Så langt instagram, takk for alle solnedgangene

Instagram var bare et halvt år gammel da jeg åpnet kontoen i april 2011. På det tidspunktet bodde jeg i New York og hadde en flott lederjobb med et oppdrag å være "oppdatert på den siste digitale tingen."

Jeg lastet ned appen, nektet tilgang til kontaktene mine og skrev nøye inn "håndtakene" til mine tidlige adoptervenner. Ingen brukte ekte navn, en holdover fra de første dagene av internett (åh, hvordan jeg savner den anonymiteten).

Jeg delte mitt første Instagram-innlegg senere den kvelden. Gå gjennom et neon-mettet Times Square, og så opp på LED-skjermene, og strakte meg nesten 10 historier over meg. En gigantisk gul M&M smilte ned til mengden. Jeg var sliten, det var sent, og det moret meg. Jeg regnet med at det var det som dette nye nettstedet for deling av bilder handlet om - tilfeldige kvinne øyeblikk - og tok skuddet.

Ennå ikke hektet på ritualet om å "sjekke mine likes", la jeg ut og glemte det umiddelbart. Dager senere klikket jeg på ikonet igjen og rullet gjennom den nylig befolkede strømmen. Folk jeg pleide å se bare et par ganger i året på teknisk konferanser, hadde likt M & M-innlegget mitt. Jeg returnerte komplimentet til øyeblikksbilder av #geeklife og gikk til pause for å lage noen kommentarer.

App-etites

De fleste appene jeg prøvde, ble raskt slettet så snart jeg trygt kunne diskutere dem med topp messing og fortelle dem hvordan det kan påvirke virksomheten. Men Instagram ble igjen. Juryen var fremdeles ute etter hva den sto for eller sin forretningsmodell. Da Facebook kjøpte den for en milliard dollar et år senere, antok jeg at det var en kjøpe-og-begrave-avtale som hadde til hensikt å skvette en konkurrent, men den fortsatte å tikke.

For meg smeltet Instagram sammen til et fellesskap. Vi snakket (mye) oss imellom i kommentarene og motsto endringer på Facebook. Kuttet til i dag, og det ser ut til at ingen bryr seg lenger, sannsynligvis fordi det nå er over 1 milliard aktive brukere hver måned. Den tankeløse rullen har overtatt enhver lidenskap for det arresterende visuelle bildet. Og lykke til med å prøve å finne en ekte kommentar i rotet til auto-bot-land.

Gjennom årene ble jeg lei av Instagram og ignorerte det en stund. Da nevnte noen å se de tidligere skuddene mine fra et opphold i Malibu (smiger er et forførende stoff), og under inntrykk av å se "hva alle har med å gjøre" logget jeg inn igjen.

Det var lesningen mellom linjene som gjorde Instagram så fristende. I motsetning til andre sosiale mediesider, med deres eksplisitte og tekstlige "her er hva jeg tenker / gjør / unngår / planlegger", gjorde Instagrams fokus på den visuelle formen det til et subtilt medium. Vi så folk få kampanjer, bli forelsket, bryte sammen, produsere avkom, flytte (med Instagram-venner som venter på dem IRL), realisere drømmene sine og sørge over tap - alt gjennom noen få velvalgte bilder.

I syv år brukte jeg det som forskningsassistent til å kaste tech-historier. Det ble også et utmerket reiseverktøy. Jeg hadde skåret ut dyrebare tre timer før jeg tok en flytur, merket en haug med velreisende kontakter og bedt dem om forslag til hvor de skal dra.

Gjennom Instagram bygde jeg noen gode felles langdistanse, multinasjonale vennskap, som smittet over til langvarige samtaler med IG-ers i Korea, Sør-Afrika, Japan og Midtøsten. Noen IG-møter utviklet seg til virkelige kveldsmat i Berlin, frokoster i Madrid, og en minneverdig spasertur rundt Dublin sentrum i regnet.

Da jeg flyttet fra Manhattan til Los Angeles i 2013, holdt jeg kontakten med venner og tidligere kolleger østover, først og fremst gjennom appen, og opprettholdt forbindelser som ellers ville falt bort.

Den mørke siden

Men i slutten av 2017 falt Instagram ned til et gratis markedsføringspersoner, "påvirkere", vakre bots og lat kurasjon. Facebook har ikke investert i noen seriøs oppgradering til UX eller serverne. Det ser datert ut, ytelsen er ujevn, og strømbruddene er hyppigere enn noen gang.

