Microsoft skyver skytjeneste på build

Dagens hovedtone på Microsofts Build-konferanse fokusert på skytjenester, med mange forbedringer av selskapets Azure Web-tjenester. Jeg ble imponert ikke bare over hvor mye Microsoft prøver å konkurrere med Amazon Web Services og Google Cloud Platform, men av hvordan den prøver å koble skytjenester med tradisjonell enterprise computing på måter som kan gi mye mening for mange virksomheter.

Satya Nadella, president server og verktøy divisjon, snakket om "skyen for moderne virksomhet", og fremhevet spesifikke endringer for utviklere av web-sentriske applikasjoner, mobile sentriske apper og "nettskala og enterprise-grade" applikasjoner. Han sa at selskapet fullstendig endret økonomien i det komplekse applikasjoner har krevd tidligere, og reduserte utgiftene med størrelsesordrer gjennom forbedringer i identitet, integrasjon og datatjenester.

Men det jeg synes er mest interessant, er noen nye funksjoner, for eksempel automatisk skalering for Azure-tilfeller; en Azure-versjon av BizTalk-integrasjonstjenesten; og spesielt en skybasert Active Directory som gir mulighet for enkel pålogging for både lokale og skybaserte applikasjoner.

Nadella snakket om hvordan Microsoft har enorm erfaring i skyen, og støtter den mest mangfoldige gruppen av førstepartsapplikasjoner, inkludert Xbox live med 48 millioner abonnenter, som krever 300.000 servere, inkludert å ha servert 1, 5 milliarder spill Halo; Skydrive med over 250 millioner kontoer; og Skype med 299 millioner tilkoblede brukere. Han bemerket også at selskapet har 18 datasentre, mer enn 100 colocation sentre, og et kantnettverk som en del av Microsoft Cloud Infrastructure.

Når det gjelder å bygge nettsteder, snakket Nadella om hvordan den nye versjonen av Visual Studio 2013 muliggjør "Best-in-class Web for enterprise-grade nettsteder du vil bygge."

En demonstrasjon av Visual Studio 2013 viste hvordan det nå bare er ett valg for ASP.Net-rammeverket, men som nå integrerer mange andre ting, inkludert WebForms, MVC, Web API og Signal R. Andre nye alternativer, inkludert å la deg stille flere nettlesere som standard i Visual Studio, slik at du kan se hvordan websiden din ser ut i flere nettlesere samtidig.

Siden SignalR nå er innebygd i Visual studio, kan endringer du gjør i koden, gjenspeiles umiddelbart i flere nettlesere. Og i tillegg ser det ut til å være mye flere endringer, inkludert en ny HTML-redigerer, bedre maler for nettfronter, og tilkobling til åpen nettstandard mellomvare for ting som identitet og autentisering.

Alt dette fungerer også på Azure, som Nadella sa at det nå er 130 000 Azure-nettsteder, inkludert selskaper som 3M og Heineken. Han kunngjorde den generelle tilgjengeligheten av Windows Azure nettsteder, sammen med forhåndsvisninger av Visual Studio 2013 og. Net 4.5.1.

For mobilapplikasjoner kunngjorde Nadella Windows Azure Mobile Services, som kan støtte iOS-, Android-, Windows Store-, Windows Phone- eller HTML5-apper.

En demo opprettet en oppgaveliste-app for iOS som lagrer informasjonen i Azure, inkludert bare å legge til en pushvarsling. Jeg var interessert i at den nå støtter Git for kildekontroll og om nye funksjoner for å lage tilpassede API-er, forbedringer i timeplanen og identitetsfunksjoner, inkludert støtte for Microsoft, Facebook, Google og andre identitetstjenester.

Nadella sa at utviklere allerede støtter mer enn 20 000 Windows Azure-mobile tjenester gjennom forhåndsvisningen som startet for ett år siden.

For nettskala-applikasjoner kunngjorde Scott Guthrie, konserndirektør for Windows Azure, Azure auto-skala-muligheter, med en demo som viser hvordan du kan stille inn et minimum og maksimalt antall virtuelle maskinforekomster, pluss et mål CPU-område. Andre alternativer lar deg angi hvor raskt det skal skaleres opp og ned på nettstedet, og automatisk skalere back-enden basert mer på det arbeidet som gjenstår og ikke på systemproblemer. Kombinert med nyere retningslinjer som ikke tar betalt for ubrukte VM-er og fakturering per minutt, sa Guthrie at dette vil gi mulighet for enorme effektiviteter sammenlignet med andre skytjenester og databehandling på stedet.

En funksjon jeg synes er veldig interessant, er Windows Azure Active Directory, som kan fungere i skyen eller integreres med en aktivitetskatalog på stedet, men som fremdeles støtter enkeltpålogging. Med denne funksjonen kan bedrifter integrere applikasjoner som Google Apps, Salesforce, Dropbox, Box, Concur og til og med Amazon Web Services og tillate enkeltpålogging.

Et selskap kan til og med ha et enkelt dashbord for alle SaaS-løsningene sine, og da kan ansatte klikke på hvilken som helst av dem og automatisk gå til applikasjonen (med påloggingen skjer alt bak kulissene). Det skal gjøre ting lettere for mange brukere. Det er også bra for SaaS-ledelsen, siden hvis en ansatt forlater og den aktive katalogkontoen er deaktivert, så er tilgangen til SaaS-tjenestene også.

Box CEO og medgründer Aaron Levie snakket om hvordan dette reduserer mengden "friksjon" som er involvert i å sette opp ting som identitet. Dette vil gjøre det lettere for oppstart og bidra til å flytte flere applikasjoner til SaaS-modellen.

Guthrie viste også frem Azure BizTalk-tjenester, som er designet for å forenkle integrasjonen mellom applikasjoner, med en demo som viser tilkobling av lokale applikasjoner med en SaaS-app. Han snakket om de mange datatjenestene, inkludert NoSQL-database og nå HD Insight, som lar deg spinne opp en Hadoop-klynge på Azure. (Det var ikke mye demoed her; han sa at det kommer flere senere på konferansen.)

Til slutt kom Nadella tilbake for å snakke om Office 365 som en programmerbar tjeneste. En demo brukte Visual Studio til å bygge et ansettelsesapplikasjon som utnytter Office 365-funksjoner som dokumenter og tilstedeværelsesinformasjon.

Totalt sett var meldingen at Microsoft er veldig interessert i å konkurrere både i plattformen som en tjeneste (PaaS) og infrastruktur som en tjeneste (IaaS) markeder. Det som skiller seg ut for meg er hvordan selskapet tar mange steg, fra aktiv katalogintegrasjon til bedre måter å knytte sammen applikasjoner. Disse bør gjøre det lettere for bedrifter å koble sin eksisterende bedriftsinfrastruktur og applikasjoner med skyen.