av sykefravær for kirurgi og legetid. Ortopediske kirurger bør vurdere å oppføre en gullstatue dedikert til karpaltunnelsyndrom.

Design

Kinesis Freestyle Edges slekt har $ 219 sin opprinnelse i Klockenbergs kunstneriske gjengivelser av et delt tastatur, i likhet med de mange andre moderne split-tastaturene som den ligner…

Det er en attraktiv enhet i en blanding av matt kullgrå bakgrunn og moderat reflekterende svarte taster. Tastaturet har en sterk familie likhet med eldre Kinesis-modeller, som Freestyle 2, som har eksistert i nesten et tiår. Den mest åpenbare forskjellen er den doble raden med åtte programmerbare taster til venstre, kalt en "Game Bank"…

Det var der Freestyle 2 lagret et hodegods av nøkler, inkludert Delete, Copy, Paste, Fn, Undo og Web. Tilleggene mangler fra Freestyle Edge, mens standardnavigasjonstaster som Delete, Home, Pause / Insert, Scroll Lock, Page Up og andre nå er på høyre kant av tastaturet, og danner en L-form…

Det skaper ikke en følelse av å være godt planlagt, men i rettferdighet overfor Kinesis har vi ennå ikke sett en elegant løsning som holder både det delte tastaturformatet og blokken av ni standard navigasjonstaster. Det er delvis fordi tastaturet ikke bare er delt; det er også betydelig slankere enn et standardtastatur, som vanligvis går mellom 17 og 18 tommer bredt. Freestyle Edge, derimot, er 15, 3 inches bred, så det tar ikke dekar med plass når du flytter de to seksjonene fra hverandre og vinkler dem etter dine behov. Navigasjons- og retningsblokkene med nøkler er en havari av denne tilnærmingen.

Tastaturets lengde er standard 9, 8 tommer, men det er på grunn av det festede håndleddsstøtten, som du kan se her…

Det er hard (og ærlig, ubehagelig) plast. Heldigvis kan den fjernes ved å slippe et par klipp på undersiden av hver del av tastaturet. Uten håndleddsstøtten krymper tastaturets lengde til en mer beskjeden, mindre plasskrevende 6, 7 tommer.

Tastene sitter dessverre innenfor plastrammen, i stedet for på toppen av den. Dette gjør det lettere for støv og skitt å bli fanget inni tastaturet, hvor det er vanskelig å blåse dem ut ved hjelp av en boks med trykkluft. Derimot når tastene sitter over rammen, med bare veldig små hull for bryterne, har skittet liten sjanse til å komme seg inn. Og trykkluft kan ta seg av resten.

Også på venstre side av tastaturet, rett under de åtte programmeringstastene vi diskuterte tidligere (og ved siden av en tast som slår den blå bakgrunnsbelysningen på og av) er Fn-tasten. Medietaster er dessverre om forståelig doblet på Freestyle Edge, på F1 til F6, selv om du kan gjøre dem dedikert ved å bruke ett lag av disse programmeringstastene - et punkt vi vil diskutere senere.

Merkelig nok blir ikke Fn-tasten brukt til å utløse de andre funksjonene til de andre F-tastene, for eksempel nkro (n-key rollover, på F10) og en statusutskrift til skjermen (F7). Vi er ikke sikre på hvorfor Kinesis ikke brukte bare en tast for å lage kombinasjoner med hele F-tasten rad, i stedet for å dele raden mellom to separate taster som har en lignende handling.

Dette fører oss til programmeringsklyngen…

Det er gruppen av fire taster øverst på tastaturet, over F8 til F11. De er mest for å gjenopprette, makroer og lagre layouter, men vi vil vurdere de mer nyttige funksjonene til Layout og SmartSet-knappen (som sammen med Fn er ansvarlig for omtrent to dusin tastekombinasjoner) i vår Funksjonsdel.

Et merkelig anti-ergonomisk aspekt ved Freestyle 2 er dens mangel på føtter. Men det er, som de sier, en funksjon, ikke en feil. Fordi tastaturet faktisk har føtter. Du må bare kjøpe dem separat…

Det kalles Kinesis Lift Kit. Det er annonsert som å la deg "telt" tastaturet ved å heve den indre siden av hver seksjon 5, 10 eller 15 grader. Vi synes det er en god ide, men må lure på om å holde tilbake dette viktige aspektet av ergonomi fra brukere til de skaffer ut 24, 95 dollar mer på toppen av de $ 219 de allerede har betalt, er kanskje det beste middelet for å få dem til å synge rosene.

