Den lange veien til den "selvkjørende" bilen

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Toyota travet ut et førerløst Lexus Advanced Safety Research Vehicle på Consumer Electronics Show 2013, uten spesifikk tidslinje for når den skulle levere teknologien. På samme CES introduserte Audi det den betegnet som en "selvpiloterende" bil, men sa at det skulle gå minst et tiår før den var klar for veien. I mellomtiden kunngjorde Nissan senere samme år at den ville ha sin autonome driveteknologi tilgjengelig for forbrukere innen 2020.

Siden den gang har de fleste større bilprodusenter uttalt at de også vil ha en form for selvkjørende bil på markedet rundt begynnelsen av det neste tiåret, om ikke før. Og de ser alle ut til å være i et løp med hverandre, så vel som den mørke hesten som er Google, som har sagt at de førerløse bilene deres kunne være tilgjengelige allerede i 2017.

Det er en av grunnene til at det var litt oppsiktsvekkende å høre Toyota erklære forrige uke at den ikke vil produsere selvkjørende biler for salg til forbrukere. "Toyotas hovedmål er sikkerhet, så det vil ikke være å utvikle en førerløs bil, " sa Seigo Kuzumaki, Toyotas nestleder sjef for sikkerhetsteknologi, på selskapets Advanced Safety Seminar i Detroit.

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Det betyr ikke at Toyota ikke synes selvkjørende teknologi er pålitelig: Den opprinnelige oppføringen kalles tross alt et Advanced Safety Research Vehicle. Og etter å ha sett demoer på Advanced Safety Seminar som spredte seg fra Toyotas andre generasjons Driver Attention Research Vehicle som bruker Microsoft Kinect for å holde et øye med sjåføren (og passasjersetet foran) til futuristiske 3D heads-up-skjermer som de som kommer fra Continental var finalen av arrangementet en tur i en nesten autonom Lexus på en sløyfe gjennom Detroit.

Mens bilen kan og kjørte seg selv ved hjelp av Toyota's Automated Highway Driving Assist (AHDA) -system, som visse modeller fra Mercedes-Benz, hadde Lexus sensorer i rattet som kan oppdage når førerens hender er fjernet for mer enn noen sekunder og gi en advarsel. Toyota gikk også veldig langt under arrangementet på tirsdag av 2104 Intelligent Transport Systems (ITS) verdenskongress for å si at det ser på bilkjøring som et samarbeid mellom sjåføren og teknologien. Så "vil du ikke kunne lese en bok eller ta en lur" bak rattet når som helst, som en foredragsholder ved arrangementet sa det.

Kontrast denne tilnærmingen med Googles, hvis visjon om den autonome fremtidige kjøringen er en selvkjørende bil som sanser ratt og bremsepedal og ikke krever noe menneskelig samspill i det hele tatt. (California har siden uttalt at det vil kreve disse komponentene hvis Google vil teste sin autonome bil på statens veier.) Og et sted i mellom er andre bilprodusenter, alt fra Ford til Volvo, som har vist en form for autonom teknologi og en plan for å bringe det til markedet på et tidspunkt.

Honda avduket også sitt Automated Highway Driving-system, som har automatiske styre- og bremseegenskaper og uavhengig kan bytte kjørefelt og gå inn eller ut av motorveier, og det ble også demoert til ITS-deltakere på motorveier i Detroit. General Motors benyttet arrangementet til å kunngjøre sin Super Cruise-teknologi som tillater "hands-off kjørefølge, bremsing og hastighetskontroll under visse kjøreforhold på motorveien", som vil være tilgjengelig på visse 2017-årlige Cadillac-biler.

Mens alle bilprodusenter har forskjellige tidslinjer og tar på seg å levere selvkjørende funksjoner til forbrukerne, er en ting de har felles byggesteinene til bilens autonomi - førerassistente funksjoner som tar over styring og bremsing, for å enten unngå en ulykke eller gjøre ta tediumet ut av lange motorveiskjøringer. Men selv så kjører ikke selvkjørende teknologi en størrelse i alle størrelser, heller ikke for Google.

Akkurat som produsenter av andre teknologiske enheter - enten smarttelefoner, nettbrett eller datamaskiner - alle bruker de samme grunnleggende maskinvareelementene og kjemper mot forskjeller i ytelse, styling, brukergrensesnitt og programvare, vil bilprodusenter gjøre det samme med selvkjørende biler. Selv om de ikke kaller teknologien "selvkjøring."

VIS ALLE BILDER I GALLERI