Den gled også inn i den mørke siden, for meg og andre jeg kjenner. Forfølgere og rovdyr florerer, men jeg ga opp for å rapportere om misbruk for mange år siden. Det er tydelig at det ikke er ledelse eller tilsyn. Det er et rot. Algoritmen som angivelig favoriserer skudd du "kan like" er ødelagt eller med vilje manipulert for kommersiell gevinst. Jeg fikk så mye spam fra skrapeverktøy fra tredjepart at jeg ønsket å blokkere kommentarer, men det føltes rart og mot det jeg elsket mest med Instagram i starten.

Så forrige uke bestemte jeg meg for å slutte.

Facebook / Instagram gjør det ikke enkelt (men du visste det allerede). Før jeg trykker på deaktiver konto-knappen - det stadiet du må gjennom før full sletting - ba jeg om hele datalageret mitt. Det tok 24 timer før lenken ankom og besto av seks zip-filer. Jeg satt og stirret på Chromebooken min en stund, overveldet.

På syv år hadde jeg lastet opp 11 000 innlegg. Selv jeg var sjokkert - Instagram-grunnlegger Kevin Systrom har bare lagt ut 1 605 til dags dato. Jeg ga meg selv 60 minutter til å raskt bla gjennom bildemappene, som var nyttige organisert av måneder. Jeg valgte flere tilfeldig og forberedte meg på å gå ned minnebanen.

Memory Lane

Jeg smilte (med det første) da årene rullet tilbake. Jeg savner de geek-tchotchkesene - Yoda, C-3PO og Asterix the Gallia - fra mitt NY-kontor, og håper de fortsatt har et rom med utsikt.

Jeg savner ikke utøvelsestimene i New York, selv om det ble forbedret av robotklistremerkene fra Hong Kong som jeg ulovlig hadde plassert på vinduene og bobleblåsesettet mitt - alt sammen overtrådt delt med mine IG-kompiser da jeg satt og jobbet sent igjen ved pulten min.

Det er ingenting som er så rart som å se livet ditt gå forbi øynene dine. Etter en times tid med å gå tilbake gjennom innmaten, ble jeg lettet over at jeg forlot Instagram. Tanken på å gjøre dette tilfeldige trålet gjennom minner over en periode på 10- eller 20 år var deprimerende, og jeg visste at jeg ville føle meg veldig trist.

(Et nørdepunkt her: Jeg kunne absolutt fortelle når jeg byttet fra en Samsung Galaxy Note 5 700 dollar til en "smart nok" $ ZTE-plate $ 35; du får det du betaler for.)

Bilder blar og slettet, deretter vendte jeg meg til mappen merket "følgere", en JSON-fil som åpnet i tekstredigereren min.

Noen navn husket jeg fra 2011 - noen jeg fortsatt kjenner, andre falt bort da jeg forlot Manhattan. Det var tilhengerne som kom masse da jeg begynte å legge ut idylliske scener fra Los Angeles og dro like etterpå da jeg ble lei det og postet om biogenomiske kulturer og roboter fra akademiske laboratorier for PCMag. Ikke solnedgangene de hadde meldt seg på.

Klikk Slett? Y / N

Da slettet jeg ALT.

Det er nå borte. Ikke fra de massive Facebook-eide Instagram-serverne, selvfølgelig, men ikke lenger der ute på internett. Jeg kan ikke dvele ved min digitale fortid.

Hvordan føler jeg meg en uke senere?

Vel, hendene mine er lykkeligere og leddene er mindre knirkefrie (ingen tvangsinnleggelse, tankeløs rulling eller -Jeg er flau over å innrømme - hele tiden å sjekke som teller). Så støt jeg på en venn IRL som så kontoen min var borte.

• Topp Instagram-tips for fotoobsesserte Topp Instagram-tips for fotoobsesserte
• Amerikanske tenåringer forlater Facebook for Instagram, Snapchat amerikanske tenåringer forlater Facebook for Instagram, Snapchat
• Slik sletter du Instagram-kontoen din. Slik sletter du Instagram-kontoen din

"Har du det bra?" han sa.

"Ja, jeg føler meg roligere etter å ha forlatt kaninhullet med ritualistisk deling, " svarte jeg.

"Vel, " gliste han, "la meg få vite om du trenger bilder via tekstmelding om hva folk spiser i dag."

Vi lo begge, men da jeg gikk bort og snudde meg, så jeg at han allerede var tilbake på telefonen sin og fanget litt kule LA # streetart. Jeg beundret veggmaleriet også, men telefonen min ble liggende i lommen. Jeg tok den inn for en øyeblikk, og fortsatte på vei.