Se ut til annonsenettverk: form eller vær adware

Definisjoner av ekle ting som malware, virus og adware er ikke satt i stein, spesielt på den nye mobilplattformen der den fremdeles er litt som det ville vesten. Sikkerhetsselskapet Lookout prøver å bringe lov og orden til denne byen med en streng definisjon av adware. Fra og med sommeren blir alle som bryter disse reglene automatisk flagget som adware.

Derek Halliday, produktsjef hos det mobile sikkerhetsselskapet Lookout, forklarte at prosjektet faktisk startet for omtrent et år siden. "Vi jobbet med mobilannonsører for å lage et sett med retningslinjer som adresserte atferd i mobilområdet, " sa han. Dette vil til slutt bli retningslinjer som definerer god og dårlig praksis for mobilreklame.

Denne definisjonen ble ikke laget i et vakuum. "Før vi fikk det første settet med retningslinjer, fortalte sluttbrukere at de var forvirret av atferden på apper, " sa Halliday.

"Vi snakker ofte med annonsenettverk og bransjegrupper om saken, " sier produktansvarlig for Lookout Jeremy Linden, og listet kontorets advokatkontor i California og Electronic Frontier Foundation blant dem som jobbet med Lookout etter retningslinjene.

"Det kokte ned til irriterende eller uventet oppførsel, " sa Halliday. "Og overdreven når det gjelder innhenting av informasjon uten riktig samtykke."

Gå videre

Mens rapporten la grunnlaget, ønsket Lookout å gå videre og kunngjorde 10. mai at selskapet om 45 dager ville begynne å klassifisere annonsenettverk som ikke overholdt standardene deres som adware.

Den største delen av Lookouts definisjon av adware er brukernes samtykke: Hvis et annonsenettverk prøver en viss oppførsel på en enhet uten å spørre brukere først, vil Lookout merke det som adware. Disse inkluderer: visning av annonser på uvanlige steder (som varslingsbrettet), innhøsting av informasjon (som telefonnummer, e-postadresser og enhets-IDS) og uventede handlinger (som å sende SMS-meldinger).

Spesielt sier Lookout at appen må få ditt spesifikke samtykke til å gjøre noen av disse, ikke bare å begrave dem i Vilkårene for Serivce. Rapporten fra Lookout inneholder til og med anbefalinger om hvordan du tydelig informerer brukere og mottar det samtykket.

Linden forklarte at dette vil være en "over the air-oppdatering" for alle brukere av Lookout-apper. "Hvis brukeren prøver å laste ned eller installere et program vi flagger som adware, vil de se et varsel som ligner på malware-varsel om at dette er merket som adware, " sa han. "Dette gir en nedslipp av hva annonsenettverket er, hva det gjør og hvorfor det kan gå ut over sikkerheten din.

"Vi har ikke tenkt å si 'dette er adware, du bør fjerne det.' Vi vil at du skal ta en informert beslutning, "forklarte Linden.

Vil dette gjøre deg tryggere?

Andre sikkerhetsapper vil noen ganger inneholde informasjon om hvorfor de har merket en bestemt app, men Lookout virker langt mer interessert i å presentere informasjon om potensielle farer og la brukeren bestemme hva han skal gjøre. Dette setter avgjørelsen i hendene dine: er det siste, hotteste spillet verdt en viss risiko? Kanskje er det deg, men ikke meg - hver av oss må ta vår egen beslutning.

Halliday gjorde det klart at Lookout ikke opptrer alene, og sa at de var i kontakt med annonsenettverkene som vil bli kategorisert som adware i løpet av denne 45 dagers perioden. Han sa at han var optimistisk over at Lookouts innsats ville ha en positiv effekt på Google Play-markedet. Med Lookouts store brukerbase er det sannsynlig at bare de mest krenkende annonsenettverk og apputviklere ikke vil spille ball og risikere å bli flagget.

Nøyaktig hvor effektiv Lookout-innsats er, blir ikke kjent før endringene trer i kraft 24. juni. Du kan satse på at vi følger med.