Ledningen som skiller mellom tastaturets to seksjoner er omtrent 15 tommer lang og flettet for beskyttelse. (Gummibelagte ledninger er mer fleksible, men billigproduserte og lette å skade.) Hvis du trenger enda mer ledning, som du ikke bør ha av rimelige standarder, er det en flyttbar plast under hver tastaturdel som lagrer ytterligere 12 tommer ledning.

Oppsett og funksjoner

Som nevnt i den siste delen, kommer Freestyle Edge med et utvalg av tastekombinasjoner for å utføre oppgaver som grunnleggende makrooppretting, omapplikasjon og lagring av opptil ni oppsett for senere tilbakekalling. Men disse kombinasjonene er legion (eller minst to dusin i antall), vanskelig å huske og bysantinsk å bruke. Langt bedre og enklere er tastaturets konfigurasjonsverktøy, SmartSet App, som vi vil undersøke her.

Installering av SSA skjer automatisk når du kobler ledningen til en USB-port. Det betyr at det ikke slipper et ikon på skrivebordet - fordi det går tom for tastaturet. Dette gir det en fordel hvis du spiller mye på turneringer som deler ut egne CPUer. På den annen side, hvis du vogner rundt på din egen datamaskin når du reiser som de fleste spillere, eller gjør det meste av spillet ditt fra et enkelt sted, kan dette føre til noen irritasjoner.

Den første av disse er lasting av SSA. Du må trykke og holde inne den såkalte SmartSet-tasten - den fjerde i programmeringsklyngen, og den som har det som kan være et bilde av et roterende gir på toppen - mens du trykker på F8. Dette gjør den sistnevnte nøkkelen til V-Drive, og betyr at den lanserer en liten katalog som er lagret i minnet ombord. På dette tidspunktet klikker du på et SSA-ikon for å starte det, som etter vår erfaring tok omtrent 30 sekunder på en moderat rask CPU.

Et annet problem er at det ikke er noen automatisk oppdatering av firmware med bare et klikk. I stedet må du åpne V-Drive, laste ned firmwareoppdateringen, slette oppdateringsfilen som allerede er der, og lagre den nye filen i V-Disks "oppdatering"-undermappe. Endelig er begrensningene i minnet ombord antagelig ansvarlige for fraværet av spillspesifikke profiler. SSA lagrer opptil 9 individuelle profiler, som vi nevnte ovenfor. Dette gir det en fordel i forhold til Roccat Swarm's 5, men du kan ikke bytte fra å spille DOTA 2 til Endless Space 2 med forventninger om at tastaturprofilen din automatisk endres for å matche det nye spillet. Du må kjøre SSA, endre profilen, avslutte og deretter starte ES2.

Ikke noe av dette vil nevne om Kinesis 'SSA var ment for forretningsgruppen, men selskapet markedsfører Edge som det "ultimate split-tastaturet." Spillere vil da være oppmerksom på disse problemene, spesielt de siste, selv om de neppe er hele bildet. SSA omfatter faktisk en god del funksjonalitet, da vi er i ferd med å se…

Det er en travel skjerm, men det betyr også at du ikke trenger å bla mellom flere for å få jobben gjort. (Og når du starter den, gir SmartSet-appen deg muligheten til å se brukerhåndboken. Hatter av til Kinesis i så henseende: at PDF er en av de tydeligste, enkleste å forstå guider som vi noen gang har lest.) La oss starte med makroer. Klikk på en av de åtte tastene i displayet til venstre, og makroområdet under tastaturet blir tilgjengelig…

Delen merket "Visning: # 1 # 2 # 3" over skjermbildet for makroinngang viser til hvilken nivå av en gitt tast du programmerer. Det er tre nivåer i alt - og la oss ta et takknemlig øyeblikk for å tenke på at de gjelder alle nøklene. Dette betyr at mens SSA lar deg beholde ni oppsett, lar hver layout deg omforme og knytte makroer til tre komplette sett med nøkler, som du bytter mellom ved å trykke på Layout-tasten. (Ja, vi vet at dette er forvirrende, fordi den tasten ikke bytter rundt oppsett. Du kan gjøre det enten i SSA, som er enkelt, eller ved å huske å trykke på Layout, SmartSet-tasten og 1-9, som ikke er ' t. I seg selv bytter Layout-tasten lag.)

"Co-Trigger" -raden i det bildet refererer til en av seks utløsere du vil bruke med hvilken som helst tast for å kjøre en makro. Du kan legge inn tekst direkte på makroskjermen, og bruke et utvalg av kommandoer på raden rett under Co-Triggers: Backspace, Clear, Copy, Lim inn, Special Actions, Cancel and Done. Vi synes organisasjonen er utmerket. Imidlertid er Special Actions faktisk ganske begrenset i utvalget, uten funksjoner som Launch App eller Launch Profile - som vil la deg bytte profiler hvis for eksempel spillet du spiller har et minispel med forskjellige regler som vil være til nytte fra endringer i tastaturlayouten. Andre peker på SSAs bruk med mus, inkludert nettveier (Hjem, Fremover, Bytt faner) og mest åpenlyst Mushandlinger. Vi savner det rike utvalget av Corsair Utility Engine 2 (CUE2), Roccat Swarm og Razer Synapse, for å nevne bare tre konfigurasjonsverktøy blant de mer fremtredende konkurransen.

Til høyre for makroskjermen er skyveknapper for både avspillingshastighet og for detaljering av antall ganger en makro skal spilles. Det er ingen kontroll for å gjenta en makro så lenge en tast holdes inne, eller avbryte og gjenoppta kjøringen.

Remapping skjer, som nevnt over, direkte på tastaturbildet. Hver tast på Freestyle Edge er tilgjengelig: bare trykk på en, så kan du aktivere en rekke utskiftninger basert på enda en spesiell handling-knapp direkte til høyre under Remap…

Det er et rimelig utvalg av utskiftninger du kan trekke fra, inkludert Avslutt, menytast, Fn-tast, multimedietaster, numeriske tastaturalternativer, og, overraskende nok, flytte mellom et Dvorak-tastaturoppsett og Colemak. Alternativene tilbyr ganske mye å like, men overraskende nok støtter det ikke den enkle, men verdifulle erstatningen av en alfabetisk nøkkel til en annen, som spillere vanligvis bruker for å plassere ofte tilgjengelige tastekommandoer i midten av begge hender.

Lenger nede under Remap er en vippebryter for Layer, som beveger seg mellom Topp (standard tasteaksjon) og Fn (Fn + tast). Vi håpet at det ville tillate oss å lage et tredje lag med kommandoer for alle alfanumeriske taster, en som gikk utover de to lagene med standard tasteaksjon og Shift + -tasthandling, som ligner på Roccats Easy-Shift. Men ingen hell: Lag påvirker bare F1-F6 - med andre ord multimedia-tastene - og Pause / Break.

Når vi beveger oss lenger mot høyre, har vi en serie med tre vertikale seksjoner. Fil øverst kan kanskje betegnes som Profillagring. Det er der du kan lagre, navngi og laste inn en av de ni layoutene, eller profilene, som SSA holder i minnet. Under den, merket Innstillinger, er en veksling for spillmodus, en global kontroll for makrohastighet og en for statusrapporthastighet: SmartSet-tasten + Status (F7), som skriver ut en kort rapport på et ark i Word, Notisblokk eller et lignende skriveareal, hvor du viser figurer som layout i bruk, aktiv makrohastighet og antall remaps - noe som nesten helt sikkert var veldig nyttig før Kinesis utviklet SSA. Endelig er det en skive for å justere intensiteten til den blå bakgrunnsbelysningen, og knapper for å slå den av, eller stille den til å puste. Vi klarte aldri å få denne kontrollen til å fungere innenfor SSA, selv om den fungerte godt nok ved hjelp av den forseggjorte nøkkelkombinasjonen.

Den andre viktige funksjonen under panseret til Freestyle Edge er bruken av Cherry MX-brytere. Disse regnes som de mest pålitelige mekaniske bryterne på markedet, sammen med Kailh. Kinesis tilbyr Cherry MX i tre farger, som igjen forholder seg til taktiliteten, lineariteten (eller "pushback") og klikkbildet til den enkelte bryteren. Cherry MX Red er spillernes favoritt, på grunn av deres responsive berøring uten pushback. Cherry MX Brown har en lignende lett berøring, men med et "klemmepunkt" som en bruker må skyve forbi for å engasjere bryterens handling. Cherry MX Blue er litt høyere (selv om alle mekaniske brytere er høye, til og med den såkalte MX Silent), med pushback og litt tyngre berøring. Blått er en favoritt blant arbeidere som bruker tastaturer. De kan skrive veldig raskt, med færre tastetrykk enn ved å bruke en rød eller brun som krever å gå tilbake.

Til slutt lar tastaturkombinasjonen SmartSet + F10 veksle mellom 6-tasters rollover og n-key rollover. Vi er fortsatt forundret over hvorfor førstnevnte fortsatt er et alternativ, som det var på Mionix Wei og Ncore Retro. Hvor er verdien i det hele tatt å ha mindre funksjon uten ulemper? Turneringsspillere drar mest nytte av dette, takket være høyeoktansk spill som krever behandling av tunge samtidig og nesten samtidig inngang. Hvis CPU-en din ikke kan håndtere dataflyten for rollering av n-tasten, flytter ikke svaret til en mer redusert innstilling, men kjøper en CPU som er mindre enn et halvt tiår gammel.

Ytelse og konklusjon

Kinesis annonserer spesifikt Freestyle Edge som det "første delte tastaturet designet spesielt for spill." Det er nøyaktig så langt det går, men når Freestyle Edge utover noe Klockenberg entusiastisk vil omfavne for å bli et tastatur som kan konkurrere med andre dyre modeller som allerede er foretrukket av spillere?

De tre fargene på Cherry MX bytter Freestyle Edge kommer i - rød, brun og blå - gir nok rekke berøringer til å glede både spillere så vel som folk som bruker tastaturer for arbeid. Den delte designen gjør at du kan vinkle de to tastaturdelene horisontalt for å få en mer naturlig passform til hendene og håndleddene, eller skyve den høyre halvdelen av veien under gameplay. Kast i løftesettet, så kan du også kontrollere den som passer loddrett, og gir mindre langvarig belastning på armene. Alt dette er til fordel for enhver tastaturbruker.

I mellomtiden, på et rudimentært nivå, spiller Freestyle Edge absolutt så godt som alle andre tastaturer utstyrt med mekaniske brytere. Tastene føles faste til berøring, og dekslene er solide. Vi kunne imidlertid ønske at Kinesis hadde plassert nøklene over Freestyle Edge-rammen, i stedet for å være innfelt i den. Det valget gjør å få ut støv og skitt mye vanskeligere.

Alt er der du kan forvente at det skal være på et standardtastatur, spare for fjerning av navigasjonstastene til øvre høyre kant og retningsgruppen nede til høyre. Dette tar litt tid å bli vant til, men fordelen med å ha åtte ikke-tildelte nøkler i to vertikale rader helt til venstre ser ut til at vi oppveier det midlertidige bryet.

Den banken med programmerbare nøkler ligner den som tilbys på Corsair Vengeance K95, med sine 18 ekstra nøkler. De blir imidlertid håndtert annerledes. Vengeance K95s tre nivåer gjelder bare de 18 nøklene, men den støtter ubegrensede profiler. Freestyle Edge bruker tre lagringslager på alle nøklene, men har bare ni profiler. Enda viktigere, CUE2 støtter et vell av makro- og omappingsalternativer som SSA mangler, for eksempel muligheten til å gjenskape nøkkel til nøkkel, lenke makroer, stoppe makroer og gjenoppta dem, lage makroer som har en effekt når du trykker på en tast og en annen når det blir utgitt, og knytte kjørbare filer til profiler slik at når et spill lanseres, også blir profilen lansert.

Ingenting av dette utelukker Freestyle Edge som et godt delt tastatur ment for spill. Men det at det selges i Kinesis 'nettbutikk for 244 dollar (hvis du inkluderer Lift Kit, som du må hvis du vil få mest mulig ergonomisk utbytte av tastaturet), plasserer sitt prispunkt i nærheten av flere av Corsair's dyrere, mest funksjonsrike mekanikere. Det er sant at de mangler de sterke ergonomiske fordelene med et delt tastatur, men de har metallrammer som er langt sterkere enn Edges plastiske, og bedre konfigurasjonsprogramvare.

Til slutt kommer det ned til spillerpreferanser, som det ofte gjør. Hva er viktigere for deg, på lang sikt: et dyrt mekanisk tastatur med virkelig høy kvalitet ergonomi, eller banebrytende makroredigering og omapping av funksjoner? Svaret er opp til deg.